{"id":33416,"date":"2006-07-03T14:44:00","date_gmt":"2006-07-03T14:44:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/universo\/archive\/2006\/07\/03\/33416.aspx"},"modified":"2010-01-22T03:40:31","modified_gmt":"2010-01-22T02:40:31","slug":"el-asombroso-entramado-de-la-vida-en-los-suelos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/2006\/07\/03\/33416","title":{"rendered":"El Asombroso Entramado de la Vida en los Suelos"},"content":{"rendered":"

Iniciado el siglo XXI<\/span>, cuando el hombre explora el espacio y los lugares m\u00e1s rec\u00f3nditos de La Tierra, resulta que aun no tenemos m\u00e1s que una idea muy vaga de c\u00f3mo se estructura la vida en los suelos<\/span>. Conocemos algunos de sus seres vivos, ciertos procesos de toda \u00edndole, algunos rasos morfol\u00f3gicos y estructurales, etc. Pero si preguntara a un experto que describiera un paisaje interior de los suelos, se encontrar\u00eda en serios aprietos. Resulta sorprendente, pero lamentablemente es as\u00ed. Hemos comenzado a hablar ya de ciertos temas relacionados con la biolog\u00eda, bioqu\u00edmica y biodiversidad del suelo. Sin embargo: \u00bfcual es el entramado o configuraci\u00f3n espacial de la vida en el suelo?<\/span> \u00bfSe parece a la porci\u00f3n a\u00e9rea de los ecosistemas? \u00bfExisten patrones espaciales dignos de menci\u00f3n?<\/span> En esta contribuci\u00f3n comenzar\u00e9 por ofrecer mi visi\u00f3n espacial de lo que ocurre en un suelo, si bien habr\u00e1 que esperar a que hablemos de las micorrizas, simbiontes, etc., para ofrecer un paisaje m\u00e1s claro. Algo hemos avanzado, al contemplar el tema de la rizosfera<\/a>. En cualquier caso cuatro patrones parecen claros<\/span>:<\/o:p><\/span><\/p>\n

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    \n
  1. \n
    Una densa red de conexiones a trav\u00e9s de \u201ccables\u201d que exploran y conectan numerosos objetos biol\u00f3gicos<\/o:p><\/span> <\/div>\n
  2. \n
    Un medio poroso extremadamente heterog\u00e9neo, que  <\/span>en muchos aspectos tiene  <\/span>propiedades de esponja con poros de todos los tama\u00f1os interconectados y mezcla de materiales org\u00e1nicos e inorg\u00e1nicos en cuyas cavidades pululan una gran diversidad de organismos, en su mayor\u00eda acu\u00e1ticos. La superficie<\/a> generada es inmensa.<\/o:p><\/span> <\/div>\n
  3. \n
    Un descenso de su actividad conforme profundizamos en el sistema suelo-regolito que dista mucho de ser regular, asemej\u00e1ndose a alguna de las configuraciones mentadas cuando hablamos de la v<\/font><\/span>egetaci\u00f3n dispersa y las islas de fertilidad<\/a>.<\/o:p><\/span> <\/div>\n
  4. \n
    Zonas de condensaci\u00f3n de la actividad biol\u00f3gica alrededor de las ra\u00edces con morfolog\u00eda fractal arborescente, con vistas a explorar la mayor superficie posible<\/o:p><\/span><\/div>\n<\/li>\n<\/ol>\n

