Dentro de la familia taxon\u00f3mica Flaviviridae<\/em><\/strong>, g\u00e9nero F<\/em>lavivirus<\/em> <\/strong>se hallan clasificados una serie de virus pat\u00f3genos para el hombre y los animales, que han causado hist\u00f3ricamente graves epidemias. El m\u00e1s conocido, y posiblemente m\u00e1s importante es\u00a0\u00a0el virus de la fiebre amarilla,<\/strong> que es el \u00abvirus tipo\u00bb (virus que\u00a0re\u00fane\u00a0las caracter\u00edsticas t\u00edpicas del grupo taxon\u00f3mico)\u00a0y que da nombre a la familia (\u00abflavi\u00bb viene de \u00abflavus<\/em>\u00ab, amarillo en lat\u00edn). Pero hoy no toca hablar de la fiebre amarilla (lo dejamos para otro post<\/em>),\u00a0sino de otras enfermedades producidas por flavivirus que han cobrado una relevancia inusitada en los \u00faltimos a\u00f1os. Todas ellas tienen varias caracter\u00edsticas comunes: 1)<\/strong> son transmitidas principalmente por picaduras de mosquitos<\/strong>; 2)<\/strong> las aves silvestres<\/strong> son sus reservorios naturales; 3)<\/strong> se mantienen en la naturaleza en un ciclo \u00abrural\u00bb<\/strong>\u00a0o\u00a0\u00abselv\u00e1tico\u00bb<\/strong> en el que el virus pasa de mosquito a ave y viceversa,\u00a0siendo\u00a0dif\u00edcil percibir su presencia; 4)<\/strong> en determinadas ocasiones, el ciclo rural se desborda, produciendo brotes epid\u00e9micos en el hombre \u00a0y\/o en los animales dom\u00e9sticos,\u00a0<\/strong>causando a menudo encefalitis<\/strong> y otras afecciones neurol\u00f3gicas; 5)<\/strong> su rango geogr\u00e1fico ha aumentado<\/strong> en los \u00faltimos a\u00f1os, afectando a regiones donde, o bien nunca antes se hab\u00edan descrito (en las que por tanto se consideran \u00abemergentes<\/strong>\u00ab) o hac\u00eda mucho tiempo que no se detectaban (es decir, son \u00abre-emergentes<\/strong>\u00ab); 6)<\/strong> en general la expansi\u00f3n ocurre desde zonas tropicales y subtropicales hacia las zonas templadas del Planeta<\/strong>. Las razones de esta expansi\u00f3n son a\u00fan inciertas, pero a nadie se le escapa que el fen\u00f3meno del calentamiento global<\/strong> y los cambios clim\u00e1ticos<\/strong> asociados pueden ser factores determinantes en este proceso, si bien otros factores relacionados con el fen\u00f3meno de la globalizaci\u00f3n<\/strong> (aumento del comercio<\/strong> y del transporte<\/strong> a nivel mundial, aumento de la producci\u00f3n de alimentos<\/strong> para una poblaci\u00f3n creciente, etc) pueden estar contribuyendo en este proceso [1<\/a>].<\/p>\n En la siguiente tabla se resumen los principales\u00a0flavivirus eporn\u00edticos<\/strong>\u00a0causantes de\u00a0arbovirosis emergentes<\/strong>\u00a0en la actualidad. Pertenecen a dos grupos antig\u00e9nicos (\u00abserocomplejos\u00bb) conocidos como \u00abserocomplejo de la encefalitis japonesa<\/strong>\u00ab, al que pertenecen el virus que da nombre al serogrupo (virus de la encefalitis japonesa<\/strong>), el\u00a0virus West Nil<\/strong>e, el\u00a0virus Usutu<\/strong>, el virus de la\u00a0encefalitis de Saint Louis<\/strong>\u00a0y el\u00a0virus de la fiebre del Valle de Murray<\/strong>, por un lado, y por otro el \u00abserocomplejo Ntaya<\/strong>\u00bb al que pertenecen (adem\u00e1s del\u00a0virus Ntaya<\/strong>, que da nombre al grupo) el\u00a0virus Bagaza<\/strong>\u00a0y el\u00a0virus Tembusu<\/strong>. En la tabla aparecen los\u00a0sin\u00f3nimos<\/strong>\u00a0con que algunos de estos virus tambi\u00e9n se conocen, y su distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica por continentes, se\u00f1al\u00e1ndose con un asterisco aquellos continentes donde se han registrado episodios recientes de emergencia de alguno de estos virus.<\/p>\n <\/p>\n A continuaci\u00f3n se expone la situaci\u00f3n actual en torno a alguno de los flavivirus emergentes m\u00e1s importantes. La siguiente figura muestra en un mapa la situaci\u00f3n mundial en relaci\u00f3n con estos virus. Las abreviaturas son las mismas que en la tabla anterior.