{"id":121824,"date":"2009-07-15T07:51:00","date_gmt":"2009-07-15T07:51:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/universo\/archive\/2009\/07\/15\/121824.aspx"},"modified":"2010-06-06T19:05:59","modified_gmt":"2010-06-06T18:05:59","slug":"geofagia-ingestion-de-los-elementos-minerales-del-suelo-en-la-alimentacion-y-salud-humana-a-traves-de-la-historia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/2009\/07\/15\/121824","title":{"rendered":"Geofagia: Ingesti\u00f3n de los Elementos Minerales del Suelo en la Alimentaci\u00f3n y Salud Humana a Trav\u00e9s de la Historia"},"content":{"rendered":"

Se sabe desde hace tiempo que la calidad (y variedad) de los alimentos es indispensable para mantener una buena salud<\/span><\/strong>. En funci\u00f3n de las propiedades del suelo en donde crecen los cultivos, estos pueden ser m\u00e1s o menos nutritivos<\/span><\/strong>, e incluso generar ciertas deficiencias en minerales y oligoelementos<\/span><\/strong>. No abordaremos en este post los posibles problemas causados por la ingesta de alimentos que se desarrollan sobre suelos contaminados<\/span><\/strong>. Sin embargo, la relaci\u00f3n entre suelos y salud da mucho m\u00e1s de s\u00ed. \u00bfQu\u00e9 nos aporta la historia y prehistoria a este respecto?<\/span><\/strong> <\/span><\/p>\n

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Elaborando tortas de barro en Hait\u00ed. Fuente: Re: The People<\/span><\/a> <\/span><\/p>\n

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\u00a0<\/span>\u00a1Aleluya!. No soy el \u00fanico blogger que escribe sobre la ciencia del suelo en el ciberespacio<\/span><\/strong>. Creo haber encontrado tres m\u00e1s. Ya os las ir\u00e9 describiendo. Llevaba tiempo barruntando redactar una noticia sobre geofagia. Recordaba haber <\/span><\/strong>le\u00eddo una, como os coment\u00e9 en el \u00faltimo post<\/span><\/a>, sobre el uso de las arcillas en la dieta de las embarazadas<\/span><\/strong> de un pueblo aborigen (que hoy he confirmado que proced\u00eda de Guinea Papua<\/span><\/strong>, pero no logr\u00e9 recuperarla; el formato pape tiene estas cosas). Sin embargo volv\u00ed a toparme con este tema en<\/span><\/strong> un n\u00famero que National Geographic<\/span><\/strong> dedico a los suelos, como os coment\u00e9 en este post<\/span><\/a>. Tambi\u00e9n, en este caso, se hace referencia a las mujeres pre\u00f1adas<\/span><\/strong>. Sin embargo,\u00a0 <\/span>aqu\u00e9l antiguo remedio diet\u00e9tico tradicional de los<\/span><\/strong> haitianos<\/span><\/a> ha sido rescatado para su ingesti\u00f3n general por la poblaci\u00f3n<\/span><\/strong>, con vistas a poder subsistir en el infierno terrenal que padecen<\/span><\/strong>. Ya comentaremos el tema a continuaci\u00f3n. M\u00e1s aun, en el Blog<\/span><\/strong> \u201cSoil and Environment<\/span><\/a>\u201d, administrado por el experto filipino <\/span>V\u00edctor B. Asio<\/span><\/strong> (profesor de ciencia del suelo y geoecolog\u00eda de \u201cVisayas State University, Leyte, Philippines\u201d), tambi\u00e9n se dedica un post al tema<\/span><\/strong> (<\/span>soil and human health<\/span><\/span><\/a><\/span>), volviendo a surgir la relaci\u00f3n entre los suelos y la salud<\/span><\/strong>. Tratemos pues brevemente estos asuntos. <\/span><\/p>\n

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Vendiendo tortitas de barro en Hait\u00ed: Fuente Haiti Hope<\/span><\/a><\/span><\/p>\n

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Comencemos por <\/span>National Geographic<\/span><\/strong>. Uno de los breves art\u00edculos incluido en el mencionado n\u00famero especial llevaba por t\u00edtulo: \u201cPobre Suelo<\/span><\/strong>\u201d. Ya os coment\u00e9 el drama de Hait\u00ed, v\u00edctima de la p\u00e9rdida (erosi\u00f3n) y degradaci\u00f3n (contaminaci\u00f3n por plaguicidas) de sus recursos ed\u00e1ficos<\/span><\/strong>. Nadie cuestiona ya este hecho, sobre el que deberemos retornar tarde o temprano. Tan solo os expondr\u00e9 unos peque\u00f1os p\u00e1rrafos del mencionado documento:<\/span><\/p>\n

