El g\u00e9nero Aspergillus<\/I> ocupa el \u00e1mbito terrestre desde hace 450 millones de a\u00f1os y utiliza el aire para la dispersi\u00f3n de sus esporas. Los actinomicetos<\/SPAN> (incluyendo los Aspergillus) junto con los hongos, son elementos clave en la formaci\u00f3n y mantenimiento de los ecosistemas ed\u00e1ficos<\/SPAN>, por su extraordinaria capacidad y versatilidad para degradar gran parte de la necromasa del suelo y reciclar, de forma conservadora, al nitr\u00f3geno<\/SPAN>. Al Aspergillus fumigatus<\/SPAN><\/U><\/I> le utilizamos por ser un constituyente mayoritario del compost y otros<\/SPAN> actinomicetos, estrechamente relacionados con los Aspergillus, son importantes fuentes de productos farmac\u00e9uticos, entre los que se incluyen la penicilina (<\/SPAN>antibi\u00f3tico<\/SPAN>) o la ciclosporina<\/SPAN> (inmunosupresor usado en transplantes). Sin embargo, estos actinomicetos<\/SPAN><\/I> tambi\u00e9n tienen algo de Dr. Jekyll y Mr. Hide<\/SPAN>, pues en determinadas condiciones son capaces de excretar compuestos muy t\u00f3xicos. Por ello, y a<\/SPAN>unque normalmente son inocuos para la salud, al Aspergillus fumigatus<\/SPAN><\/U><\/I> ya se le reconoce en <\/SPAN>como un agente infeccioso desde 1848<\/SPAN> y, entre las prescripciones de la medicina cl\u00e1sica est\u00e1 la recomendaci\u00f3n de evitar usar o comer los alimentos enmohecidos.<\/SPAN> Pero, el g\u00e9nero Aspergillus<\/U><\/I><\/SPAN> s\u00f3lo empez\u00f3 a ser temido desde 1960<\/SPAN>, cuando, en la Universidad de Manchester, Campbell se enfrenta a unos productos de excreci\u00f3n (a los que llam\u00f3 aflatoxinas A-fla-toxin<\/SPAN><\/I> en recuerdo al producto asesino del A<\/SPAN>spergilus fla<\/SPAN>vus<\/I>), responsables etiol\u00f3gicos de una epidemia que elimin\u00f3 a miles de pavos y\u2026 personas, y permiti\u00f3 comprobar <\/SPAN>que pod\u00edan producir c\u00e1ncer, y variadas afecciones pulmonares, tanto en animales como en el hombre<\/SPAN>. <\/SPAN><\/P> Desde entonces, las aflatoxinas no ha dejado de ganar mala fama<\/B><\/SPAN>, hasta el punto de que en 1993, la <\/SPAN>\u201cInternational Agency For Research on Cancer (IARC)\u201d adscribi\u00f3 a uno de estos productos de excreci\u00f3n, <\/SPAN>la aflatoxina AFB1<\/SUB>, dentro del conjunto mol\u00e9culas carcinog\u00e9nica de la Clase 1<\/SPAN> (IARC, 1993). A<\/SPAN>s\u00ed ciertas aflatoxinas, pueden causar c\u00e1ncer de h\u00edgado y \u201cnuestro amigo compostador por excelencia\u201d, el Aspergillus fumigatus<\/U><\/I> causa infecciones mortales en pacientes con leucemia y transplantados y es un al\u00e9rgeno muy potente responsable de reacciones asm\u00e1ticas.