Se sabe desde hace tiempo que sin mam\u00edferos no hay sabana<\/SPAN><\/B>. Ya hace muchos a\u00f1os que se detect\u00f3 en espacial el papel de los elefantes en el mantenimiento de las estructuras de la sabana africana<\/SPAN><\/B>. Como en Latinoam\u00e9rica no existen grandes reba\u00f1os de mam\u00edferos salvajes no surgen sabanas, como las africanas. Se trata de un tema apasionante, por cuanto hasta el Neol\u00edtico muchos bosques de Europa pose\u00edan grandes reba\u00f1os de herb\u00edvoros y sus depredadores asociados. \u00bfC\u00f3mo ser\u00edan entonces sus paisajes?<\/SPAN><\/B>: \u00bfsabanoides o cerrados? Este post ser\u00e1 la antesala de otro, en que os expondremos nuestra conjetura. <\/SPAN> Elefantes en una Sabana de Kenia. Fuente: Animal Planet <\/FONT><\/A> Cuando se busca informaci\u00f3n en la lengua del imperio, conviene a menudo sustituir el vocablo sabana por el suahile\u00f1o \u201cforest park<\/SPAN><\/I><\/B>\u201d. Qued\u00e1is advertidos. El otro d\u00eda, leyendo Eurekaert<\/SPAN><\/B>, me tope con una nota de prensa en cuya cabecera se pod\u00eda leer: \u201c<\/SPAN>Airborne ecologists help balance delicate African ecosystem<\/FONT><\/SPAN><\/A><\/SPAN>\u201d. Se trata de un resumen de un <\/SPAN>art\u00edculo de la prestigiosa Revista PNAS que pod\u00e9is bajaros pinchando en su propio T\u00edtulo<\/SPAN><\/B>: <\/SPAN> Large-scale impacts of herbivores on the structural diversity of African savannas<\/FONT><\/A> Gregory P. Asner1, Shaun R. Levick, Ty Kennedy-Bowdoin, David E. Knapp, Ruth Emerson, James Jacobson, Matthew S. Colgan, and Roberta E. Martin Department of Global Ecology, Carnegie Institution, 260 Panama Street, Stanford, CA 94305 Tras leer tanto la nota de prensa como el art\u00edculo, tengo la impresi\u00f3n que quedan varios cabos sueltos<\/SPAN><\/B>, y en especial aquellos afectan los razonamientos que se vierten sobre el papel de los suelos<\/SPAN><\/B>. En realidad, el trabajo nos informa muy indirectamente del medio ed\u00e1fico, por cuanto se habla de sustratos gran\u00edticos poco f\u00e9rtiles y arenosos, frente a los volc\u00e1nicos muy f\u00e9rtiles y arcillosos<\/SPAN><\/B>. Sin embargo, la argumentaci\u00f3n de los autores se fundamenta en los aspectos de fertilidad y<\/SPAN><\/B> las precipitaciones que caen en las \u00e1reas estudiadas, soslayando la componente textural<\/SPAN><\/B>, es decir que los suelos arcillosos retienen mucha mayor humedad que los arenosos<\/SPAN><\/B>, a la par que son m\u00e1s sensibles a la compactaci\u00f3n por el pisoteo de los mam\u00edferos<\/SPAN><\/B> de gran tama\u00f1o. No comparto para variar el triunfalismo de la nota de prensa, ya que pongo en duda que el estudio sea de gran utilidad con vistas a la conservaci\u00f3n de los ecosistemas<\/SPAN><\/B>, si bien ofrecen datos de indudable inter\u00e9s. En cualquier caso. para todos aquellos que requieran m\u00e1s detalles les remitimos al art\u00edculo original. El estudio, monitorizado en el tiempo, fue realizado haciendo uso de sensores remotos<\/SPAN><\/B>. Desde luego, comenzar proclamando que se trata de un nuevo tipo de ecolog\u00eda no deja de ser m\u00e1s que una solemne estupidez. Pero vayamos al meollo de la cuesti\u00f3n. Algunos datos que comentar\u00e9 proceden de la nota de prensa, pero otros los he extra\u00eddo del art\u00edculo original, por lo que no los encontrareis abajo, sino all\u00ed. Como ya os ha comentado, al excluir los grandes herb\u00edvoros el bosque se cierra <\/SPAN><\/B>(los autores no comentan el papel de especie clave que los elefantes generan en tales cambios, ya demostrado sin discusi\u00f3n en investigaciones previas). Tambi\u00e9n me preocupa la falta de comentarios sobre la carga de animales en las zonas de las que no se excluyeron los grandes herb\u00edvoros<\/SPAN><\/B>. Esta depender\u00eda de la densidad de depredadores<\/SPAN><\/B>, incluido el hombre. Por tanto, no puede saberse a ciencia cierta si se produce o no un sobrepastoreo<\/SPAN><\/B>. En la foto de abajo, a la izquiera, se observa la estructura de la vegetaci\u00f3n de la sabana sin herb\u00edvoros, mientras que a la derecha con ellos. <\/SPAN><\/P> Lo cierto es que las sabanas pastoreadas pose\u00edan una estructura muy diferente que las que si lo eran<\/SPAN><\/B>. Las primeras atesoraban una mayor biomasa vegetal, heterogeneidad estructural etc.<\/SPAN><\/B> (ver imagen). Nada nuevo bajo el sol. Los autores nos hablan de que surg\u00edan dos niveles paisaj\u00edsticos diferentes sobre los cuales el pastoreo generaba patrones espacio-temporales distintos, el primero era m\u00e1s amplio y contemplaba los tipos de suelos<\/SPAN><\/B> (a cualquier cosa le llaman edafotaxa), mientras que el segundo se vislumbraba al nivel de una heterogeneidad de detalle inducida por la disposici\u00f3n de la vegetaci\u00f3n en paisajes ondulados<\/SPAN><\/B>, es decir de colinas. Hablamos en t\u00e9rminos edafol\u00f3gicos de las conocidas toposecuencias<\/FONT><\/A>. Las zonas pastoreadas no lo eran con igual intensidad, padeciendo un uso m\u00e1s intenso las m\u00e1s ricas en nutrientes<\/SPAN><\/B>. Desde hace tiempo se sabe que la calidad del forraje depende de la fertilidad del suelo<\/SPAN><\/B>. Los herb\u00edvoros no son tontos y prefieren disfrutar de un manjar que apa\u00f1arse con un plato de escasas calor\u00edas y pobre en nutrientes. Por lo tanto, la sorpresa de estos investigadores deviene m\u00e1s de su ignorancia que de un verdadero \u201cdescubrimiento\u201d. Por tal raz\u00f3n, los suelos arcillosos sobre los sustratos volc\u00e1nicos padec\u00edan m\u00e1s manchas o calveros<\/SPAN><\/B>, probablemente debido m\u00e1s a la compactaci\u00f3n de los suelos arcillosos que al propio consumo<\/SPAN><\/B> de las plantas silvestres forrajeras, cuesti\u00f3n que omiten tambi\u00e9n de su desiderata (de suelos ni idea). Caption: 3-D images of African savannah vegetation in areas from which large herbivores have been excluded (left) and allowed access (right) give researchers a detailed picture of the ecological impact of the herbivores. The researchers can quantify not only the amount of vegetation change but also structural changes in the habitat. Fuente:![](\"\/blogs\/universo\/wp-content\/blogs.dir\/42\/files\/818\/o_elephants%20savannah.jpg\")
<\/o:p><\/SPAN><\/P> ![](\"\/blogs\/universo\/wp-content\/blogs.dir\/42\/files\/818\/o_Sabana%20herivores.jpg\")
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