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\u201cHait\u00ed ha perdido la fertilidad de su tierra, y los medios para alimentarse (\u2026.). Como suced\u00e1neo de la comida importada, algunos haitianos desesperados recurren a las tortas de barro, sal y grasa, suplemento diet\u00e9tico tradicional para las embarazadas<\/span><\/strong>. (\u2026) prepara una remesa (foto) para venderla en Puerto Pr\u00edncipe. <\/span><\/span><\/p>\n

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Seguidamente os resumo parte del texto escrito por<\/span><\/strong> <\/span>V\u00edctor B. Asio<\/span><\/strong>, que es m\u00e1s extenso y concitas bibliogr\u00e1ficas, por lo que os remito al original para todos aquellos que dese\u00e9is una mayor informaci\u00f3n al respecto. Eso s\u00ed, he ido a\u00f1adiendo material de mi propia cosecha o encontrado en otros lugares del ciberespacio<\/span><\/strong>.<\/span><\/p>\n

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De acuerdo a V\u00edctor <\/span><\/strong>(texto original en suahili abajo), la geofagia en hombres y animales se ha detectado en diversos pueblos abor\u00edgenes de Am\u00e9rica del Sur, \u00c1frica y Ocean\u00eda<\/span><\/strong>. Es decir, principalmente en ambientes tropicales<\/span><\/strong>. Nos informa a su vez que el legendario <\/span>Alexander von Humboldt <\/span><\/strong>fue el primer explorador que <\/span><\/strong>dio noticia de ello, en los pueblos otomanos de la cuenca del Orinoco<\/span><\/strong>. V\u00edctor tambi\u00e9n menciona su papel en las mujeres embarazadas<\/span><\/strong> como posible paliativo de deficiencias minerales<\/span><\/strong>. Como veremos despu\u00e9s, la Wikipedia inglesa <\/span><\/strong>nos informa que por sus propiedades, las arcillas del suelo pueden inhibir<\/span><\/strong> tambi\u00e9n la sensaci\u00f3n de nauseas en las<\/span><\/strong> nativas pre\u00f1adas<\/span><\/strong>.\u00a0 <\/span>\u00a0<\/span><\/span><\/p>\n

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Nuestros antepasados tambi\u00e9n eran geofagos. Fuente: Pondering Pikaia<\/span><\/a><\/span><\/p>\n

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Este edaf\u00f3logo tambi\u00e9n comenta que sirve para apaciguar la sensaci\u00f3n de hambre<\/span><\/strong>, que es lo que debe ocurrir actualmente en Hait\u00ed<\/span><\/strong>. No obstante, advierte que un abuso en la ingesta<\/span><\/strong> de tal manjar puede crear problemas de toxicidad<\/span><\/strong> e incluso mortalidad, debido a los efectos t\u00f3xicos de algunos elementos minerales como el hierro<\/span><\/strong>. Obviamente si el medio ed\u00e1fico adolece de problemas de contaminaci\u00f3n<\/span><\/strong>, pueden surgir otros problemas sanitarios que no abordaremos en este post. V\u00edctor tambi\u00e9n comenta como investigaciones recientes pararen demostrar que la ingesta de arcillas absorbe las toxinas del organismo, sirviendo por tanto para su desintoxicaci\u00f3n<\/span><\/strong>, a la par que atesora de propiedades antimicrobianas<\/span><\/strong>. Como es l\u00f3gico, tambi\u00e9n advierte que el consumo de suelo puedo ser peligroso debido a la posible presencia de pat\u00f3genos y par\u00e1sitos<\/span><\/strong> entre sus materiales bi\u00f3ticos. <\/span><\/p>\n

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Nosotros pod\u00edamos a\u00f1adir que las arcillas <\/span><\/strong>tienen un potente complejo de cambio <\/span><\/a>que las permite absorber sustancias t\u00f3xicas, como los alcaloides, y desprender nutrientes,<\/span><\/strong> como el sodio o el calcio<\/span><\/strong> (muy importante para la formaci\u00f3n \u00f3sea, lactancia<\/span><\/strong> y evitar la osteoporosis<\/span><\/strong>).<\/span><\/p>\n