<\/SPAN> Aceptado el riesgo, <\/SPAN>\u00bf<\/SPAN>Qu\u00e9 ha ocurrido en estos \u00faltimos 50 a\u00f1os para que la FAO nos diga que el 25% de las reservas de grano anuales tienen esas aflatoxinas<\/SPAN>?. Investiguemos. Las aflatoxinas forman parte de un grupo natural conocido como micotoxinas, mol\u00e9culas org\u00e1nicas, con finalidad defensiva, sintetizadas por los hongos, (antes el g\u00e9nero Aspergillus se clasificaba como hongos, hoy est\u00e1n dentro los actinomicetos o bacterias con hifas). <\/SPAN>Se conocen al menos 16 tipos de aflatoxinas<\/SPAN>, de las que destacamos: a) <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>Aflatoxina B1<\/SUB> y B2<\/SUB>: producida por Aspergillus flavus<\/I> y A. parasiticus<\/I>. b) <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>Aflatoxina G1<\/SUB> y G2<\/SUB>: producidas por Aspergillus parasiticus<\/I>. c) <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>Aflatoxina M1<\/SUB>: metabolito derivado de la Aflatoxina B1<\/SUB> (la de mayor potencialidad t\u00f3xica) para humanos y animales<\/SPAN> (su exposici\u00f3n puede provenir de la leche materna). d) <\/SPAN><\/SPAN><\/SPAN>Aflatoxicol. Si como hemos dicho, el nicho ecol\u00f3gico de los aspergillus es el suelo, y la v\u00eda de expansi\u00f3n de sus esporas el aire<\/SPAN>, debemos de a\u00f1adir que las aflatoxinas son muy solubles en el agua, termorresistentes y no biodegradables, con una gran afinidad por las arcillas,<\/SPAN> siendo 4 las predominantes: B1<\/SUB>, B2<\/SUB>, G1<\/SUB> y G2<\/SUB>. A. flavus <\/SPAN><\/I>(el que mas abundan en el suelo), A. pseudotamarii, <\/I>y A ochraceoroseus <\/I>producen \u00fanicamente aflatoxinas B<\/SPAN>, y Aspergillus nomius<\/I>, Aspergillus bombycis, A. parasiticus <\/I>y un tax\u00f3n sin nombre descubierto en \u00c1frica producen tanto la toxina B como la G<\/SPAN>. <\/SPAN>Finalmente, otro grupo de riesgo son las formas oxidadas de la B1<\/SUB> (M1<\/SUB> y M2<\/SUB>),<\/SPAN> cuya oxidaci\u00f3n ocurre en el tracto digestivo de algunos animales<\/STRONG> y se excreta por leche, orina y heces<\/STRONG><\/FONT> (Squine, 1989). Como en el suelo los actinomicetos sintetizan y excretan habitualmente<\/SPAN> estos \u201ccompuestos org\u00e1nicos\u201d para incrementar el espacio de expansi\u00f3n, pero su degradaci\u00f3n es dif\u00edcil<\/SPAN>, su termoestabilidad muy elevada<\/SPAN>, y su adsorci\u00f3n sobre bentonita y otros materiales arg\u00edlicos<\/SPAN><\/SPAN> relacionados efica<\/FONT>z<\/FONT>, de la misma forma que sobre las \u201ccenizas volc\u00e1nicas\u201d <\/SPAN><\/SPAN>las aflatoxinas se edafoacumulan<\/SPAN><\/U><\/B>. <\/SPAN>Y por esto, entendemos las afirmaciones de la FAO sobre su presencia en los suelos agrarios de todo el mundo, que indirectamente afecta a una gran variedad de semillas y productos causando p\u00e9rdidas multimillonarias Pero no olvidemos el factor antr\u00f3pico como responsable de la contaminaci\u00f3n<\/SPAN>, cuando se a\u00f1ade a los suelos, compost<\/B> de residuos org\u00e1nicos <\/SPAN>(los buenos por definici\u00f3n) en los que el<\/SPAN> Aspergillus fumigatus<\/U><\/I> <\/SPAN><\/B>fue su principal actor degradante y componente biol\u00f3gico mayoritario de los compost<\/SPAN>. <\/SPAN>Finalmente no nos podemos extra\u00f1ar de que las pilas de heno<\/SPAN><\/B> sean un vector de transferencia de aflatoxinas (problema sanitario) a las vacas<\/SPAN> y otros rumiantes (productores de leche y carne), las cuales constituyen \u201cper se<\/I>\u201d una amenaza para la calidad del forraje. En verdad, hablamos de vectores de