{"id":149450,"date":"2019-04-25T18:23:21","date_gmt":"2019-04-25T17:23:21","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/?p=149450"},"modified":"2019-04-25T18:28:37","modified_gmt":"2019-04-25T17:28:37","slug":"el-desierto-de-atacama-en-donde-la-vida-se-esconde-en-el-suelo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/2019\/04\/25\/149450","title":{"rendered":"El Desierto de Atacama: En donde la vida se esconde en el suelo"},"content":{"rendered":"
\"atacama-yvida-bajo-suelo\"
Biodiversidad del suelo, Atacama<\/figcaption><\/figure>\n

El Desierto de Atacama: Un Lugar:, dos paisajes. Fuente: colaje de im\u00e1genes Google<\/span>.<\/span> <\/span><\/p>\n

Algunas noticias me recuerdan otras previas encontr\u00e1ndome a menudo con la duda de saber \u201ca ciencia cierta\u201d cu\u00e1les son sus novedades. Este es el caso de las notas de prensa en espa\u00f1ol\u00a0 (<\/span>En el lugar m\u00e1s seco del mundo tambi\u00e9n hay vida<\/span><\/a>) e ingl\u00e9s (<\/span>Life under extreme drought conditions<\/span><\/a>) que os reproduzco hoy. Cuando tales circunstancias acaecen, me veo a sondear en Internet, lo cual acarrea \u00a0que para la elaboraci\u00f3n de un post, emplee demasiado tiempo. Y este es precisamente el caso que nos ocupa hoy. Abajo os dejo las notas de prensa que daban lugar a que dudara, en primera instancia, de la novedad de los contenidos expuestos. Pero a menudo, algunos amigos, m\u00e1s que colegas, me sacan del atolladero.\u00a0 Y as\u00ed a <\/span>Marco Pfeiffer<\/span><\/a> (<\/span>Universidad de Berkeley<\/span><\/a> y <\/span>Universidad Nacional de Chile<\/span><\/a>) le pregunt\u00e9 mis tribulaciones y abajo expongo su contestaci\u00f3n. Marco es un joven y gran amigo, al que conoc\u00ed en M\u00e9xico, que acaba de terminar su tesis doctoral en Berkeley, retornando a impartir clases e investigar en la Universidad Nacional de Chile. Pronto oir\u00e9is hablar mucho de \u00e9l, por cuanto es uno de los j\u00f3venes expertos en ciencias del suelo mejor formados que conozco en Am\u00e9rica Latina y con un futuro m\u00e1s que prometedor. \u00c9l ha investigado durante a\u00f1os en el desierto de Atacama<\/strong><\/span>, al igual que lo hizo anteriormente en los pr\u00e1cticamente inexplorados y g\u00e9lidos <\/span>Campos de Hielo Norte y Sur<\/span><\/a> de la Patagonia Chilena<\/strong><\/span>. Seguramente pronto comencemos a colaborar en el \u00e1mbito de la edafodiversidad de las Am\u00e9ricas. <\/span><\/p>\n

Hoy ser\u00e9 muy breve, ya que Marco nos explica brevemente as\u00ed:<\/span><\/p>\n

Hola Juanjo,<\/span><\/em><\/p>\n

\u00a1\u00a1Que interesante!! No la hab\u00eda visto, gracias por compartir. La verdad es que e<\/span>l estudio es bastante novedoso<\/span><\/strong>. Porque si bien se hab\u00edan logrado identificar trazas de ADN de suelos del Atacama, no se hab\u00edan visto comunidades activas hasta ahora, y menos en esas cantidades. Lo fabuloso de este estudio es que toma muestras despu\u00e9s del evento de lluvia \u00fanico de Marzo de 2015, confirmando lo que muchos cient\u00edficos pensaban pero que nadie hab\u00eda podido comprobar<\/strong> (ya que llueve solo cada 50 a\u00f1os en esas cantidades<\/strong>)<\/span>, y es que despu\u00e9s de un evento de lluvia, muestra como este el desierto revive (aunque no lo veamos porque son bacterias). Yo tengo un art\u00edculo en revisi\u00f3n en el GSA Bulletin sobre este <\/span>evento de lluvia, enfocado a las propiedades hidr\u00e1ulicas del desierto. El evento es \u00ednfimo para cualquier ecosistema, pero para el Atacama es tan significativo que<\/span><\/strong> ya debe llevar 8 art\u00edculos publicados (y quien sabe cu\u00e1ntos m\u00e1s por venir). La informaci\u00f3n que estamos obteniendo de aquel evento es impresionante. <\/span><\/em><\/p>\n

