{"id":37767,"date":"2006-08-18T13:48:00","date_gmt":"2006-08-18T13:48:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/universo\/archive\/2006\/08\/18\/37767.aspx"},"modified":"2010-01-22T03:40:52","modified_gmt":"2010-01-22T02:40:52","slug":"humus-y-la-clasificacion-del-humus-de-los-suelos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/2006\/08\/18\/37767","title":{"rendered":"Humus y la Clasificaci\u00f3n del Humus de los Suelos"},"content":{"rendered":"

Groso modo, podr\u00edamos decir que el humus es<\/span> la materia org\u00e1nica de los suelos o \u201cSOM\u201d (descompuesta), no la que aparece en los horizontes org\u00e1nicos de los que hablamos con anterioridad en las dos contribuciones precedentes sobre los horizontes org\u00e1nicos de los suelos forestales<\/a> y de los horizontes org\u00e1nicos de diagn\u00f3stico<\/a> <\/span>en la clasificaci\u00f3n de los suelos. Al unirse con la fracci\u00f3n mineral se generan los agregados del suelo que les confieren sus especiales caracter\u00edsticas de esponja<\/span> que favorece el desarrollo de las comunidades vivas, ed\u00e1ficas y epigeas. En esta contribuci\u00f3n, destinada fundamentalmente a estudiantes, describiremos de la forma m\u00e1s elemental posible los distintos tipos de humus, con especial \u00e9nfasis a la tipolog\u00eda universalmente m\u00e1s aceptado que distingue tres formas b\u00e1sicas en los ambientes bien drenados<\/span>: Mull<\/span>, Moder<\/span> y Mor<\/span>. Por su parte, el humus de los pedotaxa hidromorfos<\/span> (sometidos peri\u00f3dica o permanentemente a anegaci\u00f3n o encharcamiento) tambi\u00e9n puede ser clasificado, si bien ya abordamos una primera aproximaci\u00f3n al tema en una nota anterior, estos ser\u00e1n descritos en una contribuci\u00f3n posterior. Considerando esta \u00faltimo, muchos expertos tan solo a\u00f1aden un tipo m\u00e1s: la turba<\/span>, aunque como veremos se puede y se debe precisar m\u00e1s.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La tipificaci\u00f3n que exponemos ha sido fundamentalmente realizada por las escuelas francesa, alemana y rusa de edafolog\u00eda. Es simple y muy did\u00e1ctica. Como hemos precisado en el p\u00e1rrafo anterior, la materia org\u00e1nica fresca deviene en humus gracias a la acci\u00f3n de procesos f\u00edsicos (troceado de la SOM fresca) qu\u00edmicos y biol\u00f3gicos. Se trata pues de compuestos amorfos<\/span> (sin forma). Sus formas m\u00e1s interesantes, y con las que se une fundamentalmente a la fracci\u00f3n minerales, consiste en la trasformaci\u00f3n de la SOM en los denominados \u00e1cidos h\u00famicos<\/span>, que como las arcillas (y esta es la clave), poseen  <\/span>propiedades coloidales<\/span>. En funci\u00f3n de su resistencia a la degradaci\u00f3n y grado de polimerizaci\u00f3n podr\u00edamos distinguir entre huminas<\/span>, \u00e1cidos f\u00falvicos<\/span> y \u00e1cidos h\u00famicos<\/span>. A su vez, estas \u00faltimas fracciones son clasificadas en subtipos. Pero esta es otra historia m\u00e1s compleja que ser\u00e1 en su momento motivo de ulteriores contribuciones. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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Estas mol\u00e9culas se caracterizan por su elevado peso molecular insolubilidad en un medio acuoso y resistencia (siempre relativa) a la descomposici\u00f3n microbiana, aunque son, por supuesto, biodegradables en formas org\u00e1nicas menos complejas, o de mineralizan. Cuando se encuentran en abundancia, son las que otorgan el color oscuro<\/span> t\u00edpico de los horizontes \u00f3rgano-minerales \u201cA\u201d.  <\/span><\/o:p><\/span><\/p>\n

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La relaci\u00f3n de C\/N<\/span>  <\/span>(carbono\/nitr\u00f3geno) de estos compuestos es la base de la tipificaci\u00f3n que presentamos, por cuanto ha sido asumido que est\u00e1 relacionada con el grado de evoluci\u00f3n de la SOM. En consecuencia, al estimar la concentraci\u00f3n de estos elementos en el laboratorio, tenemos ya una clasificaci\u00f3n. No obstante, los expertos pueden aproximarse a su estimaci\u00f3n aproximada en campo, sin an\u00e1lisis previos. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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La importancia del humus sobre las propiedades del suelo es capital<\/span>. Ya que condiciona en gran medida lo que ahora conviene en denominarse calidad de los suelos<\/span>, atendiendo a su color, tama\u00f1o, forma y consistencia de los agregados del suelo, etc.  <\/span> <\/span><\/o:p><\/span><\/p>\n

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Como veremos seguidamente, los criterios empleados para la clasificaci\u00f3n del humus son<\/span> los siguientes: caracteres morfol\u00f3gicos de materia org\u00e1nica (grado de descomposici\u00f3n),  <\/span>actividad biol\u00f3gica, propensi\u00f3n a unirse a la fracci\u00f3n mineral formando agregados arcillo-h\u00famicos, y la susodicha relaci\u00f3n C\/N<\/span><\/o:p><\/span><\/p>\n

