![\"hormigerosuperorganismo\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-content\/blogs.dir\/42\/files\/162\/hormigerosuperorganismo.jpg\")
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Estructura de un Hormiguero. Fuente: Google Images<\/span><\/a><\/p>\n Las hormigas agricultoras popularmente denominadas\u00a0\u00a0\u201ccortadoras de hojas\u00bb o atinas<\/strong><\/span>, han recibido bastante atenci\u00f3n en documentales y otros medios de comunicaci\u00f3n, en contra\u00a0de lo que suele ocurrir con otros insectos del suelo de peque\u00f1o tama\u00f1o.<\/span>\u00a0 <\/span>Generalmente se ha realizado mucho hincapi\u00e9 en sus casi <\/span>militares columnas de obreras que acarrean trozos de hojas camino de los hormigueros<\/span>. Sin embargo<\/span><\/span><\/strong>, como hemos ido\u00a0viendo en <\/span>esta serie de post<\/span><\/strong> que terminamos con la presente entrega, tal imagen es <\/span>la punta del iceberg de una de las sociedades<\/span> de animales m\u00e1s complejas del Planeta<\/span><\/span><\/strong>. Recordemos <\/span>\u00a0<\/span>que, <\/span>Atta sexdens<\/span><\/em><\/a>, habita en las Am\u00e9ricas ,donde como ya describimos en \u00a0otro post<\/span><\/a><\/span> pueden causar grav\u00edsimas p\u00e9rdidas econ\u00f3micas en las producciones agrarias. <\/span>Sus hormigueros o nidos resultan ser de los m\u00e1s complejos, pudi\u00e9ndose equiparar a mega-estructuras urbanas en el seno del\u00a0medio ed\u00e1fico<\/span><\/span><\/strong>. Con vistas a edificarlas, las \u201cAtinas\u201d <\/span>mueven toneladas <\/strong>de suelo hasta m\u00e1s de seis metros de profundidad, realizando una gigantesca \u00a0labor de bioturbaci\u00f3n que homogeneizan <\/strong><\/span>los horizontes del perfil<\/span><\/a>, mejorando la fertilidad de los suelos<\/span><\/span><\/strong>. <\/span>\u00a0<\/span>Posiblemente sea una de las principales especies que <\/span>evitan la formaci\u00f3n de horizontes <\/span><\/span><\/strong>en muchos suelos <\/span>tropicales<\/strong><\/span> (como los <\/span>Nitisoles<\/span><\/a> y <\/span>Ferralsoles\/Oxisoles<\/span><\/a>), sin descartar a otras especies y las <\/span>termitas, de las que ya hablamos al analizar las Sabanas Africanas<\/span><\/a>. Como relata <\/span>Tim Flannery<\/strong><\/span> en el libro que lleva por t\u00edtulo \u201c<\/span>Aqu\u00ed en la Tierra<\/span><\/a>\u201d esta especie de hormigas y alguna otra, a las que se atribuye el ambiguo vocablo de <\/span>superorganismos<\/span><\/a>, <\/span>\u00a0<\/span>podr\u00eda considerarse, desde algunos puntos de vista, que alcanzan el tama\u00f1o de los mayores mam\u00edferos que a\u00fan viven sobre la faz de la Tierra, como por ejemplo, elefantes, cachalotes <\/span>\u00a0<\/span>y las ballenas. <\/span>Atta sexdens<\/span><\/em><\/a>, por ejemplo, <\/span>puede remover para construir su hormiguero cuarenta toneladas de tierra<\/strong><\/span>. Tal urbe puede albergar hasta <\/span>ocho millones de individuos-hormiga<\/span><\/span><\/strong>. Como m\u00e1s abajo os mostrar\u00e9 <\/span>estas <\/span>estructuras subterr\u00e1neas alcanzan extensiones muy considerables, superando\u00a0los 100 m<\/span><\/span>2<\/sup> bajo el suelo<\/span><\/strong>, <\/span>pudiendo estar habitadas durante 20-50 a\u00f1os<\/span><\/span><\/strong>, siendo muy resistentes a las perturbaciones y cat\u00e1strofes naturales que azotan a la parte a\u00e9rea de los ecosistemas en los que residen. Si nos atenemos <\/span>a estas cifras, extensi\u00f3n\/ duraci\u00f3n\/profundidad y emigraci\u00f3n<\/strong><\/span> y las extrapolamos a otros lares, no debe extra\u00f1ar que <\/span>puedan considerarse la <\/strong><\/span>gran bioturbaci\u00f3n<\/span><\/a> de los ambientes en donde moran, <\/span>evitando una horizonaci\u00f3n del perfil del suelo, que como ya vimos en otro post empobrecer\u00eda la fertilidad<\/span><\/a> de <\/span>las coberturas ed\u00e1ficas<\/span><\/a>. En otras palabras los <\/span>hormigueros de este tama\u00f1o airean el suelo a trav\u00e9s de sus t\u00faneles y c\u00e1maras, lo