![\"Planeta-Hormiga\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/wp-content\/blogs.dir\/42\/files\/163\/Planeta-Hormiga.jpg\")
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Fuente: Colaje im\u00e1genes Google<\/span><\/p>\n Ae\u00f3n<\/a>, <\/strong>es una revista de filosof\u00eda y pensamiento, la cual nos depara sorpresas francamente interesantes incluso a cerda del universo de los suelos, o m\u00e1s bien de sus habitantes, En cualquier caso, os recomiendo que os apunt\u00e9is a sus alertas ya que ofrecen mucho material para la reflexi\u00f3n. Hoy os traducimos un art\u00edculo interesant\u00edsimo que lleva por t\u00edtulo la \u201c Geopol\u00edtica de hormigas<\/a>\u201d. El texto atesora la virtud de ofrecer una perspectiva profunda de estos insectos sociales e ingenieros del suelo, comparando sus \u00e9xitos y vicisitudes con los de las sociedades humanas<\/strong><\/span>. El autor cotej\u00f3 ambas, intentando evitar el antropocentrismo, aunque no lo parezca. Y es que el universo de las hormigas, y especialmente de especies<\/strong><\/span> unicoloniales<\/a>, como lo es y con mucho \u00e9xito, la argentina,<\/a> ofrece razones para meditar. Resulta parad\u00f3jico que mientras Crist\u00f3bal Col\u00f3n descubri\u00f3 el nuevo mundo de las Am\u00e9ricas para occidente, desde all\u00ed, se produjo una invasi\u00f3n de la \u00faltima al continente europeo, entre otros<\/strong><\/span>. Obviamente, debido a la torpeza humana, especialista en globalizar lo que conocemos como especies invasoras<\/strong><\/span>. EL autor nos hace un gran favor para poder entender las similitudes y diferencias entre las sociedades humanas y las del universo de las hormigas, tomando distancia. Pero adelantemos alguna cifra \u201cexisten aproximadamente 200.000 veces m\u00e1s hormigas en nuestro planeta que los 100.000 millones de estrellas de la V\u00eda L\u00e1ctea\u201d (\u2026.) entre abril y septiembre de 2004, un equipo de investigadores estim\u00f3 que 15 millones de hormigas murieron en una l\u00ednea de frente de unos pocos cent\u00edmetros de ancho y varios kil\u00f3metros de largo. Hubo momentos en los que cada grupo parec\u00eda ganar terreno, pero durante per\u00edodos m\u00e1s largos el estancamiento era la regla<\/em><\/span><\/strong>\u201d. Su globalizaci\u00f3n ha tenido un \u00e9xito descomunal<\/strong><\/span>.<\/p>\n Todo ello me ha hecho recordar que, hace much\u00edsimos a\u00f1os, vision\u00e9 una serie denominada \u201cStargate Atlantis<\/a>\u201d, en las cual unos cap\u00edtulos versaban acerca de una especie \u00a1inteligente \u00a1invasora! pon\u00eda en jaque a la colonia humana espacial. Me gusta la ciencia ficci\u00f3n, aunque no me causa ning\u00fan temor. Empero en ese caso concreto, los enemigos atesoraban un comportamiento semejante al de las hormigas y, en esa ocasi\u00f3n, me gener\u00f3 una cierta inquietud. Y es que la inteligencia distributiva<\/strong><\/span> se me antoja inquietante<\/strong><\/span>. Cuando me he puesto a buscar acerca de c\u00f3mo suele definirse actualmente en internet tal concepto, me he topado con esta definici\u00f3n<\/a>. No me extra\u00f1a que albergue bastantes temores con la Inteligencia Artificial de lenguaje Natural<\/span><\/strong>. Ahora bien, el art\u00edculo nos ofrece muchas ense\u00f1anzas que dan lugar a recapacitar sobre la estructura, comportamiento y evoluci\u00f3n de la sociedad<\/strong><\/span>. Eso s\u00ed, en materia de globalizaci\u00f3n invasiones, guerras, alianzas etc., cuando no se asemejan a los de la especie humana la superan<\/span><\/strong>. <\/p>\n La globalizaci\u00f3n de las, especies<\/strong><\/span> unicoloniales<\/a> tambi\u00e9n ha modificado en muchos espacios geogr\u00e1ficos la estructura y din\u00e1mica de los ecosistemas, sus suelos, y los paisajes, convirti\u00e9ndose de paso en un azote para la producci\u00f3n agraria mundial<\/span><\/strong>. Sin