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Praderas americanas (sello de correos). Fuente: hormigas.org<\/span><\/a><\/p>\n <\/span>Ya hemos hablado en numerosas ocasiones de los <\/span>ingenieros del suelo<\/span><\/a>, con especial atenci\u00f3n a <\/span>hormigas, termitas y lombrices<\/span><\/span><\/strong>. <\/span> <\/span>En nuestra categor\u00eda <\/span>biolog\u00eda y ecolog\u00eda del suelo<\/span><\/a>, pod\u00e9is encontrar abundante material. Por un <\/span>lado, los edaf\u00f3logos intentan detectar y proponer que taxa biol\u00f3gicos pueden ser indicadores de la calidad del suelo, mientras que por otro los ec\u00f3logos indagan sobre posibles factores bi\u00f3ticos y abi\u00f3ticos que puedan servir para monitorizar como los ecosistemas se recuperan o degradan tras el impacto humano<\/strong><\/span><\/span> (<\/span>ecolog\u00eda de la restauraci\u00f3n<\/span><\/a>). Habr\u00eda mucho que decir sobre estos temas. Existen especies en el medio ed\u00e1ficos que son ubicuas en todos los suelos del mundo, mientras que otras tan solo aparecen bajo ciertas condiciones. Biotaxa como los nematodos, col\u00e9mbolos etc., pertenecen al primer grupo, mientras que los ingenieros del suelo suelen serlo al segundo. Muy a menudo estos \u00faltimos resultan ser de gran tama\u00f1o y m\u00e1s f\u00e1ciles de extraer e identificar, pero tan solo aportan informaci\u00f3n de los ambientes concretos en donde habitan, no siendo extrapolables a otros. <\/span><\/p>\n Lamentablemente en el mundo anglosaj\u00f3n, que adora a su \u201cDios Darwin\u201d, pretenden imponer el uso de las lombrices como el mejor de los indicadores a nivel universal, cuando en realidad no se presentan en muchos ambientes. Se trata de una iniciativa\/actitud que oscila entre el nacionalismo mal entendido y la obsesi\u00f3n\/divinizaci\u00f3n de todo dicho y hecho por Carlitos Darwin. Mal ejemplo para la ciencia. Pero vayamos al asunto. <\/span> <\/span><\/p>\n Investigaciones recientes se\u00f1alan <\/span>que en las praderas americanas<\/span><\/span><\/strong>, o en parte de ellas, <\/span>la diversidad de hormigas puede ser utilizada como indicadora de la restauraci\u00f3n<\/span> (recuperaci\u00f3n) de las praderas degradadas y sus suelos<\/span><\/span><\/strong>. No entraremos aqu\u00ed a buscar las razones (algunas son aportadas por la nota de prensa que os reproduzco abajo) ya que hemos abundado en este asunto hasta la saciedad en la categor\u00eda previamente mencionada de nuestra bit\u00e1cora (<\/span>biolog\u00eda y ecolog\u00eda del suelo<\/span><\/a>)<\/span> blog<\/span> (<\/span><\/span><\/span>pero ver tambi\u00e9n relaci\u00f3n de post que os mostramos al final de esta entrega<\/span><\/strong>). <\/span> <\/span> <\/span><\/p>\n Lo que la investigadora del estudio, que ha dado lugar a la noticia que hoy analizamos, defiende es que <\/span>la diversidad y abundancia de las especies de hormigas aumenta conforme los ecosistemas van <\/span>recuper\u00e1ndose<\/span>. Del mismo modo, las especies de estos organismos, <\/span><\/span><\/strong>al principio generalistas, van siendo reemplazadas y\/o enriquecidas por otras denominadas especialistas<\/span><\/a>. Se trata de algo muy habitual en el proceso de <\/span>sucesi\u00f3n ecol\u00f3gica<\/span><\/a>. De este modo, tambi\u00e9n <\/span>aumenta el n\u00famero de nichos ecol\u00f3gicos (heterogeneidad ambiental) dando lugar a la instalaci\u00f3n de otras especies que benefician la propia recuperaci\u00f3n de los ecosistemas degradados<\/span>.