     <\/o:p><\/span><\/p>\n

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    El primer patr\u00f3n<\/span> corresponde a la conexi\u00f3n de la susodicha <\/span>rizosfera<\/a> por medio de las micorrizas<\/span>, de las que hablaremos en futuras notas. Se me antoja como la densa red de nodos y cables que se genera en Internet. Lo dicho arriba es suficiente con vistas a explicar el segundo patr\u00f3n<\/span>. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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    El tercer patr\u00f3n<\/span> es que la vida del suelo tiende a concentrarse en los horizontes superficiales <\/span>y especialmente en el horizonte \u00f3rgano-mineral \u201cA\u201d <\/span>y las capas org\u00e1nicas superyacentes (en realidad existen varios tipos<\/span>) de hojarasca <\/span>que recubren a aquel. En realidad, si el ambiente es relativamente h\u00famedo, y especialmente bajo coberturas boscosas encontraremos tres clases de \u201chorizontes org\u00e1nicos sobre el \u201cA\u201d, diferentes denominados: L<\/span> (hojarasca y residuos org\u00e1nicos poco o nada descompuestos, F<\/span> (capa donde comienza la descomposici\u00f3n de los restos descritos en L y H <\/span>(materia org\u00e1nica en v\u00edas de descomposici\u00f3n, de la cual dif\u00edcilmente podemos rastrear su origen sin hacer uso de t\u00e9cnicas sofisticadas. Como hemos mentado, bajo ellas aparece el Horizonte A. En ambientes m\u00e1s secos, como los t\u00edpicamente mediterr\u00e1neos, y especialmente fuera de los bosques, la estructura L<\/span>, F <\/span>y H<\/span> se difumina \u201cA<\/span>\u201d. A menudo, tan solo una capa de restos, m\u00e1s o menos dispersos, recubre el susodicho \u201cA\u201d. Esta estructura L. F, H, adem\u00e1s de otras propiedades, act\u00faa como tamp\u00f3n frente a las inclemencias del tiempo atmosf\u00e9rico, a la par que lo protege del impacto de las gotas de lluvia que, de alcanzar el horizonte \u00f3rgano mineral A, destruir\u00eda los agregados del suelo, dispersando sus part\u00edculas que, al taponar los poros, disminuyen la infiltraci\u00f3n, y fomentan la escorrent\u00eda superficial y la erosi\u00f3n.  <\/span>Al seguir profundizando, se detecta que la actividad de la vida decrece m\u00e1s o menos exponencial o potencialmente (muy r\u00e1pidamente). Sin embargo, todo parece apuntar a que tal proceso no ocurre de forma uniforme, sino como en la susodicha vegetaci\u00f3n dispersa. En otras palabras, podr\u00edamos hacer uso, como en los \u201cslimes<\/a>\u201d de una analog\u00eda con el desierto: el desierto biol\u00f3gico, al profundizar en el suelo, cada vez ocupa una mayor extensi\u00f3n mientras que los oasis o islas de fertilidad son m\u00e1s dispersos. Empero descubrimientos recientes nos inducen a pensar que es as\u00ed, por decenas y decenas de metros, incluso si nos encontramos con rocas duras a medio camino.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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    El cuarto patr\u00f3n<\/span>, no tiene semejanza con la vida sobre el suelo, (con la salvedad de las ramificaciones de \u00e1rboles y arbustos) m\u00e1s que a primera vista. La ramificaci\u00f3n radicular sigue las mismas leyes que la de las ramas que nacen en un tronco. Se ramifican una y otra vez a la b\u00fasqueda de agua y nutrientes de un modo fractal. Tales estructuras fractales son el sistema m\u00e1s eficiente para la b\u00fasqueda de el agua y los nutrientes, ayudando a la par a que la vegetaci\u00f3n se ancle en el suelo lo m\u00e1s firmemente posible. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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    Sin embargo, en contraste con las ramificaciones a\u00e9reas, tal brutal sistema exploratorio resulta con frecuencia insuficiente. Hace falta explorar y alcanzar los sitios m\u00e1s rec\u00f3nditos de la esponja suelo<\/a>, que como vimos tiene una superficie real inmensa<\/a> y mal conocida. Pare ello, entran en juego unos simbiontes, que resultan ser hongos denominados micorrizas<\/span>, que ampl\u00edan la capacidad de exploraci\u00f3n enormemente, en beneficio mutuo del propio hongo y la planta: la primera pues, le ofrece nutrientes inorg\u00e1nicos y algunos compuestos org\u00e1nicos a la micorriza (lo alimenta en sentido estricto) a cambio de que esta se nutra de los exudados org\u00e1nicos radiculares y ampl\u00ede su poder exploratorio. Pero la cosa va aun m\u00e1s lejos. Aunque no se tienen un conocimiento preciso del tema. Parece ser que las micorrizas pueden conectarse entre s\u00ed e incluso interconectar diversos \u00e1rboles de distintas especies, que de este modo, funcionan como ciudades conectadas por una inmensa red de autov\u00edas<\/span> que permite el intercambio de ciertos compuestos org\u00e1nicos entre ellas (que unas necesitan, pero no pueden sintetizar o lo hacen con gran dificultad). Impresionante paisaje cr\u00edptico<\/span>. Como ya mentamos en otra contribuci\u00f3n: los sistemas micorriz\u00f3genos es encuentran entre los organismos m\u00e1s grandes del mundo<\/a>, pesando muchas toneladas y pudiendo cubrir decenas de hect\u00e1reas de extensi\u00f3n. Me refiero a un solo organismo, no a muchos. Al contrario que la mayor parte de las restantes formas de vida, sus l\u00edmites son difusos, amorfos, pueden ser fragmentados en trozos sin perder su identidad biol\u00f3gica e individualidad gen\u00f3mica, a modo de clones que posteriormente seguir\u00e1n creciendo. L. Margulis, postula que la estructura de las micorriz\u00f3gena tambi\u00e9n es fractal. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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    Por tanto, la vida en el suelo se antojar\u00eda a un enorme sistema cableado, algunas de cuyas ramas terminales conectan con el medio exterior, mientras otras lo hacen entre s\u00ed. Entre medias, los organismos libres pululan, descomponen la materia org\u00e1nica, reciclan los nutrientes y mejoran las propiedades \u201cesponjiles\u201d de los sistemas ed\u00e1ficos<\/o:p><\/span><\/p>\n

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    \u00bfSorprendente verdad?<\/o:p><\/span><\/p>\n

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    Juan Jos\u00e9 Ib\u00e1\u00f1ez<\/o:p><\/span><\/b><\/p>\n

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