{"id":62369,"date":"2007-03-27T11:04:00","date_gmt":"2007-03-27T11:04:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/universo\/archive\/2007\/03\/27\/62369.aspx"},"modified":"2026-06-21T14:42:34","modified_gmt":"2026-06-21T13:42:34","slug":"grietas-del-suelo-actividad-biologica-pedregosidad-y-circulacion-del-agua-los-problemas-de-la-fisica-del-suelo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/2007\/03\/27\/62369","title":{"rendered":"Grietas del Suelo, Actividad biol\u00f3gica, Pedregosidad y Circulaci\u00f3n del Agua: Los problemas de la F\u00edsica del Suelo"},"content":{"rendered":"

En el post anterior: Los \u201cPoros del Suelo: Funciones y tama\u00f1os<\/span><\/a>\u201d abundamos la informaci\u00f3n suministrada en notas anteriores acerca de las relaciones entre suelos, agua y plantas<\/span>. Comentamos que la porosidad del suelo determina, en gran medida, la circulaci\u00f3n del agua.  Sin embargo tambi\u00e9n dijimos que existen otros factores <\/span>a tener en cuenta. Resulta que estos \u00faltimos, aunque bien conocidos, son dif\u00edciles de cuantificar<\/span>. Se trata de un obst\u00e1culo con el que topan una y otra vez los investigadores en f\u00edsica del suelo<\/span>. Hoy hablaremos de la relaci\u00f3n entre grietas de contracci\u00f3n, actividad de los organismos del suelo, pedregosidad y circulaci\u00f3n del agua<\/span>. Intentaremos que comprend\u00e1is por qu\u00e9 resulta tan dif\u00edcil modelizar debidamente la circulaci\u00f3n del agua<\/span>.<\/span><\/p>\n

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Ra\u00edces y Circulaci\u00f3n del agua en el suelo<\/span><\/a><\/span><\/p>\n

Fuente: D.J. D\u00edaz Cos\u00edn, J.B. Jes\u00fas, <\/span><\/b><\/p>\n

D. Trigo, <\/span><\/b>A. V\u00e1zquez y M. Ramajo. UCM<\/span><\/b><\/p>\n

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Personalmente considero que la f\u00edsica de suelos<\/span> resulta ser para los edaf\u00f3logos (en el sentido m\u00e1s amplio del t\u00e9rmino) un hueso casi imposible de roer. El problema estriba en que<\/span> la circulaci\u00f3n del agua se encuentra condicionada por m\u00faltiples factores y propiedades, muchas de los cuales son dif\u00edciles de cuantificar. \u00bfRaz\u00f3n?<\/span> Se trata de propiedades<\/span> en su mayor\u00eda muy transitorias<\/span>. En otras palabras, existen estructuras que cambian constantemente en breves lapsos de tiempo<\/span>. M\u00e1s a\u00fan algunas de ellas mutan durante la propia humectaci\u00f3n de los suelos o por el mero impacto de las gotas de lluvia<\/span>. Una de ellas es la cantidad y estabilidad de los agregados<\/span>, de la que hablaremos en otro post.  Pero tambi\u00e9n debemos mentar a las ra\u00edces y los macro y meso invertebrados que habitan en el sistema ed\u00e1fico<\/span>.<\/span><\/p>\n

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Ra\u00edces, Grietas y circulaci\u00f3n <\/span><\/b>agua en el suelo, <\/span><\/b><\/p>\n

paleocanales de antiguas <\/span><\/b>(fuente desconocida)<\/span><\/b><\/p>\n

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Bioturbaci\u00f3n y flujo preferente <\/span><\/b><\/p>\n

de agua. <\/span><\/b>Fuente FAO Portal<\/span><\/b><\/p>\n

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Los sistemas radiculares forman unos conductos formidables para la circulaci\u00f3n del agua<\/span>, y lo son m\u00e1s a\u00fan cuando tales ramificaciones subterr\u00e1neas han muerto. Empero las ra\u00edces finas, nacen y mueren constantemente. Su intrincado entramado resulta muy <\/span><\/span>dif\u00edcil de modelizar<\/span>. El agua circula a mayor velocidad por tales conductos que en la matriz del suelo<\/span>: \u00bfC\u00f3mo resolver el problema de conocer su aportaci\u00f3n a la circulaci\u00f3n del agua en el medio ed\u00e1fico? Hasta el momento no hay una respuesta satisfactoria.<\/span><\/p>\n