embargo, recordemos tambi\u00e9n que las hormigas en s\u00ed mismas son una bendici\u00f3n para los suelos, mejorando sus propiedades<\/strong><\/span>. Empero son estas especies invasoras, gracias a la torpeza e ignorancia humana, las causantes de los estragos aludidos. Yo me pregunto si nuestro \u00e9xito es superior al suyo o viceversa<\/strong><\/span>. Por favor leer el art\u00edculo que ofrece mucho alimento para una profunda reflexi\u00f3n. Durante los \u00faltimos cuatro siglos, cuatrillones de hormigas han creado una extra\u00f1a y turbulenta sociedad global que ensombrece la nuestra<\/a><\/p>\n Juan Jos\u00e9 Ib\u00e1\u00f1ez<\/strong><\/span><\/p>\n Contin\u00faa\u2026\u2026\u2026.<\/em><\/span><\/p>\n <\/p>\n Durante los \u00faltimos cuatro siglos, cuatrillones de hormigas han creado una extra\u00f1a y turbulenta sociedad global que ensombrece la nuestra<\/a><\/p>\n John Whitfield <\/a>es el editor de opini\u00f3n de Research Professional News<\/a>. Periodista especializado en ciencia, sus escritos han aparecido en Nature<\/em>, The London Review of Books<\/em> y Slate, entre otros. Es autor de In the Beat of a Heart<\/em><\/a> (2006), People Will Talk<\/em>: The Hidden Power of Reputation<\/em> (2011) y Lost Animals: The Story of Extinct, Endangered and Rediscovered Species<\/em> (2020). Vive en Londres, Reino Unido.<\/p>\n Editado porCameron Allan McKean<\/a><\/p>\n Es una historia conocida: un peque\u00f1o grupo de animales que viven en una pradera boscosa comienzan, contra todo pron\u00f3stico, a poblar la<\/strong> Tierra. Al principio, ocupan un lugar ecol\u00f3gico espec\u00edfico en el paisaje, mantenido bajo control por otras especies. Entonces algo cambia. Los animales encuentran la manera de viajar a nuevos lugares. Aprenden a lidiar con la imprevisibilidad. Se adaptan a nuevos tipos de alimento y refugio. Son inteligentes. Y son agresivos<\/em><\/strong>.<\/p>\n En los nuevos lugares, faltan los viejos l\u00edmites. A medida que su poblaci\u00f3n crece y su alcance se expande, los animales reclaman m\u00e1s territorios, remodelando las <\/strong>relaciones en cada nuevo paisaje al eliminar algunas especies y nutrir otras. Con el tiempo, crean las sociedades animales m\u00e1s grandes, en t\u00e9rminos de n\u00famero de individuos, que el planeta haya conocido<\/strong>. Y en las fronteras de esas sociedades, <\/strong>luchan contra los conflictos m\u00e1s destructivos dentro de las especies, en t\u00e9rminos de muertes individuales, que el planeta haya conocido<\/strong>.<\/p>\n Esto podr\u00eda sonar como nuestra historia: la historia de una especie de hom\u00ednido, que vivi\u00f3 en \u00c1frica tropical hace<\/strong> unos pocos millones de a\u00f1os, que se vuelve global. En cambio, es la historia de un grupo de especies de hormigas, que viv\u00edan en Am\u00e9rica Central y del Sur hace unos cientos de a\u00f1os<\/strong>, que se extendieron por todo el planeta teji\u00e9ndose en redes europeas de exploraci\u00f3n, comercio, colonizaci\u00f3n y guerra, algunas incluso escondidas en los galeones espa\u00f1oles del siglo XVI que transportaban plata a trav\u00e9s del Pac\u00edfico desde Acapulco hasta Manila. Durante los \u00faltimos cuatro siglos, estos animales han globalizado sus sociedades junto con la nuestra<\/strong>.<\/p>\n Es tentador buscar paralelismos con los imperios humanos. Tal vez sea imposible no<\/em> ver rimas entre el mundo natural y el humano, <\/strong>y como periodista cient\u00edfico he contribuido m\u00e1s de lo que me corresponde. Pero el hecho de que las palabras rimen no significa que sus definiciones se alineen. Las sociedades globales de hormigas no son simplemente ecos de las luchas humanas por el poder. Son algo nuevo en el mundo, que existe a una escala que podemos medir pero que nos cuesta comprender: hay aproximadamente 200.000 veces m\u00e1s hormigas en nuestro planeta que los 100.000 millones de estrellas de la V\u00eda L\u00e1ctea<\/u><\/strong>.