<\/span><\/strong> Como ya se\u00f1alamos con anterioridad, las colonias de ciertas hormigas tambi\u00e9n poseen una cohorte de biotaxa de otras especies que viven simbi\u00f3ticamente con ellas, las depredan o simplemente las parasitan. <\/span> <\/span>Del mismo modo estos ingenieros remueven el suelo y evitan el lavado de nutrientes, mejorando sus propiedades f\u00edsicas. <\/span>En consecuencia, no es de extra\u00f1ar que si los resultados de esta investigaci\u00f3n son corroborados, la diversidad de hormigas pueda, efectivamente, ser un buen indicador de la restauraci\u00f3n ecol\u00f3gica de las praderas, o lo que es lo mismo, de su retorno a unos estadios ecol\u00f3gicos m\u00e1s pr\u00f3ximos a los que acaec\u00edan previamente a la degradaci\u00f3n<\/span><\/span><\/strong>. <\/span> <\/span> <\/span>Partiendo de la teor\u00eda ecol\u00f3gica cl\u00e1sica, estos resultados son m\u00e1s que previsibles. <\/span><\/p>\n No obstante, debemos advertir<\/strong><\/span>, que cada ambiente o grupos de ecosistemas que habitan en algunos de estos, atesoran frecuentemente distintos ingenieros del suelo, o en su defecto unos son m\u00e1s abundantes y\/o importantes que otros a la hora de mantener o incrementar la denominada <\/span>calidad del suelo<\/strong><\/span>. En consecuencia, <\/span>los resultados obtenidos no son extrapolables a otros territorios<\/strong><\/span>. <\/span><\/p>\n Antes de seleccionar y utilizar alguno de los diversos taxa que son identificados como ingenieros del suelo, son imprescindibles estudios previos en ecosistemas pr\u00edstinos (o escasamente) perturbados incluyendo su medio ed\u00e1fico, por cuanto estos nos permitir\u00e1n discernir que ingenieros del suelo habitan en ellos y su papel a la hora de mejorar las propiedades ed\u00e1ficas que, a su vez, facilitar\u00e1n la restauraci\u00f3n de la vegetaci\u00f3n y fauna a\u00e9reas. En unos territorios ser\u00e1n las termitas, en otros las hormigas, en otros las lombrices y probablemente en muchos la combinaci\u00f3n de algunas especies que pertenezcan a algunos de los variados grupos taxon\u00f3micos de los ingenieros que nos ofrece la naturaleza. <\/span> <\/span>Extrapolar resulta ser una iniciativa, en el mejor de los casos, poco fruct\u00edfera si no se conoce adecuadamente la ecolog\u00eda del suelo y la fauna que all\u00ed habita. Empero en el caso de desear perder el tiempo les aconsejo, escoger las<\/span> <\/span>lombrices ya que la ciencia actual sigue los dictados del mundo anglosaj\u00f3n. <\/span> <\/span>Probablemente el indicador elegido no sirva para nada, empero ser\u00e1 m\u00e1s f\u00e1cil que la investigaci\u00f3n sea publicada en una revista de prestigio, al menos en Europa. Os dejo pues con la noticia y los post previos mencionados.<\/span><\/p>\n Juan Jos\u00e9 Ib\u00e1\u00f1ez<\/strong><\/span> <\/span><\/p>\n <\/span>Re<\/span><\/strong>storing grasslands: Ant diversity indicates restored grasslands<\/span><\/strong><\/a><\/p>\n <\/strong>Date: <\/em><\/strong>June 9, 2014; Source: <\/em><\/strong>South Dakota State University<\/p>\n Summary<\/span>: <\/em><\/strong>When it comes to restoring grasslands, ecologists may have another way to evaluate their progress -\u2014 ants. The more diverse the ant population, the closer a restored section of grassland is to its original state<\/strong>, according to one expert. When it comes to native grasslands, ants are \u201cecosystem engineers<\/strong>.\u201d<\/p>\n South Dakota State University graduate student Laura Winkler collects specimens to determine the diversity of ant populations in restored grasslands in eastern South Dakota. Her research will help scientists track the progress of U.S. Fish and Wildlife Services restoration efforts. <\/strong><\/p>\n The more diverse the ant population, the closer a restored section of grassland is to its original state<\/strong>, according to Laura Winkler, who recently completed her master’s degree in plant science, specializing in entomology, at South Dakota State University. When it comes to native grasslands, ants are \u00abecosystem engineers.\u00bb<\/p>\n Ecological role of ants<\/strong><\/p>\n Ants play many ecological roles<\/strong>, Winkler explained. \u00abThey aerate the soil, cycle nutrients and play a role in plant defense and seed dispersal<\/strong>. Ants move more soil than earthworms, plus they are food for lots of reptiles and birds<\/strong>.\u00bb<\/p>\n Some ant species support colonies of plant-feeding insects, such as aphids or <\/strong>plant hoppers<\/span><\/a>, even protecting them from predators<\/strong>. \u00abIt’s like having dairy cattle,\u00bb Winkler said. Through this technique, the ants consume the sugar-rich honey dew the aphids secrete, much as humans use cow’s milk. When the ants are in need of protein, they simply eat the aphids<\/strong>.