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Del mismo modo, termitas, hormigas, lombrices etc.,<\/span><\/a> tambi\u00e9n<\/span> exploran y generan canales groseros, favoreciendo la formaci\u00f3n de agregados y de cavidades de mayor tama\u00f1o por donde circula el agua r\u00e1pidament<\/span>e. Como en el caso de los sistemas radiculares, tales \u201cca\u00f1er\u00edas, cambian constantemente de lugar, obliter\u00e1ndose algunas, mientras se abren otras<\/span>.  Se trata en lo que convenimos en llamas bioturbaci\u00f3n. Esta a su vez promueve, en t\u00e9rminos edafogen\u00e9ticos, el proceso de haploidizaci\u00f3n<\/span><\/a>. Dicho de otro modo tanto la microfauna del suelo, como los sistemas radiculares<\/span><\/a> funcionan como ingenieros biomec\u00e1nicos<\/span>. <\/span><\/p>\n

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En consecuencia, la verdadera porosidad del suelo y su geometr\u00eda dependen de m\u00faltiples factores, que cambian con gran rapidez de forma, volumen y posici\u00f3n.<\/span> Poder analizar la circulaci\u00f3n del agua con precisi\u00f3n exigir\u00eda conocer la geometr\u00eda y la estabilidad de todas estas ca\u00f1er\u00edas a escala casi microsc\u00f3pica.<\/span> El suelo es un medio opaco y, hasta la fecha tan solo algunas t\u00e9cnicas sofisticadas permitir\u00edan \u201chacernos una idea somera\u201d de lo que realmente ocurre en un perfil del suelo. Una analog\u00eda puede servir con vistas a ilustrar tal situaci\u00f3n<\/span>.<\/span><\/p>\n

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Expansi\u00f3n y contracci\u00f3n de las grietas en el suelo<\/span><\/a><\/span><\/p>\n

Fuente: P\u00e1gina Web de la NRCS en Arkansas<\/span><\/b><\/p>\n

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Imaginaros <\/span>que intent\u00e1ramos saber como se evacua el agua de una ciudad<\/span>. Por mucho que analiz\u00e1ramos las propiedades f\u00edsicas los materiales que pavimentan y sellan sus calles, no podr\u00edamos decir nada si no disponemos de un mapa tridimensional de los sistemas de desag\u00fce<\/span> \u00bfverdad? Estos son extens\u00edsimos, sinuosos, etc., por lo que el problema se vuelve complicado aun disponiendo de tal informaci\u00f3n. Sin embargo, las pendientes, los trasportes metropolitanos subterr\u00e1neos, etc., entorpecen m\u00e1s a\u00fan la tarea<\/span>. Pues bien, en el suelo estos cambian de posici\u00f3n, desaparecen aqu\u00ed, aparecen all\u00ed y no tenemos recursos para cartografiarlos<\/span> y luego monitorizarlos. En consecuencia, es pr\u00e1cticamente imposible alcanzar una estimaci\u00f3n fiable de la circulaci\u00f3n del agua en el suelo<\/span>.<\/span><\/p>\n

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Tambi\u00e9n debemos tener en cuenta el volumen de piedras, cantos y gravas que contiene un suelo, as\u00ed como su grado de meteorizaci\u00f3n, porosidad, etc.<\/span> Debe tenerse en cuenta que tales elementos gruesos tambi\u00e9n almacenan agua<\/span> (aunque suela ser en escasas proporciones, pero a veces en cantidades considerables) por un lado, mientras que debe restarse su volumen a la matriz de tierra fina del suelo. A menudo, tal pedregosidad puede llegar a ser la fracci\u00f3n mayoritaria del medio ed\u00e1fico. Adicionalmente, en un suelo seco, la susodicha matriz se contrae dejando un espacio entre ella y los cantos y piedras, por la que puede circular el agua con suma facilidad. Empero<\/span> conforme el suelo se moja vuelve a expandirse, adhiri\u00e9ndose a la fracci\u00f3n gruesa del suelo, ralentizando el proceso aludido. <\/span><\/p>\n