<\/u><\/p>\n A finales de 2022, las colonias de la exportaci\u00f3n sudamericana m\u00e1s notoria, la hormiga roja de fuego (Solenopsis invicta<\/em><\/strong>) se encontraron<\/a> inesperadamente en Europa por primera vez, junto al estuario de un r\u00edo <\/strong>cerca de la ciudad siciliana de Siracusa. La gente se sorprendi\u00f3 cuando finalmente se localizaron un total de 88 colonias, pero la aparici\u00f3n de la hormiga roja de fuego en Europa no deber\u00eda ser una sorpresa<\/strong>. Era totalmente predecible: otra especie de hormiga de los h\u00e1bitats nativos de S. invicta<\/em> en Am\u00e9rica del Sur ya hab\u00eda llegado a Europa.<\/p>\n Lo que es sorprendente es lo mal que todav\u00eda entendemos las sociedades globales de hormigas: <\/strong>hay una epopeya de ciencia ficci\u00f3n bajo nuestros pies<\/u><\/strong>, una geopol\u00edtica alien\u00edgena que est\u00e1 siendo negociada por los 20 cuatrillones de hormigas que viven en la Tierra hoy en d\u00eda<\/strong>. Puede parecer una historia familiar, pero cuanto m\u00e1s tiempo paso con ella, menos familiar me parece y m\u00e1s quiero resistirme a confiar en analog\u00edas humanas. Sus personajes son extra\u00f1os; sus escamas son dif\u00edciles de concebir. \u00bfPodemos contar la historia de las sociedades globales de hormigas sin simplemente volver a contar nuestra propia historia?<\/p>\n Algunas sociedades animalistas<\/strong> se mantienen unidas porque sus miembros se reconocen y recuerdan entre s\u00ed cuando interact\u00faan. Confiar en la memoria y la experiencia de esta manera -en efecto, confiar s\u00f3lo en los amigos- limita el tama\u00f1o de los grupos a la capacidad de sus miembros para mantener relaciones personales entre s\u00ed. Las hormigas, sin embargo, operan de manera diferente al formar lo que el ecologista Mark Moffett <\/strong>llama<\/a><\/strong> \u00absociedades an\u00f3nimas<\/strong>\u00bb en las que se puede esperar que los individuos de la misma especie o grupo se acepten y cooperen entre s\u00ed, incluso cuando nunca se han conocido antes. De lo que dependen estas sociedades, escribe Moffett, son \u00abse\u00f1ales compartidas reconocidas por todos sus miembros\u00bb.<\/p>\n El reconocimiento es muy diferente para los humanos y los insectos. La sociedad humana se basa en redes de reciprocidad y reputaci\u00f3n, respaldadas por el idioma y la cultura. Los insectos sociales<\/strong> (hormigas, avispas, abejas y termitas) dependen de insignias qu\u00edmicas de identidad<\/strong>. En las hormigas, esta insignia es una mezcla de compuestos cerosos que recubren el cuerpo, manteniendo el exoesqueleto herm\u00e9tico y limpio. Los productos qu\u00edmicos de esta mezcla cerosa, y sus potencias relativas, est\u00e1n determinados gen\u00e9ticamente y son variables. Esto significa que una hormiga reci\u00e9n nacida puede aprender r\u00e1pidamente a distinguir entre sus compa\u00f1eras de nido y las forasteras, ya que se vuelve sensible al olor \u00fanico de su colonia<\/strong>. Los insectos que llevan el olor adecuado son alimentados, acicalados y defendidos; los que tienen el equivocado son rechazados o combatidos.<\/p>\n Las colonias se extendieron sin trazar l\u00edmites porque los trabajadores tratan a todos los de su propia especie como aliados<\/strong><\/p>\n Las hormigas invasoras m\u00e1s exitosas<\/strong>, como la hormiga de fuego tropical (Solenopsis geminata<\/em><\/strong>) y la hormiga roja de fuego (S invicta<\/em><\/strong>), comparten esta cualidad. Tambi\u00e9n comparten rasgos sociales y reproductivos. Los nidos individuales pueden contener muchas reinas <\/strong>(en contraste con las especies con una reina por nido) que se aparean dentro de sus madrigueras dom\u00e9sticas. En las especies de una sola reina, las reinas reci\u00e9n nacidas abandonan el nido antes del apareamiento, pero en las especies unicoloniales<\/strong>, las reinas apareadas a veces abandonan su nido a pie con un grupo de obreras para establecer un nuevo nido cerca. A trav\u00e9s de este brote, comienza a crecer una red de colonias aliadas e interconectadas<\/strong>.