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Del mismo modo la Wikipedia inglesa alberga un m\u00e1s que interesante cap\u00edtulo sobre geofagia<\/span><\/a> (recomiendo su lectura), confirmando que ha sido habitual entre una buena parte de comunidades ind\u00edgenas<\/span><\/strong> a lo largo y ancho del planeta<\/span><\/strong>. De nuevo nos ratifica su consumo principalmente en embarazadas y ni\u00f1os, siendo su contenido en arcillas y su tipo<\/span><\/strong> (principalmente de la familia de las montmorillonitas<\/span><\/a> o esmectitas<\/span><\/a>) de suma importancia<\/span><\/strong>. As\u00ed por ejemplo, en este cap\u00edtulo de Wikipedia se nos informa que los p\u00e1jaros consumen peque\u00f1as cantidades prefiriendo los suelos arcillosos ricos en <\/span><\/strong>este tipo de filosilicatos, como bien podr\u00edan serlo los Vertisoles<\/span><\/strong>.\u00a0 <\/span>Sin embargo, Wikipedia especifica<\/span><\/strong> aun m\u00e1s, al comentar que la primera evidencia prehist\u00f3rica de geofagia procede de las Cataratas de Kalambo, en la frontera entre Zambia y Tanzania<\/span><\/strong>. Evidencias arqueol\u00f3gicas <\/span><\/strong>demuestran la presencia de arcillas blancas ricas en calcio<\/span><\/strong> junto a los huesos de nuestro predecesor<\/span><\/strong> el Homo habilis.<\/span><\/em><\/strong><\/span><\/p>\n

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\u00abThe oldest evidence of geophagy practiced by humans comes from the prehistoric site at Kalambo Falls<\/span><\/a> on the border between Zambia<\/span><\/a> and Tanzania<\/span><\/a> (Root-Bernstein<\/span><\/a> & Root-Bernstein, 2000).\u00bb Here, a calcium-rich white clay was found alongside the bones of Homo habilis<\/span><\/a><\/em> (the immediate predecessor of Homo sapiens<\/span><\/a><\/em>).[3]<\/span><\/span><\/a><\/sup><\/span><\/span><\/p>\n

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Del mismo modo, en la Wikipedia inglesa se enfatiza que, en la actualidad aun, se estudian sus propiedades para posibles usos terap\u00e9uticos<\/span><\/strong>, al margen de la ya reconocida eficacia al objeto de secar el acn\u00e9 juvenil o granos de la piel<\/span><\/strong> (existen m\u00faltiples productos en el mercado y puedo dar personalmente fe de su eficacia en este sentido). Pero tal hecho ya conocen de sobra dermat\u00f3logos y esteticistas.\u00a0 <\/span><\/span><\/p>\n

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Otras muchas especies practican la Geofagia <\/span><\/a><\/span><\/p>\n

(foto de un tapir). Fuente: mamorales<\/span><\/a><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

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Finalmente, V\u00edctor, en su Blog <\/span><\/strong>\u201cSoil and Environment<\/span><\/a>\u201d nos recuerda que, de alg\u00fan modo, todos ingerimos part\u00edculas de suelos y especialmente los ni\u00f1os o los moradores de pa\u00edses pobres, estim\u00e1ndose un promedio, en general, de 10 miligramos por persona y d\u00eda.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

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Otra v\u00eda por la que las part\u00edculas finas pueden ser absorbidas es la inhalaci\u00f3n<\/span><\/strong>. Obviamente su entrada en el organismo debe ser mayor <\/span><\/strong>(esto es una apreciaci\u00f3n personal), en ambientes \u00e1ridos y semi\u00e1ridos cargados de polvo, o en las ciudades<\/span><\/strong>. En este \u00faltimo caso, el riesgo es mayor por cuanto<\/span><\/strong> parte de ellas no son ed\u00e1ficas, procediendo directamente de los gases procedentes de los combustibles f\u00f3siles<\/span><\/strong> que utilizan loa veh\u00edculos. Tal proceso puede causar problemas respiratorios o agravar la salud de los que ya los padecen<\/span><\/strong>.\u00a0 <\/span>Algo parecido sucede por la ignici\u00f3n de la biomasa tras incendios forestales o agr\u00edcolas<\/span><\/a>. En cualquier caso, V\u00edctor tambi\u00e9n nos recuerda que los peque\u00f1os fragmentos de anfibolita y serpentina que contiene el asbesto<\/span><\/strong> han causado serios problemas sanitarios<\/span><\/a> en cualquier tipo de pa\u00edses. De hecho, mi hermana (Consuelo Ib\u00e1\u00f1ez), la administradora del Blog Salud P\u00fablica y Algo M\u00e1s<\/span><\/a>\u201d, trabajo seriamente sobre este asunto en la Comunidad de Madrid<\/span><\/strong>,<\/span> por cuanto tambi\u00e9n muchas personas fueron afectadas aqu\u00ed. <\/span><\/p>\n

