Base de Datos de Los Suelo Mundo (HWDS Harmonizada) de Libre Acceso en Internet

Ya os hemos reiterado en numerosas ocasiones el desinterés de nuestras instituciones científicas por compilar o mejorar los inventarios de los principales recursos naturales del Planeta. Se trata de una tarea ardua pero vital con vistas a evaluar y monitorizar la salud del planeta. Sin embargo la mayor parte de los gobiernos del mundo consideran que se trata de un trabajo menor cuando debía ser el más prioritario. O sabemos lo que hay o no. Y si no conocemos tales inventarios con exactitud difícilmente pueden abordarse nuevas monitorizaciones y predicciones numéricas. Pues bien, aunque el hielo no se ha roto, hoy sí disponemos de una buena noticia que ofrecer a los profesionales. La FAO, junto al ISRC, Buro Europeo de Suelos, y El Instituto de Suelos de China, se encuentran desarrollando una base de datos de los suelos del mundo, con la asistencia técnica del IIASA, Se trata de una: Base de Datos Armonizada de los Suelos del Mundo (Harmonised World Soil Database) (HWDS). Como ya hemos mencionado se encuentra aun en fase de implementación, aunque también ya es asequible vía internet. Pronto se enriquecerá con las aportaciones de los productos actuales que sobre su territorio atesoran EE.UU., Canadá, Australia y el nuevo producto SOTER de África Central. Se trata de una base de datos georeferenciada, directamente unida a unidades cartográficas digitales en soporte GIS (o SIG). Seguidamente os detallamos algunos de sus rasgos principales. La noticia la recibí el 20 de agosto de 2008, el mismo día que escribo este post, por lo que no voy a entrar en detalles técnicos. Agradezco de nuevo a Freddy Nachtergaele (FAO Roma) que me enviara un correo electrónico con toda la información.

Unidades cartográficas generalizadas extraídas de

la página Web del IIASA (ver enlace en el texto)

Los resultados obtenidos hasta la fecha son asequibles solicitándolos a la  FAO en forma de CD, pero también directamente sin coste alguno vía Internet visitando la siguiente página Web del IIASA. Al menos esta última requiere un sistema de información geográfica que trabaja en formato raster.

El Manual de Procedimientos (en pdf) lo podéis bajar del la página enlazada de la FAO y bien pinchando directamente en este enlace: Base de datos de los suelos del Mundo (armonizada). Da gusto verse uno citado en la bibliografía (ver Finke et al.), a pesar de que no nos cuente para nuestra promoción profesional. Este hecho es muy grave, por cuanto más que invitar, desanima a que los profesionales a que participen generosamente en este tipo de actividades, cuyo valor para la comunidad científica y los ciudadanos supera con creces a la mayoría de los ISI-papers (churrera polucionante que deviene en pandemia) que se publican hoy en día. ¿Se entera alquilen de la ANECA?. Lo dudo.  La referencia para citarla en la bibliografía es la siguiente, según los implicados:  

FAO/IIASA/ISRIC/ISSCAS/JRC, 2008. Harmonized World Soil Database (version 1.0). FAO, Rome, Italy and IIASA, Laxenburg, Austria

Algunos detalles de la Estructura de la HWDS (obtenidos de la mencionada página Web del IIASA), eso sí en Suahili, los reproducimos aquí:

Entidades que han participado en la iniciativa HWDS.

Fuente página Web del IIAS

The Harmonized World Soil Database is a 30 arc-second raster database with over 15000 different soil mapping units that combines existing regional and national updates of soil information worldwide (SOTER, ESD, Soil Map of China, WISE) with the information contained within the 1:5 000 000 scale FAO-UNESCO Soil Map of the World (FAO, 19711981).

The resulting raster database consists of 21600 rows and 43200 columns, which are linked to harmonized soil property data. The use of a standardized structure allows for the linkage of the attribute data with the raster map to display or query the composition in terms of soil units and the characterization of selected soil parameters (organic Carbon, pH, water storage capacity, soil depth, cation exchange capacity of the soil and the clay fraction, total exchangeable nutrients, lime and gypsum contents, sodium exchange percentage, salinity, textural class and granulometry).

Reliability of the information contained in the database is variable: the parts of the database that still make use of the Soil Map of the World such as North America, Australia, West Africa and South Asia are considered less reliable, while most of the areas covered by SOTER databases are considered to have the highest reliability (Southern Africa, Latin America and the Caribbean, Central and Eastern Europe).

Further expansion and update of the HWSD is foreseen for the near future, notably with the excellent databases held in the USA: Natural Resources Conservation Service US General Soil Map (STATSGO) http://www.ncgc.nrcs.usda.gov/products/datasets/statsgo, Canada: Agriculture and AgriFood Canada: The National Soil Database (NSDB) http://sis.agr.gc.ca/cansis/nsdb and Australia: CSIRO, aclep, natural Heritage Trust and National Land and Water Resources Audit: ASRIS
http://www.asris.csiro.au/index_other.html , and with the recently released SOTER database for Central Africa (FAO/ISRIC/University Gent, 2006/07).

En cualquier caso, lo más recomendable es que leáis la noticia en los Portales de la FAO e IIASA, así como bajarse y consultar el Manual. Espero que os sirva a muchos de vosotros. Pero, no os equivoquemos, se trata de compilar datos ya obtenidos de difícil acceso, dada la disparidad de sus localizaciones en el ciberespacio, idiomas etc. Mucho trabajo (incluido el de campo) resta aun por hacer con vistas a que los expertos en suelos, así como lo de otras disciplinas, y ciudadanos interesados, dispongan de un producto digno y decente, es decir relativamente detallado. Pero también es cierto que hay que felicitar a los organismos implicados, no cabe duda.

Juan José Ibáñez