<\/p>\n En sus \u00e1reas de distribuci\u00f3n nativas, estas colonias de nidos m\u00faltiples pueden <\/strong>crecer<\/strong><\/a> hasta unos pocos cientos de metros de ancho, limitadas por barreras f\u00edsicas u otras colonias de hormigas. Esto convierte el paisaje en un mosaico de grupos separados, con cada sociedad qu\u00edmicamente distinta luchando o evitando a otras en sus fronteras. Las especies y las colonias coexisten, sin que ninguna prevalezca sobre las dem\u00e1s<\/strong>. Sin embargo, para las \u00absociedades an\u00f3nimas\u00bb de hormigas unicoloniales, como se las conoce, transportar un peque\u00f1o n\u00famero de reinas y obreras a un nuevo lugar puede hacer que la disposici\u00f3n relativamente estable de los grupos se rompa. A medida que se crean nuevos nidos, las colonias brotan y se extienden sin siquiera trazar l\u00edmites porque las obreras tratan a todos los dem\u00e1s de su propia especie como aliados<\/strong>. Lo que antes era un mosaico de relaciones complejas se convierte en un sistema social simplificado y unificado. La relativa homogeneidad gen\u00e9tica de la peque\u00f1a poblaci\u00f3n fundadora, replicada a trav\u00e9s de una creciente red de nidos<\/strong>, asegura que los miembros de las especies unicoloniales<\/strong> se toleren entre s\u00ed. Al evitar el costo de luchar entre s\u00ed, estas hormigas pueden vivir en poblaciones m\u00e1s densas, extendi\u00e9ndose por la tierra como lo har\u00eda una planta, y dirigiendo sus energ\u00edas a capturar alimentos y competir con otras especies. Las insignias qu\u00edmicas mantienen unidas a las sociedades unicoloniales de hormigas, pero tambi\u00e9n permiten que esas sociedades se expandan r\u00e1pidamente.<\/p>\n Las cinco hormigas incluidas en la <\/strong>lista<\/a><\/strong> de las 100 peores especies ex\u00f3ticas invasoras del mundo<\/strong> de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN)<\/strong> son unicoloniales<\/strong>. Tres de estas especies, la ya mencionada hormiga roja de fuego<\/strong> (S invicta<\/em>), la hormiga argentina<\/strong> (Linepithema humile<\/em>) y la peque\u00f1a hormiga de fuego<\/strong> (Wasmannia auropunctata<\/em>), son originarias de Am\u00e9rica Central y\/o del Sur, <\/strong>donde se encuentran compartiendo los mismos paisajes<\/strong>. Es probable que las dos primeras especies, al menos, comenzaran su expansi\u00f3n global hace siglos en barcos que<\/strong> sal\u00edan de Buenos Aires. Algunos de estos viajes oce\u00e1nicos podr\u00edan haber durado m\u00e1s que la vida de una sola hormiga obrera<\/strong>.<\/p>\n Las hormigas unicoloniales son carro\u00f1eras excelentes y sencillas que pueden<\/strong> cazar presas animales, comer frutas o n\u00e9ctar, y cuidar insectos como los pulgones por la melaza azucarada que excretan<\/strong>. Tambi\u00e9n est\u00e1n adaptadas a vivir en entornos regularmente alterados, como <\/strong>los deltas de los r\u00edos propensos a las inundaciones (las hormigas superan la l\u00ednea de flotaci\u00f3n, trepando a un \u00e1rbol, por ejemplo, o se re\u00fanen en balsas vivas y flotan hasta que se hunde). Para estas hormigas, la perturbaci\u00f3n es una especie de reinicio ambiental durante el cual los territorios tienen que ser reclamados<\/strong>. Los nidos, madrigueras simples y poco profundas, se abandonan y se rehacen con poca antelaci\u00f3n. Si estuvieras buscando<\/strong> dise\u00f1ar una especie para invadir ciudades, suburbios, tierras de cultivo y cualquier entorno salvaje afectado por los humanos, probablemente se ver\u00eda como una hormiga unicolonial: una generalista social de un entorno impredecible e intensamente competitivo<\/strong>.