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Como hemos, comentado, una primera clasificaci\u00f3n obliga a separar el humus de los suelos bien drenados de los hidromorfos, m\u00e1s o menos turbosos. Por su parte la clasificaci\u00f3n b\u00e1sica de los primeros ser\u00eda la siguiente:<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u00b7         <\/span><\/span><\/span>Humus bruto o  <\/span>Mor<\/span><\/i>: Se trata de materia org\u00e1nica muy pobremente humificada, abundante en restos de tejidos vegetales irreconocibles (humina heredada) y \u00e1cidos f\u00falvicos (poco polimerizados) f\u00e1cilmente lixiviables y poco aptos para la formaci\u00f3n de agregados estables. La actividad biol\u00f3gica suele ser muy escasa.  <\/span>Cuando el ambiente no es muy \u00e1rido, la SOM puede descomponerse mal si procede de restos vegetales de ciertas plantas, por lo que el horizonte \u00f3rgano-mineral puede adquirir gran potencia y colores negruzcos, estando cubierto por abundantes restos sin descomponer (los denominados Horizontes L, F y H<\/a>).  <\/span>Dicho de otro modo, la estructura de los complejos \u00f3rgano-minerales es bastante pobre Tal estructura tiende a ser laminar y no grumosa, como en los suelos con mejores tipos de humus. Abundan los micelios blanquecinos de hongos. En cambio la actividad bacteriana, fundamental para conseguir una buena humificaci\u00f3n, es escasa. Suele abundar en los medios \u00e1cidos (oligotrofos: pobres en nutrientes \u2013bases-), bajo ambientes h\u00famedos y fr\u00edos y cuya vegetaci\u00f3n, debido a su composici\u00f3n resulta  <\/span>dif\u00edcil de descomponer (con\u00edferas, eric\u00e1ceas, etc.). La relaci\u00f3n C\/N es elevada, superando frecuentemente a veces el valor de 25. Sin embargo tambi\u00e9n puede aparecer en ocasiones bajo ambientes m\u00e1s \u00e1ridos.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u00b7         <\/span><\/span><\/span>Humus Moder<\/span><\/i>: Se trata tambi\u00e9n de un humus no muy evolucionado, aunque algo m\u00e1s que el anterior. A diferencia del tipo Mor, la SOM es completamente irreconocible. Su incorporaci\u00f3n a la formaci\u00f3n de los agregados del suelo es m\u00e1s f\u00e1cil que en el caso de los humus Mor, pero peor que en el Mull. Tales complejos arcillo-h\u00famicos son de escaso tama\u00f1o y no muy estables. Sus \u00e1cidos f\u00falvicos poseen tambi\u00e9n una menor tendencia a ser lixiviados. Suelen presentarse en suelos \u00e1cidos, con un pH que oscila entre 4-5 y 5, con contenidos en bases pobres o medios (medio mesotr\u00f3fico), bajo climas variados pero con predominancia los fr\u00edos y secos. La relaci\u00f3n  <\/span>C\/N fluct\u00faa entre 16-25, se decir mayor que en los Mor y peor que en los Mull. Sin embargo bajo la una cobertura vegetal cuya composici\u00f3n no favorece la humificaci\u00f3n, tambi\u00e9n aparece en ambientes mediterr\u00e1neos y suelos ricos en bases, frecuentemente carbonatados. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u00b7         <\/span><\/span><\/span>Humus Mull<\/span><\/i>: La materia org\u00e1nica se humifica bien, dando lugar a agregados estables que mejoran las condiciones f\u00edsicas, qu\u00edmicas y biol\u00f3gicas de los suelos. Los restos vegetales son infrecuentes. La actividad biol\u00f3gica es intensa. La vegetaci\u00f3n sobre la que aparecen posee propiedades favorables para ser descompuesta r\u00e1pidamente abundando las bacterias y, en medios e\u00fatricos o eutrofos (ricos en bases), abundan las lombrices: cuyos coprolitos lo forman agregados de formidables propiedades con vistas a retener nutrientes. De aqu\u00ed la importancia de la vermicultura en agricultura. La relaci\u00f3n C\/N es siempre baja, generalmente menor de 12.  <\/span><\/o:p><\/span><\/p>\n

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Es frecuente que en ambientes forestales, el espesor de los horizontes org\u00e1nicos desciende siguiendo la siguiente secuencia: Mull <\/span>? <\/span>Moder <\/span>?<\/span> Mor.  <\/span><\/o:p><\/span><\/p>\n

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En cualquier caso, no conviene olvidar que en todos los suelos abundan todos los tipos de SOM en sus diferentes estados de descomposici\u00f3n (y neoformaci\u00f3n cuando hablamos de \u00e1cidos h\u00famicos). Lo que var\u00eda es su proporci\u00f3n relativa. Los factores que intervienen en la formaci\u00f3n de los distintos tipos de humus ser\u00edan la naturaleza del material vegetal a descomponer, la composici\u00f3n mineral\u00f3gica del suelo y en especial la abundancia, que no exceso, de arcillas (textura franca), riqueza y\/o deficiencia de bases (calcio, magnesio) ya que son extremadamente importantes para enlazar y estabilizar los agregados \u00f3rgano-minerales y el edafoclima: temperatura, humedad y aireaci\u00f3n. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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Un humus adecuado es imprescindible para alcanzar lo que se denominan buenas calidades del suelo en lo concerniente a sus propiedades<\/span>: <\/o:p><\/span><\/p>\n

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F\u00edsicas: <\/o:p><\/span><\/i><\/p>\n

\u00b7     <\/span><\/span><\/span>El color oscuro favorece la absorci\u00f3n de los rayos solares calentando el suelo y promoviendo la germinaci\u00f3n de<\/span><\/p>\n

   las semillas inmediatamente despu\u00e9s de comenzar el periodo vegetativo)<\/o:p><\/span><\/p>\n