<\/p>\n <\/p>\n Entre los flavivirus que han ampliado recientemente su rango geogr\u00e1fico, destaca el virus West Nile<\/strong>\u00a0(o WNV por sus iniciales en ingl\u00e9s), cuyo nombre suele traducirse al espa\u00f1ol como \u00abNilo Occidental\u00bb, \u00abOeste del Nilo\u00bb\u00a0 o \u00abNilo\u00bb a secas (hay que decir que ninguna de estas traducciones es correcta, pero sin embargo est\u00e1n muy extendidas [2<\/a>][3<\/a>][4<\/a>]). Este virus afecta a un amplio rango de especies de vertebrados, entre ellas el hombre. El\u00a080% de las personas que resultan infectadas\u00a0\u00a0por WNV no manifiestan ning\u00fan s\u00edntoma ni afecci\u00f3n cl\u00ednica. En la mayor parte del 20% restante se produce una enfermedad leve conocida como \u00abfiebre por WNV<\/strong>\u00bb que en la mayor\u00eda de los casos se limita a signos inespec\u00edficos \u00a0como fiebre, mialgia y fatiga, a veces acompa\u00f1ados de exantema, v\u00f3mitos, diarreas y linfadenopat\u00eda, que se resuelven sin complicaciones. Sin embargo, en unos pocos casos (se estima que uno de cada 150 casos cl\u00ednicos) se desarrolla una enfermedad m\u00e1s grave (\u00abenfermedad neuroinvasiva por WNV<\/strong>\u00ab), que afecta al sistema nervioso central, y que se manifiesta en forma de encefalitis, meningitis o par\u00e1lisis. Entre el 4 y el 14% de los casos de enfermedad neuroinvasiva son mortales [5<\/a>]. El virus afecta tambi\u00e9n a otros vertebrados, \u00a0principalmente a caballos, en los que\u00a0produce\u00a0una enfermedad neurol\u00f3gica grave en un 10% de los casos cl\u00ednicos, letal en 1\/3 de los casos graves. Ni los equinos ni los humanos transmiten la enfermedad, al menos de forma natural; son lo que se conoce epidemiol\u00f3gicamente como \u00abhospedadores de fondo de saco<\/em><\/strong>\u00bb (u \u00abhospedadores terminales\u00bb<\/strong>).<\/p>\n Expliquemos un poco esto de los hospedadores<\/strong> (vertebrados) y los vectores<\/strong> (mosquitos):\u00a0Para que el virus se transmita es necesario que un mosquito adquiera la infecci\u00f3n mediante la picadura a un \u00a0\u00abhospedador competente<\/strong>\u00bb (reservorio) que en este caso es un ave silvestre<\/strong> (hay muchas especies, algunas son buenos\u00a0reservorios\u00a0y otras no). Las hembras gr\u00e1vidas de mosquito necesitan chupar sangre de vertebrados para desarrollar sus huevos. Si la sangre del vertebrado contiene suficiente virus, el mosquito adquirir\u00e1 la infecci\u00f3n. Si el mosquito es a su vez un \u00abvector\u00a0competente<\/strong>\u00bb para la transmisi\u00f3n (no todas las especies lo son), entonces el virus se multiplicar\u00e1 en su organismo alcanzando en sus gl\u00e1ndulas salivales el n\u00famero suficiente como para que en la siguiente picadura sea inoculado con \u00e9xito a un nuevo hospedador vertebrado. As\u00ed contin\u00faa el ciclo. Los hospedadores \u00abde fondo de saco\u00bb (caballos, humanos, y en general los mam\u00edferos) no son \u00abcompetentes\u00bb para la transmisi\u00f3n (el virus no alcanza niveles suficientes en su sangre como para que el virus sea transmitido a un mosquito que les pique).<\/p>\n <\/p>\n El que el virus circule en un territorio viene determinado b\u00e1sicamente por la presencia en el mismo de vectores y hospedadores competentes en suficiente n\u00famero. En tal \u00absustrato\u00bb, compatible con la circulaci\u00f3n del virus, \u00e9ste prosperar\u00e1 si es introducido en la zona. La\u00a0introducci\u00f3n<\/strong>\u00a0puede ser\u00a0natural<\/strong>\u00a0(movimientos naturales -migratorios o no- de aves infectadas, o de mosquitos, que empujados por el viento pueden salvar distancias respetables) o mediada por las\u00a0actividades humanas<\/strong>\u00a0(por ejemplo, el comercio de animales ex\u00f3ticos, entre otras).