<\/p>\n Cuando estas hormigas aparecen en otros lugares, pueden hacer sentir su presencia de manera espectacular. Un ejemplo temprano proviene de la d\u00e9cada de 1850, cuando la hormiga cabezona<\/strong> (Pheidole megacephala<\/em>), otra especie que ahora figura en el top 100 de la UICN, lleg\u00f3 desde \u00c1frica a la capital de Madeira, Funchal. \u00abLo comes en tus budines, verduras y sopas, y te lavas las manos en una decocci\u00f3n\u00bb, se quej\u00f3 un visitante brit\u00e1nico en 1851. Cuando la hormiga roja de fuego (S invicta<\/em>), probablemente la especie unicolonial m\u00e1s conocida, se extendi\u00f3 por las comunidades agr\u00edcolas estadounidenses que rodean el puerto de Mobile, Alabama, en la d\u00e9cada de 1930, caus\u00f3 estragos de diferentes maneras. \u00abAlgunos granjeros que tienen tierras muy infestadas no pueden contratar suficiente ayuda y se ven obligados a abandonar la tierra a las hormigas<\/strong>\u00ab, as\u00ed describi\u00f3 E. O. Wilson en 1958 el resultado<\/a> de su llegada. Hoy en d\u00eda, la hormiga roja de fuego causa miles de millones de d\u00f3lares en da\u00f1os cada a\u00f1o<\/strong> e inflige su agonizante mordedura a millones de personas. Pero las colonias m\u00e1s grandes, y los momentos m\u00e1s dram\u00e1ticos en la expansi\u00f3n global de las sociedades de hormigas, pertenecen a la hormiga argentina <\/strong>(L. humile<\/em>).<\/p>\n Nueva Zelanda es el \u00fanico pa\u00eds que ha evitado la propagaci\u00f3n de la hormiga roja de fuego<\/strong><\/p>\n Al observar la historia de la expansi\u00f3n de esta especie a fines del siglo XIX y principios del XX, puede parecer que la expansi\u00f3n del comercio mundial fue un complot de hormigas argentinas para dominar el mundo<\/strong>. Un brote apareci\u00f3<\/a> en Oporto, despu\u00e9s de la Exposici\u00f3n de las Islas y Colonias de Portugal de 1894. Es probable que los insectos hayan viajado en productos y mercanc\u00edas exhibidos en la exposici\u00f3n desde Madeira: las plantas ornamentales, que tienden a viajar con un grupo de su tierra natal<\/strong>, son particularmente buenas para transportar especies invasoras. En 1900, una residente de Belfast, la se\u00f1ora Corry, encontr\u00f3 un \u00abej\u00e9rcito oscuro\u00bb de la misma especie que cruzaba el suelo de su cocina y entraba en la despensa, donde cubr\u00edan una pierna de cordero tan completamente que \u00abapenas se pod\u00eda encontrar espacio para un puntito de alfiler\u00bb. En 1904, la Oficina de Entomolog\u00eda de los Estados Unidos envi\u00f3 a un agente de campo, Edward Titus, para investigar<\/a> una plaga de hormigas argentinas en Nueva Orleans. Escuch\u00f3 informes de que las hormigas se met\u00edan en la boca y las fosas nasales de los beb\u00e9s en tal n\u00famero que solo pod\u00edan ser desalojadas sumergiendo repetidamente al beb\u00e9 en agua. Otros informes describieron que las hormigas entraban en los hospitales y \u00abse llevaban afanosamente el esputo\u00bb de un paciente con tuberculosis. Cuando la especie lleg\u00f3 a la Riviera francesa unos a\u00f1os m\u00e1s tarde, las villas de vacaciones fueron abandonadas y un hospital infantil fue evacuado.<\/p>\n En diciembre de 1927, el rey italiano Vittorio Emmanuel III y su primer ministro Benito Mussolini firmaron una ley que establec\u00eda las medidas a tomar contra la hormiga argentina<\/strong>, dividiendo el costo a partes iguales con las provincias invadidas. La eficacia del Estado, o la falta de ella, se muestra en la novela La hormiga argentina<\/em> (1952) de Italo Calvino<\/strong>, uno de los grandes escritores italianos de la posguerra. Calvino, cuyos padres eran bi\u00f3logos de plantas, ambienta su historia en<\/strong> una ciudad costera sin nombre muy parecida a aquella en la que creci\u00f3, en la provincia noroccidental de Liguria. La hormiga