{"id":76088,"date":"2007-10-10T12:22:00","date_gmt":"2007-10-10T12:22:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/universo\/archive\/2007\/10\/10\/76088.aspx"},"modified":"2010-01-22T03:45:04","modified_gmt":"2010-01-22T02:45:04","slug":"el-suelo-como-depurador-de-contaminantes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/universo\/2007\/10\/10\/76088","title":{"rendered":"El Suelo Como Depurador de Contaminantes"},"content":{"rendered":"

El Suelo y el subsuelo pueden actuar como depuradores naturales de las aguas contaminadas o eutrofizadas. Sin embargo pensar que se trata de un problema sencillo no responde a la realidad. Hoy la bit\u00e1cora vecina \u201cEl Agua\u201d recog\u00eda una noticia de la Agencia EFE<\/font><\/a> que llevaba el T\u00edtulo de \u201cEl Suelo: Esa Gran Planta Depuradora<\/font><\/a>\u201d en la que se ven\u00eda a decir que recargando los acu\u00edferos de aguas residuales y contaminadas, junto con las procedentes de los embalses y los r\u00edos, el agua se depura y puede ser potable. \u00bfVerdad o mentira?<\/span><\/b> Digamos que es correcto hasta cierto punto, a partir del cual se puede generar un problema mayor que el que se pretende resolver<\/span><\/b>. No se trata de nada nuevo, empero debemos matizar diversos aspectos de la noticia. \u00bfSaben ustedes que es la bomba qu\u00edmica del tiempo?. Perm\u00edtanme explicarles de que va el tema. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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Suelo, zona vadosa y aguas subterr\u00e1neas<\/o:p><\/span><\/b><\/p>\n

Fuente: Google Images<\/span><\/b><\/o:p><\/span><\/b><\/p>\n

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Comencemos citando unos breves p\u00e1rrafos recogidos en el mencionado post, para continuar explic\u00e1ndolo de la manera m\u00e1s sencilla posible aun a riesgo de sacrificar un poco de rigor cient\u00edfico. <\/o:p><\/SPAN><\/P>

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Quiz\u00e1 en un futuro no tan lejano, beberemos aguas residuales pasadas por un terreno para recargar un acu\u00edfero. As\u00ed, el \u00faltimo proceso de depuraci\u00f3n lo har\u00e1 la propia naturaleza. Suena asqueroso, \u00bfVerdad? Sin embargo, quienes hayan estado en Berl\u00edn o en otras ciudades de Alemania o Dinamarca ya lo han bebido.<\/o:p><\/SPAN><\/I><\/P>

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Berl\u00edn se abastece de aguas subterr\u00e1neas procedentes  <\/SPAN>de un acu\u00edfero que recargan para mantener su nivel y aprovechan las recargas para eliminar contaminantes. As\u00ed lo afirma Juan Antonio L\u00f3pez Geta, presidente del Grupo Especializado del Agua de la Asociaci\u00f3n Nacional de Ingenieros de Minas, unos d\u00edas antes de (\u2026): \u00abMeten el agua de los r\u00edos al acu\u00edfero y al pasar por \u00e9l se va depurando, y \u00e9se es el agua que beben. Incluso beben la que procede de la depuradora de aguas residuales, que vierte al r\u00edo, y aguas abajo la vuelven a coger y la meten en el acu\u00edfero\u00bb En Espa\u00f1a, de momento, no se hace. Pero podr\u00eda hacerse.<\/o:p><\/SPAN><\/I><\/P>

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\u00bfY ya est\u00e1? Pues ni si, ni no. Vayamos despacio. Cuando hablan de suelo se refieren al suelo<\/SPAN><\/B> propiamente dicho y al regolito subyacente<\/SPAN><\/B> (a veces incluyendo tambi\u00e9n rocas sedimentarias). Es decir hablamos de lo que en t\u00e9rminos hidrol\u00f3gicos se denomina zona vadosa<\/SPAN><\/B>, la que se encuentra entre el solum y los acu\u00edferos o aguas subterr\u00e1neas. Tanto los materiales del suelo como los de la zona vadosa tienen lo que los edaf\u00f3logos denominamos capacidad de intercambio i\u00f3nico<\/SPAN><\/B>. Es decir, en contacto con el agua que circula por ellos,  <\/SPAN>pueden adsorber ciertos elementos y\/o compuestos de la misma y desprender otros. Si el l\u00edquido se encuentra, por ejemplo, cargado de ciertos metales pesados y por nitratos, parte de ellos pueden ser absorbidos por los minerales del suelo y regolito, que a su vez desprenden otros que se encontraban asociados a ellos. De esta manera depuran el agua, pero tambi\u00e9n retienen los contaminantes<\/SPAN><\/B> llegando a establecerse un determinado equilibrio i\u00f3nico (simplificando mucho en tema). <\/o:p><\/SPAN><\/P>