Un abrazo, <\/span><\/em><\/p>\n

Marco<\/span><\/em><\/p>\n

Continua\u2026\u2026\u2026o comienza la noticia\u2026\u2026<\/em><\/span><\/p>\n

Todos sab\u00e9is que no existe lugar m\u00e1s des\u00e9rtico y \u00e1rido que el <\/span>Desierto de Atacama<\/span><\/a>. <\/span><\/p>\n

Alguna noticia relacionada con la vida en Atacama<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Descubiertas algas en rocas de sal del desierto m\u00e1s \u00e1rido del planeta.<\/span><\/a><\/p>\n

Atacama, ‘festival’ para algas y cianobacterias – ECOticias<\/span><\/a><\/p>\n

Detecting Life in the Driest Place on Earth<\/span><\/a><\/p>\n

 <\/p>\n

En el lugar m\u00e1s seco del mundo tambi\u00e9n hay vida<\/span><\/a><\/h2>\n

Hallan bacterias, hongos y virus en \u00e1reas del desierto de Atacama donde no llueve en a\u00f1os.<\/strong><\/p>\n

En marzo de 2015, azuzada por el fen\u00f3meno clim\u00e1tico de El Ni\u00f1o, la lluvia cay\u00f3 en el desierto de Atacama (Chile) como no lo hab\u00eda hecho en 40 a\u00f1os<\/strong>. Fueron unos pocos mil\u00edmetros que no le quitaron la categor\u00eda de lugar m\u00e1s seco del planeta (dejando aparte la Ant\u00e1rtida)<\/strong>. Pero sirvieron a un grupo de cient\u00edficos para confirmar la existencia de microorganismos aut\u00f3ctonos bajo la superficie. Encontraron bacterias, hongos y virus<\/strong>. Los investigadores piensan que si la vida resurge en un lugar tan extremo como el Atacama, \u00bfpor qu\u00e9 no la va a haber en Marte?<\/p>\n

\u00abYa ten\u00edamos decidida la misi\u00f3n, tomando muestras desde las zonas m\u00e1s h\u00famedas [en la costa del Pac\u00edfico] hasta las m\u00e1s \u00e1ridas. Pero tuvimos la extraordinaria suerte de que llovi\u00f3\u00bb, dice el microbi\u00f3logo del Centro de Astrobiolog\u00eda<\/a> (CAB) y coautor del estudio, V\u00edctor Parro. Investigadores de este centro, dependiente tanto del Instituto Nacional de T\u00e9cnica Aeroespacial<\/a> (INTA) como del CSIC, junto a expertos chilenos en organismos extrem\u00f3filos y cient\u00edficos de otras instituciones, aprovecharon la fuente de vida que siempre es el agua para estudiar la que hab\u00eda en el Atacama.<\/p>\n

El desierto chileno, de m\u00e1s 100.000 km2<\/sup> de extensi\u00f3n, recibe una precipitaci\u00f3n media anual de 20mm de agua, lo que provoca un espectacular florecimiento en sus m\u00e1rgenes. Pero hay zonas donde la lluvia aparece de d\u00e9cada en d\u00e9cada<\/strong>. La radiaci\u00f3n ultravioleta es tambi\u00e9n muy elevada. Adem\u00e1s, a lo largo de millones de a\u00f1os, la desecaci\u00f3n y la atm\u00f3sfera han provocado que la tierra casi sude sal. M\u00e1s a\u00fan, aunque hay mucho mineral, apenas hay materia org\u00e1nica de la que puedan vivir los microorganismos.<\/p>\n

\u00abPero la vida aprovecha el evento m\u00e1s peque\u00f1o de humedad para regenerarse<\/strong>\u00ab, comenta Parro. En efecto, los investigadores identificaron la presencia de bacterias, arqueas y hongos. Incluso, hallaron bacteri\u00f3fagos, virus de bacterias. Todo un ecosistema. Aunque en el pasado se hab\u00edan encontrado pistas de actividad bacteriana en los suelos hiper\u00e1ridos del Atacama, se desconoc\u00eda si estas c\u00e9lulas muertas eran aut\u00f3ctonas o hab\u00edan sido llevadas hasta all\u00ed por el viento, como se ha comprobado en otras ocasiones y latitudes. \u00abEl reto era verlas metab\u00f3licamente activas all\u00ed\u00bb, a\u00f1ade el astrobi\u00f3logo del CAB.<\/p>\n