ha sobrevivido tanto a Mussolini como a la monarqu\u00eda, y satura la ciudad sin nombre, excavando bajo tierra<\/strong> (y en las cabezas de la gente). Algunos residentes empapan sus casas y jardines con pesticidas o construyen trampas elaboradas con martillos cubiertos de miel; otros tratan<\/strong> de ignorar o negar el problema. Y luego est\u00e1 el Signor Baudino, un empleado de la Corporaci\u00f3n Argentina de Control de Hormigas, que ha pasado 20 a\u00f1os sacando cuencos de melaza mezclados con una dosis d\u00e9bil de veneno. Los lugare\u00f1os sospechan que alimenta a las hormigas para mantenerse en un trabajo.<\/p>\n En realidad, las personas que se encontraron viviendo en el camino de tales plagas de hormigas aprendieron a parar los pies de sus armarios, camas y catres en platos de queroseno. Sin embargo, esta no era una soluci\u00f3n a largo plazo: matar a las obreras lejos del nido logra poco cuando la mayor\u00eda, junto con sus reinas, permanecen a salvo en casa<\/strong>. Los insecticidas de acci\u00f3n m\u00e1s lenta<\/strong> (como el veneno de Baudino), que las obreras llevan al nido y alimentan a las reinas, pueden ser m\u00e1s efectivos<\/strong>. Pero debido a que las obreras unicoloniales pueden ingresar a cualquier n\u00famero de nidos en su red, cada uno de los cuales contiene muchas reinas, las posibilidades de administrar una dosis fatal se vuelven mucho m\u00e1s escasas<\/strong>.<\/p>\n A principios del siglo XX, un per\u00edodo intensivo en la guerra humana contra las hormigas, los investigadores de control de plagas abogaron por el uso de venenos de amplio espectro, la mayor\u00eda de los cuales ahora est\u00e1n prohibidos para su uso como pesticidas<\/strong>, para establecer barreras o fumigar nidos. Hoy en d\u00eda<\/strong>, los insecticidas dirigidos pueden ser efectivos para limpiar \u00e1reas relativamente peque\u00f1as. Esto ha demostrado ser \u00fatil en huertos y vi\u00f1edos<\/strong> (donde la protecci\u00f3n de las hormigas de los insectos chupadores de savia los convierte en un peligro para los cultivos) y en lugares como Gal\u00e1pagos o Haw\u00e1i, <\/strong>donde<\/a><\/strong> las hormigas <\/strong>amenazan<\/a><\/strong> a especies raras. Las erradicaciones a gran escala son un asunto diferente, y pocos lugares lo han intentado<\/strong>. Nueva Zelanda, l\u00edder mundial en el control de especies invasoras, es el \u00fanico pa\u00eds que ha evitado la propagaci\u00f3n de la hormiga roja de fuego, principalmente erradicando los nidos en las mercanc\u00edas que llegan a aeropuertos y puertos. El pa\u00eds tambi\u00e9n es el hogar de un spaniel entrenado para olfatear los nidos de hormigas argentinas y evitar que los insectos lleguen a peque\u00f1as islas importantes para las aves marinas.<\/p>\n El inconveniente de Uman palidece en comparaci\u00f3n con los efectos de las hormigas en otras especies. Explorando el campo alrededor de Nueva Orleans en 1904, Titus encontr\u00f3 a la hormiga argentina abrumando a las especies de hormigas aut\u00f3ctonas, llev\u00e1ndose los cad\u00e1veres, huevos y larvas de los derrotados para ser devorados: \u00abcolumna tras columna de ellos llegando a la escena de la batalla<\/strong>\u00ab. Otros entom\u00f3logos de la \u00e9poca aprendieron a reconocer la desaparici\u00f3n de las hormigas nativas como una se\u00f1al de la llegada de un invasor<\/strong>. Las especies unicoloniales son agresivas, r\u00e1pidas para encontrar fuentes de alimento y tenaces en defenderlas y explotarlas. A diferencia de muchas especies de hormigas, en las que una obrera que encuentra una nueva fuente de alimento regresa al nido para reclutar a otras recolectoras, la hormiga argentina recluta a otras obreras<\/a> que ya est\u00e1n fuera del nido, reclutando as\u00ed recolectoras m\u00e1s r\u00e1pidamente. Sin embargo, la ventaja decisiva de las especies de hormigas unicoloniales radica en su gran fuerza num\u00e9rica, que suele ser lo que decide los conflictos entre hormigas<\/strong>. A menudo se convierten en la \u00fanica especie de hormiga en las \u00e1reas invadidas.