alto riesgo. La alta solubilidad de las aflatoxinas en agua, aporta una elevada movilidad en el medio donde se generan<\/SPAN>, que logra incrementar el \u00e1mbito de expansi\u00f3n del actinomiceto, pero a la vez facilita la contaminaci\u00f3n difusa de ese medio<\/SPAN>, una vez aceptadas las aflatoxinas como contaminantes. <\/SPAN>As\u00ed, gracias a la lluvia se lavan f\u00e1cilmente y traslocan, desde los horizontes org\u00e1nicos o masas org\u00e1nicas en fermentaci\u00f3n, hasta horizontes inferiores o capas basales de las pila de compostaje (caso de la producci\u00f3n de heno o del compost de residuos org\u00e1nicos). <\/SPAN>Por esto es obligado cubrir estas pilas de compostaje <\/SPAN>para evitar que el agua la lluvia las impregne, pero no evita que las aguas de fre\u00e1ticos sean portadoras de ellas<\/SPAN>, pues el suelo, como sistema abierto que es<\/B>, las aporta sin dificultad (y no al rev\u00e9s). <\/SPAN><\/SPAN>Juanjo, este es un buen ejemplo para demostrar que <\/SPAN>no es el agua quien contamina al suelo<\/SPAN><\/B>, mal que les pese a muchos. En este sentido llamo la atenci\u00f3n sobre la gran a<\/SPAN><\/SPAN>bundancia de aflatoxinas en lixiviados<\/STRONG> de compostaje<\/SPAN> (ya sean materiales nobles como lodos de depuradora, y sobre todo, residuos org\u00e1nicos de ciudad) y en los lugares de almacenamiento de granos alimentarios<\/SPAN> cuando las condiciones son h\u00famedas y c\u00e1lidas (investigaci\u00f3n personal). Determinados estados del medio oeste norteamericano presentan una situaci\u00f3n cr\u00f3nica de contaminaci\u00f3n en sus suelos agr\u00edcolas que se va suavizando lentamente, pero no ocurre lo mismo en otros lugares a los que se aportan residuos org\u00e1nicos compostados, con elevada tasa de <\/SPAN>actinomicetos. <\/SPAN>Esta acci\u00f3n, aplicada a la producci\u00f3n de pastos, est\u00e1 produciendo vacas est\u00e9riles, lo que ya es un grave problema en Luxemburgo. Para el Aspergillus la multiplicaci\u00f3n y la bios\u00edntesis\/excreci\u00f3n de aflatoxinas no son procesos que funcionan arm\u00f3nicamente<\/SPAN> (esto es algo que se est\u00e1 estudiando intensamente). <\/SPAN>As\u00ed aunque a ambos procesos les favorecen especiales condiciones de humedad y temperatura, sus \u00f3ptimos no suelen ser coincidentes<\/SPAN>. El crecimiento de Aspergillus<\/I>, <\/SPAN>se optimiza con una humedad pr\u00f3xima al 22%, una temperatura entre <\/SPAN>25 y 30 \u00baC, adem\u00e1s de una buena ventilaci\u00f3n<\/SPAN>. Un d\u00e9ficit de ox\u00edgeno limita su crecimiento y su ausencia genera esporulaci\u00f3n<\/SPAN> (por eso no suelen abundar en suelos con alto contenido en arcilla y su desarrollo no es coincidente con la actividad de la nitrificaci\u00f3n (ellos captan preferentemente amino\u00e1cidos<\/SPAN>, no nitratos). Para muchos alimentos almacenados<\/SPAN>, (cacahuetes, ma\u00edz, semillas de algod\u00f3n, todo tipo de frutos secos, copra, y cereales) el primero en el periodo que va desde la cosecha hasta el pelado, su<\/SPAN> proliferaci\u00f3n se potencia cuando la actividad de agua superior a 0,85<\/SPAN>. A una temperatura <12