Los autores del estudio, publicado en la revista PNAS<\/a>, tomaron muestras de seis zonas del desierto un mes despu\u00e9s de las lluvias. Comprobaron que tanto la abundancia como la diversidad bacterianas eran mayores en las arenas recogidas junto al mar y que ambas iban reduci\u00e9ndose a medida que la sequedad aumentaba. Pero incluso en las localizaciones de Mar\u00eda Elena o Yungay, con humedades relativas de menos del 15%, encontraron diversas especies de bacterias. Los investigadores regresaron a los mismos lugares en 2016 y 2017. Aunque la actividad ha descendido de forma notable, a\u00fan hay restos de vida.<\/p>\n

La secuenciaci\u00f3n del material gen\u00e9tico bacteriano obtenido en los suelos del Atacama permiti\u00f3 identificar una serie de genes relacionados con estrategias para mitigar el estr\u00e9s h\u00eddrico y la radiaci\u00f3n ultravioleta. Algunas de las bacterias tienen una gran capacidad para reparar el ADN. Y otras, como varias pertenecientes al filo de las Firmicutes, dan paso a la siguiente generaci\u00f3n por medio de esporas que pueden permanecer latentes pero viables durante miles de a\u00f1os.<\/p>\n

Los investigadores se refieren a esta capacidad como vida transitoria, un concepto que le parece novedoso a la ec\u00f3loga de la Universidad de Granada<\/a>, Isabel Reche. \u00abLos microorganismos se activan ante peque\u00f1os eventos de humedad y luego se desactivan tras la p\u00e9rdida de la misma\u00bb, dice esta investigadora, que no ha intervenido en este estudio.<\/p>\n

Para el an\u00e1lisis de las muestras, adem\u00e1s de secuenciaci\u00f3n masiva de ADN, los cient\u00edficos usaron un chip detector de vida. Desarrollado en el CAB, es un biosensor inmunol\u00f3gico con m\u00e1s de 200 anticuerpos para detectar otros tantos microorganismos. La idea de sus creadores es que este chip acabe a bordo de alguna misi\u00f3n espacial en b\u00fasqueda de vida extraterrestre, por ejemplo, en Marte.<\/p>\n

\u00abAdem\u00e1s de las implicaciones que tienen estos resultados para nuestro conocimiento sobre los l\u00edmites de la vida en ambientes hiper\u00e1ridos, los resultados de este estudio indican que el desierto de Atacama puede ser un buen modelo de estudio para abordar la posible presencia de vida microbiana en Marte, donde las condiciones a\u00fan son m\u00e1s extremas\u00bb, opina el director del Laboratorio de Ecolog\u00eda de Zonas \u00c1ridas y Cambio Global en la Universidad Rey Juan Carlos<\/a>, Fernando Maestre, que no ha intervenido en el estudio de Atacama.<\/p>\n

A diferencia de en el desierto chileno, en Marte no llueve, aunque s\u00ed hay agua bajo la superficie. Adem\u00e1s, la radiaci\u00f3n complica mucho la presencia de vida. Sin embargo, unos cent\u00edmetros por debajo de la superficie ni la mayor parte de la radiaci\u00f3n ionizante ni el viento solar llegan. Adem\u00e1s, como recuerda Maestre, \u00absabemos que tanto la desecaci\u00f3n como la radiaci\u00f3n causan patrones de da\u00f1o en el ADN similares, por lo que se ha considerado que los mecanismos celulares que tienen los microorganismos para sobrevivir a los per\u00edodos de desecaci\u00f3n pueden tambi\u00e9n conferirles resistencia adicional a las radiaciones\u00bb.<\/p>\n

