Nunca me hab\u00eda encontrado con tantas dificultades para recabar documentaci\u00f3n cient\u00edfica sobre una enfermedad y mucho menos sobre esta epidemia<\/A> que fue trascendental para la transformaci\u00f3n de la salud p\u00fablica y la epidemiolog\u00eda espa\u00f1ola. Solo recurriendo a las circunstancias hist\u00f3ricas puedo encontrar una explicaci\u00f3n que no justificaci\u00f3n. La realidad es que los estudios realizados en esos momentos no solo no fueron publicados si no que en su mayor\u00eda fueron silenciados. Transcribo aqu\u00ed parte de lo que escribieron Andreu Segura y Jos\u00e9 O\u00f1orbe en la Revista de Administraci\u00f3n Sanitaria Siglo XXI<\/SPAN><\/A>, en 2006: Hac\u00eda apenas dos meses del intento de golpe de estado del 23 de febrero y el apoyo parlamentario del gobierno era particularmente d\u00e9bil. La epidemia signific\u00f3, pues, una oportunidad para la oposici\u00f3n que condujo a una abrupta confrontaci\u00f3n pol\u00edtica, involuntariamente alimentada por las autoridades sanitarias que, para evitar el esc\u00e1ndalo, persegu\u00edan a toda costa explicaciones veros\u00edmiles. De manera que la motivaci\u00f3n primordial de la investigaci\u00f3n ten\u00eda un prop\u00f3sito claramente pol\u00edtico De ah\u00ed que, descartada la legionella, se optara por atribuir la epidemia a Micoplasma pneumoniae, \u00abel bichito que si se cae se mata\u00bb, en la desafortunada expresi\u00f3n del ministro de Sanidad, el catedr\u00e1tico de f\u00edsica Sancho Rof. Una conjetura que no ajustaba bien a la distribuci\u00f3n por edades de la poblaci\u00f3n afectada, donde los neonatos estaban ausentes, entre otras caracter\u00edsticas ajenas a la naturaleza eventualmente contagiosa del problema<\/B>. As\u00ed pues, el desconcierto era grande, incluso para los salubristas profesionales. Uno de ellos, el socialista Antonio Muro, que trabajaba en el Hospital del Rey en condiciones de relativo aislamiento, se apunt\u00f3 primero a la hip\u00f3tesis de una supuesta nueva infecci\u00f3n, el agente de la cual, a pesar de no haber sido aislado, lleg\u00f3 a proponer que se denominara Laborella muri. La portada del semanario Garbo retrataba al m\u00e9dico de sanidad nacional con un frasco en el que una tortuga difunta albergar\u00eda el nuevo germen, contaminante de las verduras distribuidas en los mercadillos de los alrededores de Madrid, a los que le hab\u00eda llevado una indagaci\u00f3n epidemiol\u00f3gica somera y en los que hab\u00eda concentrado sus pesquisas iniciales. Mercadillos en los que se distribu\u00edan muchos otros productos, entre otros, aceite envasado en garrafas de Pero cuando el d\u00eda 10 de junio se comunicaba oficialmente que un aceite de procedencia incierta era el veh\u00edculo de la intoxicaci\u00f3n, sin facilitar datos emp\u00edricos en los que se sustentara la explicaci\u00f3n, el escepticismo de muchos compet\u00eda con el alivio de las autoridades sanitarias. La b\u00fasqueda de explicaciones veros\u00edmiles hab\u00eda presidido la investigaci\u00f3n hasta el momento, lo que aunque comprensible a menudo conduzca al error. La aproximaci\u00f3n cient\u00edfica consiste m\u00e1s bien en poner a prueba las hip\u00f3tesis explicativas, pero lo que ocurr\u00eda era precisamente lo contrario, una carrera para dar directamente con la causa. Disponer de una explicaci\u00f3n factible permit\u00eda orientar las medidas de control con las que recuperar la iniciativa gubernamental para atajar la epidemia que, debido a la insuficiencia de los servicios de salud p\u00fablica, se hab\u00eda concentrado en la atenci\u00f3n a los enfermos. Los precarios recursos de la sanidad oficial, dispersos entre las distintas administraciones, y la debilidad pol\u00edtica, incapaz de aprovechar la oportunidad para desarrollar un sistema de vigilancia y control adecuado, limitaron las actividades epidemiol\u00f3gicas por un lado al recuento de los nuevos casos, mediante la creaci\u00f3n de un dispositivo de notificaci\u00f3n telef\u00f3nica desde los centros hospitalarios a los que llegaban los pacientes que cumpl\u00edan la definici\u00f3n de caso elaborada con prop\u00f3sitos epidemiol\u00f3gicos y, por