<\/p>\n Los efectos de estas invasiones se propagan en cascada a trav\u00e9s de los ecosistemas<\/strong>. A veces, el da\u00f1o es directo<\/strong>: en las Gal\u00e1pagos, las hormigas de fuego se alimentan de las cr\u00edas de tortuga y los polluelos de p\u00e1jaro, amenazando su supervivencia. En otros casos, el da\u00f1o recae en especies que alguna vez dependieron de las hormigas nativas<\/strong>. En California, la diminuta hormiga argentina (t\u00edpicamente de menos de 3 mm de largo) ha reemplazado<\/a> a las especies nativas m\u00e1s grandes que alguna vez formaron la dieta de los lagartos, dejando a los reptiles hambrientos: parece que no reconocen al invasor mucho m\u00e1s peque\u00f1o como alimento. En los matorrales del fynbos sudafricano<\/strong>, que tiene una de las floras m\u00e1s distintivas de la Tierra<\/strong>, muchas plantas producen<\/a> semillas con una mancha grasa. Las hormigas nativas \u00abplantan\u00bb las semillas llev\u00e1ndolas a sus nidos, donde comen la grasa y desechan el resto. Las hormigas argentinas, casi con certeza importadas a Sud\u00e1frica alrededor de 1900 junto con los caballos enviados desde Buenos Aires por el Imperio Brit\u00e1nico para luchar en la Guerra de los B\u00f3ers, ignoran las semillas, dej\u00e1ndolas para que se las coman los ratones, o quitan la grasa donde se encuentra, dejando la semilla en el suelo. Esto dificulta la reproducci\u00f3n de flora end\u00e9mica como las proteas, inclinando la balanza hacia plantas invasoras como las acacias y los eucaliptos<\/strong>.<\/p>\n En los \u00faltimos 150 a\u00f1os, la hormiga argentina se ha extendido a casi todos los lugares donde hay veranos calurosos y secos e inviernos frescos y h\u00famedos<\/strong>. Una sola supercolonia, posiblemente descendiente de tan solo media docena de reinas, se <\/strong>extiende<\/a><\/strong> ahora a lo largo de 6.000 kil\u00f3metros de costa en el sur de Europa<\/strong>. Otro recorre la mayor parte de California. La especie ha llegado a Sud\u00e1frica, Australia, Nueva Zelanda y Jap\u00f3n, e incluso <\/strong>lleg\u00f3 a<\/a><\/strong> la Isla de Pascua en el Pac\u00edfico y a Santa Elena en el Atl\u00e1ntico. Sus lealtades se extienden por los oc\u00e9anos: obreras de diferentes continentes, a trav\u00e9s de millones de nidos que contienen billones de individuos, se <\/strong>aceptar\u00e1n<\/a><\/strong> entre s\u00ed tan f\u00e1cilmente como si hubieran nacido en el mismo nido<\/strong>. Los trabajadores del mundo se unieron, en efecto. Pero no completamente<\/em> unidos.<\/p>\n Al igual que con las especies endog\u00e1micas en todas partes, esto puede hacerlas propensas a las enfermedades<\/p>\n Expandi\u00e9ndose en paralelo con la supercolonia que se extiende por todo el mundo, hay grupos separados de la hormiga argentina que llevan diferentes insignias qu\u00edmicas, el legado de otros viajes desde la tierra natal. Mismas especies, diferentes ‘olores’. En los lugares donde estas colonias distintas entran en contacto, se reanudan las hostilidades<\/strong>.<\/p>\n En Espa\u00f1a, una de estas colonias posee un tramo de la costa de Catalu\u00f1a. En Jap\u00f3n, cuatro grupos mutuamente hostiles se enfrentan <\/strong>en los alrededores<\/a><\/strong> de la ciudad portuaria de Kobe. La zona de conflicto mejor estudiada se encuentra en el sur de California<\/strong>, un poco al norte de San Diego, donde la Colonia Muy Grande, como se conoce al grupo que abarca todo el estado<\/strong>, comparte frontera con un grupo separado llamado colonia del lago Hodges, con un territorio de solo 30 kil\u00f3metros a la redonda. Monitoreando esta frontera durante un per\u00edodo de seis meses, entre abril y septiembre de 2004, un equipo de