Si es as\u00ed en la Tierra, tambi\u00e9n puede serlo en Marte. \u00abNuestra investigaci\u00f3n nos muestra que si la vida puede salir adelante en el ambiente m\u00e1s seco de la Tierra, hay muchas opciones de que haya encontrado una manera parecida de hacerlo en Marte\u00bb, comenta el investigador del Centro de Astronom\u00eda y Astrof\u00edsica<\/a> de la Universidad T\u00e9cnica de Berl\u00edn<\/a> (Alemania) y principal autor del estudio, Dirk Schulze-Makuch. \u00abSabemos que hay agua helada en la superficie marciana y recientes investigaciones han sugerido la existencia de nevadas nocturnas y otros eventos de aumento de la humedad\u00bb, a\u00f1ade. Y, como se ha visto en el desierto de Atacama, la vida vuelve con el agua por poca que sea y por mucho tiempo que pase.<\/p>\n

\u00a0<\/strong>Life under extreme drought conditions<\/strong><\/a>
\n<\/strong><\/span><\/h2>\n

by Staff Writers
\nPotsdam, Germany (SPX) Feb 28, 2018<\/p>\n

The core region of the Atacama Desert in South America is one of the most arid places on earth. Sometimes it is raining only once in a decade or even less, the annual precipitation is far less than 20 mm. The dry conditions resulted in high salt concentrations in the soil and low organic matter content.<\/p>\n

However, scientists have found microorganisms there. But it has remained unclear whether these environments support active microbial growth or whether the observed cells were introduced by wind transport and subsequently degraded.<\/p>\n

Detailed analyses by an international research team show: Even in the most arid zones of the Atacama a microbial community exists which becomes metabolically active following episodic increase in moisture after rainfalls. The new findings, published in the journal PNAS, are important for evolution of life and landscapes on Earth. Moreover, the results have implications for the prospect of life on other planets – certainly for Mars.<\/p>\n

The scientists took soil samples at six different locations in the Atacama Desert between 2015 and 2017<\/strong>. \u00abWe have chosen sample locations along a profile of decreasing moisture from the coast up to extreme arid conditions in the core region of the Atacama\u00bb, explains first author Dirk Schulze-Makuch from the TU Berlin. \u00abThis gradient should be reflected in the life-friendly conditions – we call it habitability – as well as in the number and diversity of the microorganisms.\u00bb<\/p>\n

To get the whole picture the scientists used a broad range of complementary methods carried out at several geoscientific institutions in Berlin and Potsdam together with international partners. Amongst others the team conducted physico-chemical characterizations of the soil habitability and molecular biological studies. The latter were done mainly at GFZ German Research Centre for Geosciences in Potsdam where intracellular and extracellular DNA was analysed.<\/p>\n

\u00abWith this method we can find out which microorganisms really exist at the different locations in the Atacama probably doing metabolism and which ones are only represented by their naked DNA in the sediment as a signal from the past,\u00bb says Dirk Wagner, Head of GFZ-Section for Geomicrobiology and one of the leading authors of the article. \u00abFurther investigations like tests on enzymes have shown that the suspected organisms in most cases are in fact metabolically active.\u00bb<\/p>\n

To scientists it is not only important to know where microbial life exists, it is also relevant to know about changes over time. Here they were lucky: First sampling in April 2015 occurred shortly after an unexpected rain event. The moisture had positive effects on life and activity in the desert. This is documented in samples taken and analysed in the following years in February 2016 and January 2017.<\/p>\n

\u00abWe can clearly show that some time after a precipitation event, the abundance and biological activity of microorganisms decreases\u00bb, says Wagner. But the organisms, which are predominantly bacteria, do not completely die off. According to the authors, single-celled organisms are found mainly in the deeper layers of the Atacama Desert where they have formed active communities for millions of years and have evolved to cope with the harsh conditions.<\/p>\n

The findings from the South American desert are very useful for the question of life on other planets, especially in relation to Mars. Martian climate was initially humid, rivers and lakes had existed before the desertification began. No rain can fall from the thin Martian atmosphere today but liquid water can be present near the surface due to nightly snowfall.<\/p>\n

Additionally, there is fog and on some slopes also salty brines, which sporadically flow down and thus provide fluids. However, the exposure to hard radiation at the surface is much greater than on Earth. Based on the results of the study, the authors come to the conclusion: If life ever evolved on Mars in the past, under better conditions, it could have endured the transition to hyper-arid conditions and perhaps even be found in subsurface niches today.<\/p>\n

Research Report: A Transitory Microbial Habitat in the Hyperarid Atacama Desert<\/a>, Dirk Schulze-Makuch, Dirk Wagner, Samuel Kounaves et al., PNAS, DOI: 10.1073\/pnas.1714341115<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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