En el pasado, las enfermedades transmisibles fueron una importante causa de morbimortalidad, pero en el \u00faltimo tercio del siglo XIX se descubrieron muchos de sus agentes causales, sus reservorios, fuentes de infecci\u00f3n y mecanismos de transmisi\u00f3n, lo que condujo a desarrollar y adoptar medidas preventivas que permitieron, junto con el desarrollo econ\u00f3mico y social, disminuir su incidencia y sobre todo su mortalidad en los pa\u00edses desarrollados. Se pens\u00f3 que con el saneamiento, la vacunaci\u00f3n y el aislamiento, las enfermedades transmisibles iban a dejar de suponer un grave problema de salud p\u00fablica. Hasta los a\u00f1os 70 los esfuerzos de <\/SPAN> No se cumpli\u00f3 el pron\u00f3stico que auguraba el final de las enfermedades transmisibles, mientras algunas disminuyen o desaparecen, surgen otras nuevas y aumentan algunas que se consideraban controladas.<\/SPAN><\/P> Las enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes no respetan fronteras y se extienden por todo el mundo.<\/SPAN><\/B> Infecciones emergentes son aquellas de nueva aparici\u00f3n en la poblaci\u00f3n, o aquellas cuya incidencia o distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica est\u00e1 aumentando de forma muy r\u00e1pida.<\/SPAN><\/B> <\/SPAN> No siempre est\u00e1 claro si se trata de nuevas enfermedades, o de enfermedades que siempre han existido y que ahora han aumentado su frecuencia o extensi\u00f3n. Pero se trata de nuevos problemas de salud p\u00fablica.<\/SPAN><\/P> Se descubren m\u00e1s de treinta nuevos g\u00e9rmenes en los \u00faltimos veinte a\u00f1os productores de nuevas enfermedades o s\u00edndromes como la enfermedad de los legionarios<\/SPAN><\/B> en el verano de 1976 en Filadelfia. La enfermedad de Lyme<\/SPAN><\/B> transmitida por garrapatas, se hizo m\u00e1s frecuente; el s\u00edndrome del shock t\u00f3xico<\/SPAN><\/B>; la hepatitis C<\/SPAN><\/B>; el s\u00edndrome pulmonar por hantavirus, la erlichosis humana; la fiebre hemorr\u00e1gica venezolana; la angiomat\u00f3sis bacilar; la fiebre hemorr\u00e1gica brasile\u00f1a; la fiebre hemorr\u00e1gica por el virus Ebola en Africa, la fiebre de Lassa y la colitis hemorr\u00e1gica con s\u00edndrome hemol\u00edtico ur\u00e9mico debida a los E. coli enterohemorr\u00e1gicos productores de toxinas <\/SPAN>siendo su prototipo el E. coli 0157:H7<\/SPAN><\/B>. Este agente en 1993, produjo una epidemia, por consumo de hamburguesas en una cadena de restaurantes de comida r\u00e1pida, que afect\u00f3 a 700 personas y produjo la muerte a cuatro ni\u00f1os en EEUU; otro caso conocido es la epidemia de diarrea por el par\u00e1sito intestinal Cryptosporidium, que contamin\u00f3 el sistema de aguas de la ciudad de Milwaukee, en Wisconsin (EEUU), afectando a 403.000 personas y produciendo aproximadamente 4.400 hospitalizaciones en 1993.
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