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Grietas Superficiales en Vertisoles<\/span><\/a><\/span><\/p>\n

Fuente Universidad de Idaho<\/span><\/b><\/p>\n

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Si sumamos todos estos factores (y hay otros adicionales que no hemos comentado), vemos como un suelo tras una lluvia,<\/span> no solo es que pueda almacenar menos agua adicional por encontrarse total o parcialmente saturado de ella, si retorna otro evento pluvial r\u00e1pidamente, sino que se transforma el sistema de tuber\u00edas<\/span>. Hasta el momento, los expertos en ciencias del suelo no hemos encontrado forma de \u201chincar el diente\u201d al problema de la hidrolog\u00eda de suelos.<\/span> Algunos colegas de otras disciplinas se lamentan de tal hecho, pero lo que no quieren entender es la enorme complejidad del problema.  Por estas razones, muchos desconfiamos de los mapas de permeabilidad,<\/span> los cuales suelen hacerse exclusivamente a partir de los datos de la matriz del suelo despedragada, pero jam\u00e1s teniendo en cuenta el inmenso entramado de ca\u00f1er\u00edas del suelo<\/span>, en el cual influyen tambi\u00e9n otros animales superiores (mam\u00edferos, reptiles, etc.) que hacen de \u00e9l su habit\u00e1culo. <\/span><\/p>\n

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El agua en el Suelo<\/span><\/a>:<\/span><\/p>\n

Fuente FAO Portal<\/span><\/b><\/p>\n

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Digamos, para finalizar, que la fisiograf\u00eda tambi\u00e9n es un factor de m\u00e1xima relevancia<\/span>. Por ejemplo, una ladera pendiente evacua r\u00e1pidamente el agua, no as\u00ed una zona plana. Del mismo modo, influye la posici\u00f3n del suelo en la ladera, y la morfolog\u00eda de esta<\/span> (c\u00f3ncava, rectil\u00ednea, plana, etc.). Por tanto, un mismo edafotaxon puede comportarse de forma distinta atendiendo tambi\u00e9n a su posici\u00f3n en el paisaje. M\u00e1s aun existe un proceso de erosi\u00f3n<\/span> denominado sufusi\u00f3n<\/span> que tambi\u00e9n genera galer\u00edas subterr\u00e1neas<\/span>, a veces de un tama\u00f1o enorme.    <\/span><\/p>\n

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Circulaci\u00f3n del Agua en el suelo<\/span><\/a><\/span><\/p>\n

El factor Pendiente<\/span><\/b><\/p>\n

Fuente: FAO Portal<\/span><\/b><\/p>\n

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La met\u00e1fora de las ca\u00f1er\u00edas podr\u00eda servir para mostrar a los alumnos el papel de los organismos del suelo y el entramado que esconde<\/span>. El hombre, en este sentido emula groseramente algunas de las caracter\u00edsticas del sistema ed\u00e1fico.         <\/span><\/p>\n

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Entiendo que he simplificado mucho la cuesti\u00f3n. Mi objetivo tan solo consiste en demostrar que, hoy por hoy, el problema del flujo de agua en el suelo es irresoluble, por mucho que se nos demande tal informaci\u00f3n<\/span> por ec\u00f3logos, expertos en cambio clim\u00e1tico, etc. Hoy por hoy la informaci\u00f3n cartogr\u00e1fica sobre permeabilidad, drenaje, etc., no me ofrece ninguna confianza<\/span>, sino m\u00e1s bien todo lo contrario. No se trata de muestras y geoestad\u00edstica, sino de sentido com\u00fan. <\/span><\/p>\n

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\u00bfQui\u00e9n le pone el cascabel al gato?<\/span><\/p>\n

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Juan Jos\u00e9 Ib\u00e1\u00f1ez<\/span><\/b><\/p>\n

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