Entre otras cuestiones, intentaremos aclarar: <\/SPAN><\/B><\/P> <\/FONT><\/SPAN><\/B> <\/P> Meningitis, sepsis y enfermedad meningoc\u00f3cica Para simplificar, hemos hablado hasta ahora de \u201cmeningitis C\u201d, para referirnos a La palabra meningitis<\/A><\/STRONG><\/FONT> solo significa la inflamaci\u00f3n de las meninges (envoltura del sistema nervioso), debido generalmente a la infecci\u00f3n por una bacteria (meningitis bacterianas) o por un virus (meningitis v\u00edricas). Una de las meningitis bacterianas mas comunes y preocupantes es la infecci\u00f3n producida por la bacteria llamada meningococo<\/FONT><\/STRONG> (su nombre en lat\u00edn es Neisseria meningitidis<\/FONT><\/I>). <\/SPAN> <\/P> La enfermedad producida por la infecci\u00f3n del meningococo la llamamos e<\/FONT>nfermedad meningoc\u00f3cica<\/STRONG><\/FONT> y tiene dos formas cl\u00ednicas principales de presentaci\u00f3n: <\/SPAN><\/SPAN><\/P> <\/SPAN> \u00b7 <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>como meningitis meningoc\u00f3cica<\/STRONG><\/FONT> (s\u00edntomas de dolor de cabeza, v\u00f3mitos y rigidez de nuca) o \u00b7 <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>como sepsis meningoc\u00f3cica<\/FONT><\/STRONG> (sepsis=infecci\u00f3n generalizada). \u00c9sta \u00faltima forma, generalmente m\u00e1s grave, suele cursar con s\u00edntomas que van desde la fiebre alta, postraci\u00f3n y la aparici\u00f3n de unas peque\u00f1as manchas viol\u00e1ceas en la piel llamadas \u201cpetequias\u201d, hasta el shock<\/EM> (choque) s\u00e9ptico, con fracaso de las constantes vitales (tensi\u00f3n arterial, etc.) y los mecanismos de coagulaci\u00f3n (s\u00edndrome de coagulaci\u00f3n intravascular diseminada, CIV), que pueden llevar a la muerte. \u00bfQu\u00e9 es el serogrupo? \u00bfY el serotipo? \u00bfPorque es importante serogrupar (saber el serogrupo de un meningococo)? A las meningococos se les pone un primer, un segundo y un tercer \u00abapellidos\u00bb, dependiendo de ciertas caracter\u00edsticas de su capsula (envoltura) llamadas serogrupo<\/STRONG><\/FONT> (\u201cprimer apellido\u201d), y serotipo<\/STRONG><\/FONT> (\u201csegundo apellido\u201d, que se especifica m\u00e1s, con un \u00abtercer apellido\u00bb, llamado subserotipo).<\/STRONG> As\u00ed, hay meningococos del serogrupo A, B, C y otros menos comunes (W, Y\u2026). La cepa virulenta que circul\u00f3 durante la epidemia era del serogrupo C<\/STRONG>, serotipo 2b<\/STRONG>, subserotipo P 1,2,5<\/STRONG>.<\/SPAN><\/P> <\/SPAN> <\/P> Esta informaci\u00f3n es muy importante, porque hasta ahora (y en el momento de surgir la crisis que relatamos) solo hay (y hab\u00eda) vacunas disponibles contra los meningococos de los serogrupos A y C<\/STRONG><\/FONT><\/EM><\/U>. No existe vacuna comercializada en Espa\u00f1a contra el meningococo B (hay una \u201cvacuna cubana\u201d, pero \u00e9sta es otra historia), que hasta la crisis, habia sido mayoritario en Espa\u00f1a, tanto en situaciones end\u00e9micas, como en las sucesivas y peri\u00f3dicas ondas epid\u00e9micas. Por ello, identificar \u201cel primer apellido\u201d (el serogrupo) del meningococo tiene una importancia fundamental para saber si adem\u00e1s de tratar al paciente con antibi\u00f3ticos, podemos prevenir casos nuevos vacunando<\/STRONG><\/FONT> a: \u00b7 <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>personas