otro, a investigaciones aisladas en algunas localidades donde se concentraban afectados. <\/SPAN> A falta de documentaci\u00f3n cient\u00edfica m\u00e1s relevante hago una reconstrucci\u00f3n de lo que puede que sea la epidemia<\/A> m\u00e1s importante de la historia espa\u00f1ola en los \u00faltimos a\u00f1os. En Mayo de 1981 apareci\u00f3 en Espa\u00f1a un brote epid\u00e9mico de una enfermedad que se manifestaba como una neumon\u00eda at\u00edpica que no respond\u00eda a ninguno de los tratamientos antibi\u00f3ticos conocidos. Esta enfermedad emergente muy pronto adquiri\u00f3 proporciones epid\u00e9micas en parte del territorio espa\u00f1ol. Esta epidemia se cobr\u00f3, en las fases aguda y subaguda, m\u00e1s de 400 vidas, provoc\u00f3 m\u00e1s de 12.000 hospitalizaciones, enferm\u00f3 gravemente a unas 2.500 personas y, en conjunto, afect\u00f3 en mayor o menor grado alrededor de 20.000 personas.<\/SPAN><\/B> La enfermedad, que m\u00e1s tarde se conocer\u00e1 como \u00abS\u00edndrome del Aceite T\u00f3xico<\/SPAN><\/A>\u00bb (SAT<\/SPAN><\/A>) o S\u00edndrome t\u00f3xico<\/SPAN><\/A><\/SPAN><\/B>,<\/SPAN> se manifest\u00f3 en sujetos que consum\u00edan un aceite de colza adulterado, vendido como aceite <\/SPAN>de oliva.<\/SPAN><\/P> Historia: Aproximadamente en mayo de 1981 aparece un n\u00famero inusual de casos<\/A> con una <\/SPAN> <\/SPAN>sintomatolog\u00eda consistente en: neumon\u00eda at\u00edpica con tos no productiva, dolor tor\u00e1cico y disnea. En la radiolog\u00eda se observa un infiltrado intersticio-alveolar uni o bilateral, con\/sin derrame pleural, con silueta cardiaca normal. Con esta sintomatolog\u00eda se sospech\u00f3 de una enfermedad respiratoria de etiolog\u00eda infecciosa y v\u00eda de transmisi\u00f3n a\u00e9rea, pero la exhaustiva investigaci\u00f3n practicada result\u00f3 negativa. La distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica<\/SPAN><\/B> de los afectados abarc\u00f3 la zona centro y noroeste del pa\u00eds.<\/SPAN><\/B> Pr\u00e1cticamente la totalidad de los casos aparecieron durante los meses de mayo, junio y julio. Los casos presentaban agrupaci\u00f3n familiar, pero no en otro tipo de colectivos como colegios, establecimientos militares <\/SPAN><\/B>y conventos. La enfermedad no presentaba una transmisi\u00f3n persona<\/SPAN><\/B> a persona<\/SPAN><\/B> t\u00edpica de las patolog\u00edas respiratorias. La repetida negatividad de las pruebas microbiol\u00f3gicas de todo tipo, la variedad <\/SPAN>de la sintomatolog\u00eda y la constataci\u00f3n de que la difusi\u00f3n de la epidemia no segu\u00eda la l\u00f3gica de un patr\u00f3n de v\u00eda a\u00e9rea hicieron postular la hip\u00f3tesis de una toxiinfecci\u00f3n de origen alimentario, vehiculizada a trav\u00e9s de uno o varios alimentos por determinar<\/SPAN><\/B>. Tras el anuncio de la implicaci\u00f3n del aceite, los estudios que pretendieron poner a prueba la explicaci\u00f3n oficial, no consiguieron descartarla, ya que el valor de la odds ratio que asociaba la presencia de aceite sospechoso con la existencia de casos era de 14, una asociaci\u00f3n muy intensa a pesar de que, lamentablemente, el conocimiento p\u00fablico de la implicaci\u00f3n de ese aceite introduc\u00eda un sesgo inevitable a favor de la hip\u00f3tesis<\/B>. Una odds ratio<\/I> de 14 quiere decir que las personas que hab\u00edan consumido el aceite en estudio ten\u00edan 14 veces m\u00e1s probabilidades de padecer la enfermedad <\/SPAN>que las que no lo hab\u00edan consumido El periodo de latencia<\/SPAN><\/B> de la enfermedad es de alrededor de 10 d\u00edas<\/SPAN><\/B> afectando m\u00e1s a las mujeres que a los hombres<\/SPAN><\/B>, en una proporci\u00f3n de La incidencia alcanz\u00f3 su punto m\u00e1ximo al mes de haber sido diagnosticado el primer caso, descendiendo luego r\u00e1pidamente. Este descenso era atribuible a dos factores: en primer lugar, el anuncio oficial de los peligros que entra\u00f1aba el aceite y su consiguiente retirada del mercado; y, en segundo lugar, la diluci\u00f3n de los aceites implicados, llevada a cabo en las propias industrias aceiteras, d\u00edas antes de publicarse dicho anuncio oficial.