investigadores <\/strong>estim\u00f3<\/strong><\/a> que 15 millones de hormigas murieron en una l\u00ednea de frente de unos pocos cent\u00edmetros de ancho y varios kil\u00f3metros de largo. Hubo momentos en los que cada grupo parec\u00eda ganar terreno, pero durante per\u00edodos m\u00e1s largos el estancamiento era la regla<\/strong>. Aquellos que buscan controlar las poblaciones de hormigas creen que provocar conflictos similares podr\u00eda ser una forma de debilitar el dominio de las hormigas invasoras. Tambi\u00e9n hay esperanzas, por ejemplo, de que las feromonas artificiales -en otras palabras, la desinformaci\u00f3n qu\u00edmica- puedan <\/strong>hacer<\/a><\/strong> que las colonias se enfrenten entre s\u00ed, aunque todav\u00eda no ha salido ning\u00fan producto al mercado<\/strong>.<\/p>\n A muy largo plazo, el destino de las sociedades unicoloniales no est\u00e1 claro<\/strong>. Un estudio de las hormigas de Madeira entre 2014 y 2021 encontr\u00f3<\/a>, contrariamente a los temores de que las hormigas invasoras limpiar\u00edan la isla de otros insectos, muy pocas hormigas cabezudas y, sorprendentemente, ninguna hormiga argentina. Las hormigas invasoras son <\/strong>propensas<\/a><\/strong> a la ca\u00edda de la poblaci\u00f3n por razones que no se entienden, pero que pueden estar relacionadas con la homogeneidad gen\u00e9tica: una sola colonia de hormigas argentinas en su tierra natal <\/strong>contiene<\/a><\/strong> tanta diversidad gen\u00e9tica como toda la supercolonia que abarca todo el estado de California<\/strong>. Al igual que con las especies endog\u00e1micas en todas partes, esto puede hacerlas propensas a las enfermedades<\/strong>. Otro problema potencial es que la falta de discriminaci\u00f3n de las hormigas sobre a qui\u00e9n ayudan tambi\u00e9n puede favorecer<\/a> la evoluci\u00f3n de las \u00abobreras perezosas<\/strong>\u00bb en las colonias, que prosperan ego\u00edstamente explotando los esfuerzos de sus compa\u00f1eras de nido. Aunque se supone que esta distribuci\u00f3n desigual del trabajo puede conducir a la desintegraci\u00f3n social, no se han encontrado ejemplos<\/strong>.<\/p>\n A menos que la selecci\u00f3n natural se vuelva en su contra, una de las restricciones m\u00e1s efectivas contra las hormigas unicoloniales son otras hormigas unicoloniales<\/strong>. En el sureste de los Estados Unidos, las hormigas rojas de fuego parecen haber impedido<\/a> que la hormiga argentina forme una sola supercolonia vasta como lo ha hecho en California, en lugar de devolver el paisaje a un mosaico de especies. En el sur de Europa, sin embargo, la hormiga argentina ha tenido un siglo m\u00e1s para establecerse, por lo que, incluso si la hormiga de fuego se afianza en Europa<\/strong>, no hay garant\u00eda de que se desarrolle la misma din\u00e1mica. En el sur de los Estados Unidos, las hormigas rojas de fuego est\u00e1n siendo desplazadas<\/a> por la hormiga loca leonada (Nylanderia fulva<\/em>), otra especie sudamericana, que tiene inmunidad al veneno de las hormigas rojas.<\/p>\n Es notable lo irresistible que puede ser el lenguaje de la guerra humana y el imperio cuando se trata de describir la historia global de la expansi\u00f3n de las hormigas<\/strong>. La mayor\u00eda de los observadores \u2013cient\u00edficos, periodistas, otros\u2013 parecen no haberlo intentado. Los esfuerzos humanos para controlar las hormigas se describen regularmente como una guerra, al igual que la competencia entre los invasores y las hormigas nativas, y es f\u00e1cil ver por qu\u00e9 se hacen comparaciones entre la propagaci\u00f3n de las sociedades unicoloniales de hormigas y el colonialismo humano<\/strong>. La gente ha estado estableciendo v\u00ednculos entre los insectos y las sociedades humanas durante milenios. Pero lo que la gente ve dice m\u00e1s de ellos que de los insectos.<\/p>\nGeopol\u00edtica de hormigas<\/strong><\/a><\/h3>\n