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La capacidad de adsorci\u00f3n depender\u00e1 del<\/SPAN><\/B> <\/SPAN><\/I>tipo de materiales (la materia org\u00e1nica y ciertas arcillas poseen un  <\/SPAN>gran potencial) y de<\/SPAN><\/B> su grado de saturaci\u00f3n previa por otros iones, as\u00ed como de<\/SPAN><\/B> la carga el\u00e9ctrica de los contaminantes, entre otros factores. No todos se retienen por igual. Pues bien, al principio puede ocurrir que efectivamente entre agua polucionada y se desprenda otra limpia. Sin embargo<\/SPAN><\/B>, si tal proceso continua durante mucho tiempo los intercambiadores de suelo y regolito pueden terminar satur\u00e1ndose de los polucionantes hasta que no pueden absorber m\u00e1s al haber alcanzado su \u201ccapacidad de carga\u201d (saturaci\u00f3n). A partir de ese momento se pierde el poder depurador<\/SPAN><\/B>. M\u00e1s a\u00fan, en contacto con aguas m\u00e1s limpias (por ejemplo recarga natural por aguas pluviales) desprender\u00e1n los elementos retenidos contamin\u00e1ndola. A veces, el tiempo transcurrido entre la contaminaci\u00f3n del suelo-regolito y el desprendimiento de los contaminantes retenidos dura, a\u00f1os y entonces s\u00fabitamente se liberan m\u00e1s o menos masivamente, generando una contaminaci\u00f3n abrupta e inesperada, si no se ha monitorizado el proceso (o exist\u00edan contaminaciones no detectadas). Se trata de lo que los anglosajones denominan \u201cchemical time bomb\u201d (bomba qu\u00edmica del tiempo, por no hablar de relojer\u00eda<\/SPAN><\/B>). Tal proceso ya ha ocurrido, produci\u00e9ndose \u201caccidentes\u201d de graves repercusiones para la salud humana y del medio natural<\/SPAN><\/B>.<\/o:p><\/SPAN><\/P>

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Los organismos del suelo<\/SPAN><\/B> degradan muchas sustancias t\u00f3xicas (obviamente no los elementos qu\u00edmicos), empero tienen un potencial de acci\u00f3n limitado en funci\u00f3n de su actividad y tiempo para actuar. <\/o:p><\/SPAN><\/P>

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Por tanto, la noticia hay que tomarla con cautela. No se puede decir que el suelo depura el agua indefinidamente. Todo depender\u00e1 de<\/SPAN><\/B> sus propiedades, la carga contaminante, as\u00ed como de la velocidad de recarga de los acu\u00edferos<\/SPAN><\/B> (ya sea natural o forzada por el hombre). Desgraciadamente, la pluviometr\u00eda en ciertos pa\u00edses es m\u00e1s abundante y regular que en otros <\/SPAN><\/B>(por ejemplo en Alemania y Dinamarca que en Espa\u00f1a). Por lo tanto, si no se eval\u00faan las estructuras (capacidad del sistema suelo-regolito bajo un clima concreto), as\u00ed como los procesos adecuadamente, a la par que se monitorizan con la frecuencia debida, podemos llevarnos sorpresas muy desagradables<\/SPAN><\/B>. <\/o:p><\/SPAN><\/P>

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Contaminaci\u00f3n de los acu\u00edferos<\/o:p><\/SPAN><\/B><\/P>

Fuente: Google images<\/SPAN><\/B><\/o:p><\/SPAN><\/P>

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La recarga natural de acu\u00edferos comienza a ser valorada en Espa\u00f1a<\/SPAN><\/B>, tomando ciertas CC.AA. acciones al respecto, como lo est\u00e1 haciendo la de Madrid (en los de las arcosas al norte de la capital). Recordemos que nunca debe sobrepasarse el umbral de los caudales ecol\u00f3gicos<\/SPAN><\/B> m\u00ednimos con vistas a mantener unos ambientes fluviales ecol\u00f3gicamente viables (si es que quedan en Espa\u00f1a) a lo largo del tiempo. Pero jugar con la potabilidad del agua es otro asunto a\u00fan m\u00e1s delicado<\/SPAN><\/B>. Alemanes y daneses deben haberlo hecho, ya que en caso contrario estar\u00edan jugando con fuego. Nosotros deber\u00edamos tambi\u00e9n comenzar desde el principio, antes de lanzar las campanas al vuelo. Recordemos, como dice la noticia comentada, que la salinizaci\u00f3n de acu\u00edferos<\/SPAN><\/B>, o su contaminaci\u00f3n con nitratos<\/SPAN><\/B> ya son una realidad, y no es nada f\u00e1cil depurar un acu\u00edfero, como bien saben los hidroge\u00f3logos.  <\/SPAN>Cuidado con las noticias que demos y de c\u00f3mo las damos<\/SPAN><\/B>.<\/o:p><\/SPAN><\/P>

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Finalmente digamos que muchas ciudades del norte de Europa est\u00e1n haciendo mapas y monitorizaciones muy detalladas de sus urbisuelos (por algo ser\u00e1)<\/SPAN><\/B>, mientras en la mayor parte de los pa\u00edses ni siquiera se le ha pasado por la cabeza a nuestros gobernantes y expertos en la materia. \u00a1Cuidada, Cuidado!.<\/o:p><\/SPAN><\/P>

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Juan Jos\u00e9 Ib\u00e1\u00f1ez<\/o:p><\/SPAN><\/B><\/P>

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PD: He intentado poner el enlace de las gr\u00e1ficas, pero un misterioso problema me lo ha impedido Pido disculpas. Esto es lo que aparec\u00eda: <\/SPAN><\/P>

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