<\/p>\n Ants also distribute organic matter by moving dead insects<\/strong> into the colonies<\/strong> and their dead nest mates away from the colonies, Winkler added.<\/p>\n Comparing restored, undisturbed grasslands<\/strong><\/p>\n Winkler compared tracts of restored grasslands to undisturbed ones at three sites in eastern South Dakota–Sioux Prairie in Minnehaha County, Oak Lake Field Station in Brookings County, and Spirit Mound in Clay County. The U.S. Fish and Wildlife Service manages the restored areas, while the undisturbed area<\/strong> at Sioux Prairie <\/strong>is managed by the Nature Conservancy, Oak Lake by SDSU and Spirit Mound by the S.D. Game, Fish and Parks Department.<\/p>\n Originally from Des Moines, Iowa, she began working with ants as an undergraduate at Iowa State University focusing on how burning and grazing affect species diversity<\/strong>. Her SDSU graduate research assistantship on ant biodiversity and natural history was funded through the Meierhenry Fellowship. Her research adviser was entomologist Paul J. Johnson, professor of plant science.<\/p>\n Variation with age<\/strong><\/p>\n The U.S. Fish and Wildlife Service sites that had once been crop or pasture land were restored anywhere from one to four years ago, according to Winkler. This involved taking the areas down to the bare ground and then seeding native grasses. Winkler used data from multiple sites taken over a one-year period. As expected, the younger sites had fewer ant species, with the numbers and diversity increasing over time<\/strong>. The restoration areas at age 1 had seven different species, while at age 2, the number had increased to nine and by age 3 to 10 species, Winkler reported. She expected the fourth year restorations to be even closer to the 17 species present in the undisturbed remnants, but what she saw was a slight decrease to eight species.<\/p>\n \u00abThe drought last year and then a wet spring also affects that vegetation, what’s going to survive and how many of the ants are out foraging,\u00bb Winkler pointed out.<\/p>\n She suspects that management techniques may also have played a role. \u00abSome sites may have been burned more frequently,\u00bb she noted, to control weeds.<\/strong><\/p>\n \u00abWe’ve got a sneak peek of what can happen,\u00bb Winkler said, but more long-term research is needed<\/strong>. Based on other research, she anticipates that the restored areas should peak in terms of species diversity within seven to eight years<\/strong>.<\/p>\n Increased specialization<\/strong><\/p>\n Winkler also looked at how these ant species function. The younger restorations areas tend to have ants that are generalists<\/strong> who can go anywhere, but the older restorations tend to have more specialists<\/strong>, such as soil-dwelling ants, who are more particular about where they live, Winkler explained. The more dominant specialists push out some of the generalists<\/strong>.<\/p>\n \u00abYou’ll have ants everywhere,\u00bb she pointed out, but the greater the diversity, the more niches are being filled, and the more successful the restoration effort<\/strong>.<\/p>\n Story Source: <\/strong>The above story is based on materials<\/a> provided by South Dakota State University<\/strong><\/a>. Note: Materials may be edited for content and length.<\/em><\/p>\n Cite This Page<\/strong>: MLA<\/strong><\/a> APA<\/strong><\/a> Chicago<\/strong><\/a><\/p>\n South Dakota State University. \u00abRestoring grasslands: Ant diversity indicates restored grasslands.\u00bb ScienceDaily. ScienceDaily, 9 June 2014. <www.sciencedaily.com\/releases\/2014\/06\/140609140500.htm>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Praderas americanas (sello de correos). Fuente: hormigas.org Ya hemos hablado en numerosas ocasiones de los ingenieros del suelo, con especial atenci\u00f3n a hormigas, termitas y lombrices. En nuestra categor\u00eda biolog\u00eda y ecolog\u00eda del suelo, pod\u00e9is encontrar abundante material. 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