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Bueno pues demos nuestra bienvenida a este reciente Blog<\/span><\/strong>, que aunque se encuentre escrito en suahili, ser\u00e1 muy bien recibido en este diminuto cosmos de los suelos en la gigantesca blogosfera. Recordar se denomina \u201cSoil and Environment<\/span><\/a>\u201d, y os animo a visitarlo. <\/span><\/p>\n

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Juan Jos\u00e9 Ib\u00e1\u00f1ez<\/span><\/p>\n

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Geophagy<\/span><\/strong>: en el <\/span>Blog Soils and Environment<\/span><\/span><\/a><\/span><\/span><\/p>\n

People living in areas with fertile soils are better nourished than those living in degraded soils due to the higher quantity and quality of food in the former than the latter. <\/span><\/strong>Likewise, people living in polluted environments are more exposed to the ill effects of pollutants (\u2026)<\/span><\/strong>.<\/span><\/p>\n


\n<\/span>Direct links between soils and human health & geophagy<\/span><\/strong><\/p>\n

Humans ingest soil either involuntarily or deliberately. <\/span><\/strong>For the involuntary ingestion, every person ingests at least small quantities of soil. This is because<\/span><\/strong> any soil adhering to the skin of fingers may be inadvertently taken in by hand-to-mouth activity. This is especially true for children who<\/span><\/strong> like to play outdoors and for people working outside buildings or in the fields. Soil is also an important constituent of household dust and many foods such as fruits, vegetables and tubers crops usually contain some soil particles especially in poor countries<\/span><\/strong>. It is estimated that an average adult ingests soil at a rate of 10 mg per day<\/span><\/strong>.<\/span><\/p>\n


\nGeophagy is the deliberate ingestion of soil by humans and animals. It is practiced by different peoples in all continents but is most common in the tropics particularly in Africa<\/span><\/strong>. This phenomenon was already known in the ancient world but the first detailed scientific report about it was written by the great German naturalist and founder of geography Alexander von Humboldt <\/span><\/strong>during his expedition of 1799-1804<\/span><\/strong> to South America<\/span><\/strong>. Von Humboldt observed that eating soil was practiced by the indigenous Ottomac people in the Orinoco in Venezuela<\/span><\/strong>. The reasons for geophagy are still being debated until now but<\/span><\/strong> are known to vary from place to place. These include: soil as famine food to appease the pangs of hunger, as medicine and therapeutic<\/span><\/strong> (recent research has shown that clay adsorbs and detoxifies toxins and has antimicrobial action), cravings and good taste especially for pregnant women,<\/span><\/strong> as source of mineral nutrients to correct deficiencies<\/span><\/strong>, and an abnormal appetite for non-food substances. But excessive soil intake can lead to death <\/span><\/strong>of an individual due to the toxic effects<\/span><\/strong> of some mineral elements like Fe. This is likely to happen if the soil is contaminated with pollutants. <\/span><\/strong><\/span>Ingesting soil can also cause ingestion of eggs of parasitic worms and other disease-causing organisms \u00a0<\/span>(\u2026)<\/span><\/strong>. <\/span><\/p>\n

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Another direct link between soil and human health occurs through inhalation<\/span><\/strong>. People inhale soil dusts inside their houses and by just walking in the street. The amount of inhaled dusts under normal conditions is generally low and thus is not harmful. But very dusty environments can cause lung problems. Also inhalation of even small amounts of the fibrous dust of serpentine and amphibole minerals commercially called asbestos is dangerous<\/span><\/strong> in that it can cause diseases and even cancer<\/span><\/strong>.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Se sabe desde hace tiempo que la calidad (y variedad) de los alimentos es indispensable para mantener una buena salud. En funci\u00f3n de las propiedades del suelo en donde crecen los cultivos, estos pueden ser m\u00e1s o menos nutritivos, e incluso generar ciertas deficiencias en minerales y oligoelementos. No abordaremos en este post los posibles problemas causados por la ingesta de alimentos que se desarrollan sobre suelos contaminados. Sin embargo, la relaci\u00f3n entre suelos y salud da mucho m\u00e1s de s\u00ed. \u00bfQu\u00e9 nos aporta la historia y prehistoria a este respecto? \u00a0 \u00a0 \u00a0 Elaborando tortas de barro en Hait\u00ed.\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":26,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[599,613,589,592],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/121824"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/users\/26"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=121824"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/121824\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":136349,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/121824\/revisions\/136349"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=121824"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=121824"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=121824"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}