<\/SPAN> <\/SPAN><\/B><\/P> Los estudios que se realizaron a continuaci\u00f3n, incluido alg\u00fan estudio epidemiol\u00f3gico, <\/SPAN><\/B>orientaron hacia que el veh\u00edculo de transmisi\u00f3n de la enfermedad era un aceite de colza desnaturalizado con anilina<\/SPAN><\/B>, vendido ilegalmente a trav\u00e9s de vendedores ambulantes en mercadillos. Estos vendedores se desplazaban de pueblo en pueblo. El an\u00e1lisis de las botellas de aceite t\u00f3xico recuperadas ha permitido identificar un<\/SPAN><\/B> circuito en el que una empresa de Madrid distribuy\u00f3 el aceite procedente de una refiner\u00eda de Sevilla, que fue la \u00fanica que produjo la segunda familia de compuestos. <\/SPAN><\/B>La imposibilidad de reproducir experimentalmente las condiciones que llevan a la formaci\u00f3n de estos compuestos, hace pensar que durante el proceso de refinado sucedi\u00f3 un accidente en la temperatura, tiempo de refinado o cualquier otra variable, que origin\u00f3 un t\u00f3xico tan potente. La demostraci\u00f3n de la elevada toxicidad de este aceite es que el primer lote de aceite de colza es del 14 de Abril de 1981 y, los primeros <\/SPAN>afectados conocidos empezaron a aparecer 15 d\u00edas despu\u00e9s.<\/SPAN><\/P> <\/SPAN> <\/P> <\/SPAN><\/P> Sintomatolog\u00eda <\/SPAN>y diferentes fases cl\u00ednico evolutivas: Pasados de dos a cuatro meses<\/SPAN><\/B> desde el inicio de la enfermedad el 60% de los afectados presentaron alguna de la siguiente sintomatolog\u00eda, tambi\u00e9n conocida como fase subaguda o intermedia<\/SPAN><\/B>: hipertensi\u00f3n pulmonar, m\u00e1s frecuente en ni\u00f1os y adultos j\u00f3venes, y fen\u00f3menos tromboemb\u00f3licos Asimismo se observaron alopecia y mialgias intensas, junto con debilidad muscular, y alteraciones de la sensibilidad superficial y profunda, disfagia, gran p\u00e9rdida de peso, hipertensi\u00f3n arterial en los pacientes j\u00f3venes, fen\u00f3meno de Raynaud y alteraciones endocrinol\u00f3gicas como hiperglucemia, hipertricosis y amenorrea. La fase intermedia evolucion\u00f3, en algunos pacientes, entre el cuarto y sexto mes<\/SPAN><\/B> de de la enfermedad, a la llamada fase cr\u00f3nica, l<\/SPAN><\/B>as manifestaciones m\u00e1s importantes son: hipertensi\u00f3n pulmonar, atrofia e induraci\u00f3n de la piel, que da lugar a un cuadro esclerodermiforme y debilidad y atrofia muscular, con hiporreflexia o arreflexia insuficiencia respiratoria por alteraci\u00f3n neuromuscular, deformaciones de los miembros e intensas contracturas. \u00d8 <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>en algunos pacientes evoluciona hacia una incapacidad creciente y a veces a la muerte por complicaciones secundarias, \u00d8 <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>en otros casos la sintomatolog\u00eda remite y los pacientes recuperan un ritmo de vida m\u00e1s aceptable. <\/SPAN>Los compuestos investigados (unos 60) estaban divididos en anilidas de \u00e1cidos grasos y derivados del fenilamino propandiol. En ambos casos se ha demostrado efecto dosis respuesta, m\u00e1s acusado con los derivados del fenilamino propandiol. Las investigaciones sobre el agente etiol\u00f3gico, los pacientes y el curso de la enfermedad han generado un gran volumen de trabajos cient\u00edficos. Destaca, recientemente, la publicaci\u00f3n de los resultados de un grupo de expertos de diversos centros espa\u00f1oles, revelando la susceptibilidad gen\u00e9tica de los afectados, con mutaciones espec\u00edficas en el gen NAT2<\/SPAN><\/B>. La conclusi\u00f3n fue que el s\u00edndrome estaba inducido toxicol\u00f3gicamente, por la ingesta, presumiblemente, de alg\u00fan agente presente en el aceite El SAT ha sido calificado de cat\u00e1strofe de origen alimentario. Quedan a\u00fan muchos interrogantes y permanecen abiertas varias l\u00edneas de investigaci\u00f3n en el \u00e1rea qu\u00edmica y epidemiol\u00f3gica. El drama del envenenamiento ha tenido, como aspecto positivo, el desarrollo de un sistema de vigilancia epidemiol\u00f3gica pr\u00e1cticamente inexistente en Espa\u00f1a hace 20 a\u00f1os, y un mayor bagaje cient\u00edfico para identificar nuevas enfermedades. <\/A> \u00bfQu\u00e9 es el aceite de Colza?<\/SPAN><\/A>