del entorno del caso (familiares o compa\u00f1eros de colegio o trabajo), llamados contacto \u00edntimo<\/A>, que tienen m\u00e1s riesgo de enfermar. El contagio<\/A>, a trav\u00e9s de secreciones nasales, saliva o aire contaminado por toses o estornudos, requiere un contacto muy cercano y prolongado con un caso o con un portador sano<\/A> (persona que tiene el meningococo en la nasofaringe, pero que aunque no le haya producido la enfermedad, puede contagiar a otras personas susceptibles). La forma m\u00e1s idonea de proteger a los contactos \u00edntimos es darle quimioprofilaxis (idealmente en las primeras 48 horas), pero la protecci\u00f3n se puede complementar tambien vacun\u00e1ndoles, en el caso que sea una meningitis C. <\/SPAN><\/P> <\/SPAN> \u00b7 <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>a la poblaci\u00f3n donde reside el paciente con mas riesgo de enfermar (generalmente a menores de 20 a\u00f1os), en el caso que creamos que el riesgo poblacional esta aumentado,<\/STRONG> es decir, que estamos en<\/FONT> situaci\u00f3n epid\u00e9mica<\/STRONG><\/FONT>. Luego volveremos a explicar esto del riesgo poblacional y cuando debemos pensar que estamos ante una epidemia. El serotipo<\/STRONG> (y subserotipo)<\/FONT> <\/STRONG><\/FONT>nos permite identificar m\u00e1s espec\u00edficamente la cepa circulante (hay poca variedad de serogrupos, en Espa\u00f1a, generalmente B o C, pero mucha variedad de serotipos-subserotipos) y su virulencia (determinada por el serotipo y no por el serogrupo) <\/FONT><\/SPAN><\/B> <\/P> \u00bfQue suele\/debe hacer el personal sanitario cuando sospecha\/e un caso de meningitis? Ante la aparici\u00f3n de un paciente con cl\u00ednica sospechosa de meningitis, el procedimiento de atenci\u00f3n seria (muy resumidamente) el siguiente: Adem\u00e1s de comprobar con la exploraci\u00f3n f\u00edsica la presencia de signos men\u00edngeos<\/STRONG>, se le hace una punci\u00f3n lumbar.<\/FONT><\/U><\/B> Es decir, se le pincha al paciente en la espalda, en la columna vertebral, para extraerle el liquido cefalorraqu\u00eddeo (LCR)<\/STRONG>. <\/SPAN><\/P> <\/SPAN> <\/P> Este l\u00edquido suele estar en estrecho contacto con las meninges y, si \u00e9stas se inflaman por una infecci\u00f3n, nos va a dar una informaci\u00f3n fundamental sobre el agente de la infecci\u00f3n <\/STRONG>y<\/FONT> el tratamiento adecuado<\/STRONG><\/FONT>. Esta informaci\u00f3n la obtendremos en diferentes intervalos desde la toma de la muestra: \u00b7 <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>Inmediatamente<\/SPAN><\/U>: si tomamos una muestra, y le echamos un colorante (tinci\u00f3n de Gram<\/STRONG><\/FONT>), y lo miramos al microscopio<\/STRONG><\/FONT>, podr\u00edamos identificar si hay bacterias presentes y el tipo de bacterias, tanto por su forma (cocos, bacilos, etc.) como por su comportamiento ante la tinci\u00f3n (si se ti\u00f1e de color violeta, es Gram positivo y si se ti\u00f1e de color rosa, Gram negativo). Los meningococos son bacterias que tiene la forma de diplococos <\/STRONG><\/FONT>(como dos granos de caf\u00e9<\/STRONG><\/EM> juntos) y son Gram negativos<\/STRONG><\/FONT>. <\/SPAN><\/P> <\/SPAN> <\/P> En caso de identificarlo al microscopio, podr\u00edamos saber desde el principio si estamos ante una enfermedad meningoc\u00f3cica,
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