enriquecen en nutrientes, tanto por incorporar la biomasa foliar aludida, como por acumular sus desechos y desperdicios en ciertas c\u00e1maras<\/strong><\/span> del nido que les sirven para tales fines. As\u00ed pues, <\/span>el poder de reciclado de tales edificios subterr\u00e1neos es formidable, devolvi\u00e9ndose lo que se les secuestra a las plantas y ecosistemas en general con creces<\/strong><\/span>. Se puede considerar a las hormigas Atinas y otras especies similares como <\/span>important\u00edsimos herb\u00edvoros de las selvas neotropicales<\/strong><\/span>, ya que <\/span>consumen entre el 12-17% de su biomasa foliar<\/span><\/span><\/strong>. Y as\u00ed Tim Flannery valora que el consumo de un hormiguero equivale al de un gran herb\u00edvoro, como por ejemplo un ejemplar vacuno. Este autor tambi\u00e9n eval\u00faa, que el \u00e9xito social de estos\u00a0insectos sociales\u00a0como un superorganismo \u00a0(cada nido) <\/span>en<\/span> los biomas tropicales\/subtropicales<\/span><\/span><\/strong> es tal como para que <\/span>su biomasa suponga aproximadamente el 30% de toda la\u00a0animal que contienen\u00a0algunas selvas brasile\u00f1as<\/strong><\/span> que han servido a la hora de realizar estos c\u00e1lculos.<\/span><\/p>\n Una vez m\u00e1s Tim Flannery <\/span>\u00a0<\/span>nos informa como los cient\u00edficos, han intentado cuantificar <\/span>el metabolismo de tales estructuras, estimando las cantidades de CO2 que emiten<\/strong><\/span>, al estilo de la respiraci\u00f3n de los humanos. Es de esperar que tal medida nos ofrezca una idea del trabajo que desempe\u00f1an sus individuos o lo que es lo mismo, el conjunto de este superorganismo. Al parecer, si\u00a0en las colonias de un hormiguero, se experimentaban alg\u00fan tipo de conflicto entre <\/span>\u00a0<\/span>sus individuos (como por ejemplo cuando alguno de ellos pretende alcanzar la hegemon\u00eda sexual), <\/span>\u00a0<\/span>el CO2 se disparaba respecto al habitual en los m\u00e1s prolongados periodos de calma, es decir en los que impera el orden social. No obstante tambi\u00e9n llegaron a la conclusi\u00f3n de que tras desaparecer una hormiga reina, las emisiones de CO2, ca\u00edan con rapidez, permaneciendo en tal estado por algunas horas, como si, en t\u00e9rminos metaf\u00f3ricos, experimentaran alg\u00fan tipo de duelo (francamente tal proyecci\u00f3n antropom\u00f3rfica se me antoja m\u00e1s que atrevida.<\/span><\/p>\n Os dejamos pues con ciertos pasajes de Wikipedia que dan cuenta de <\/span>la gran complejidad estructural de los hormigueros, repletos de c\u00e1maras y t\u00faneles con distintas funciones y que evitan la contaminaci\u00f3n de sus estructuras<\/strong><\/span>, sin ser exhaustivos. <\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Juan Jos\u00e9 Ib\u00e1\u00f1ez<\/strong><\/span><\/p>\n <\/p>\n Hormigas Atinas en Wikipedia<\/span><\/a><\/p>\n Sobre hormigueros o nidos<\/span><\/strong>:<\/span><\/p>\n \u201c<\/span>Las <\/span>Atta<\/span> son<\/span><\/em><\/a>\u00a0muy buenas excavadoras<\/span><\/strong>. Sus <\/span>hormigueros son muy grandes<\/span><\/strong> y pueden <\/span>extenderse a m\u00e1s de 100 metros cuadrados<\/span><\/strong>, y hasta <\/span>una profundidad de m\u00e1s de 5 metros<\/span><\/strong>. La entrada principal puede tener hasta nueve cm de ancho (Wheat 1981). <\/span>Los nidos son perennes, pueden durar m\u00e1s de 50 a\u00f1os<\/span><\/strong> (Zayas 1982)<\/span><\/em>\u201d. (\u2026) <\/span>El nido ya establecido con varios millones de hormigas se enfrenta a muy pocos peligros, salvo las inundaciones o el da\u00f1o humano<\/span><\/strong>, y hormigas depredadoras\u2026<\/span><\/p>\n Plagas<\/span><\/strong><\/a><\/p>\n (\u2026) el g\u00e9nero <\/span>es considerado una de las mayores plagas en los cultivos en \u00e1reas donde la actividad de sus nidos coincide con plantaciones agr\u00edcolas o de jardines<\/span><\/strong>. En Cuba se usa la cepa LBB-1 de Beauveria bassiana para su control biol\u00f3gico<\/span><\/em>.<\/span><\/p>\n Arquitectura del nido<\/span><\/strong><\/a><\/p>\n