<\/p>\n El virus West Nile era considerado un virus tropical africano<\/strong> de poca importancia<\/strong> hasta hace poco. Fue descrito por primera vez en Uganda<\/strong> (distrito de West Nile, de ahi su nombre) en 1937. \u00a0En los a\u00f1os ’50 del siglo XX se encontr\u00f3 en Egipto<\/strong> y en Oriente Medio<\/strong>, donde se describieron los primeros casos de enfermedad neuroinvasiva en humanos. Se pase\u00f3 por el Mediterr\u00e1neo<\/strong> en los a\u00f1os ’60 y ’70<\/strong>, causando algunos brotes de enfermedad en caballos. Tras una ausencia de dos d\u00e9cadas, a finales de los ’90 del siglo XX volvi\u00f3 a aparecer en el Mediterr\u00e1neo y en Europa del Este, y desde entonces no ha parado de aumentar su incidencia. Una idea de su expansi\u00f3n actual en Europa la da el siguiente mapa, elaborado por el Centro Europeo de Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (ECDC<\/a>).<\/p>\n \u00a0Pero si en Europa el virus West Nile se ha expandido de forma notable en los \u00faltimos 15 a\u00f1os, lo que ha ocurrido aproximadamente al mismo tiempo al otro lado del Atl\u00e1ntico ha sido una\u00a0expansi\u00f3n\u00a0sin precedentes: desde su introducci\u00f3n en Nueva York en 1999,<\/strong> y en tan solo 4 temporadas, el virus invadi\u00f3 toda\u00a0Norteam\u00e9rica<\/strong>, de costa a costa y de M\u00e9xico a Canad\u00e1, causando una epidemia de enormes proporciones, que afect\u00f3 severamente a decenas de miles de personas y caus\u00f3 estragos igualmente en los animales, principalmente caballos y aves. A diferencia de Europa, en Am\u00e9rica las aves si resultaron muy afectadas, quiz\u00e1 porque las especies de aves americanas sean m\u00e1s susceptibles a enfermar por este virus de lo que lo son sus hom\u00f3logas europeas. El caso es que numerosas aves, principalmente c\u00f3rvidos<\/strong> y otros paseriformes<\/strong>, sufrieron las consecuencias de la infecci\u00f3n, encontr\u00e1ndose sus cad\u00e1veres en gran n\u00famero, incluso en los parques y jardines de las ciudades. Tan s\u00f3lo en Estados Unidos, el virus ha causado hasta hoy m\u00e1s de 30.000 casos cl\u00ednicos diagnosticados en humanos, de los que algo m\u00e1s de 1000 han sido mortales. El virus, que tras 12 a\u00f1os de transmisi\u00f3n continuada ya es considerado end\u00e9mico en Norteam\u00e9rica, ha proseguido su expansi\u00f3n hacia Am\u00e9rica del Sur, donde ha llegado a alcanzar territorio argentino en 2006. Est\u00e1 presente igualmente en Centroam\u00e9rica y el Caribe, donde ha llegado igualmente desde el Norte, si bien la incidencia de la enfermedad disminuye cuanto m\u00e1s se desciende en latitud, un fen\u00f3meno a\u00fan no explicado satisfactoriamente.<\/p>\n El virus West Nile no solo se ha dispersado muy eficazmente por Europa y Am\u00e9rica, sino que ha alcanzado una distribuci\u00f3n mundial, estando presente \u00a0en todos los continentes habitados de la Tierra. Se le considera el arbovirus m\u00e1s extendido en el mundo<\/strong>. Las claves del \u00e9xito reciente de este virus podr\u00edan residir en que se trata de un virus muy \u00abgeneralista<\/strong>\u00ab, capaz de infectar a un gran n\u00famero de especies de vertebrados y prosperar eficazmente en muchas de ellas, as\u00ed como ser transmitido por una importante variedad de mosquitos, de amplia distribuci\u00f3n en el mundo. Aunque el papel del cambio clim\u00e1tico en esta expansi\u00f3n es a\u00fan incierto, y sin duda han influido otros factores, se especula que el calentamiento global ha podido \u00abempujar\u00bb a este virus hacia zonas m\u00e1s templadas de la Tierra.<\/p>\n El virus West Nile no es el \u00fanico flavivirus eporn\u00edtico recientemente\u00a0\u00abemergido\u00bb en nuevos territorios. En 2001, durante un episodio de mortalidad masiva de mirlos en los parques de Viena<\/strong> (Austria<\/strong>) se identific\u00f3 un flavivirus hasta el momento desconocido en Europa, denominado virus Usutu<\/strong>. Se trata de un virus muy similar al virus West Nile desde el punto de vista gen\u00e9tico y antig\u00e9nico. Las similitudes tambi\u00e9n incluyen su origen africano (el virus Usutu fue descrito por primera vez en Sud\u00e1frica en 1959, y ha sido detectado en humanos y en mosquitos en diversos pa\u00edses del \u00c1frica Subsahariana antes de su aparici\u00f3n en Europa), y su ciclo de transmisi\u00f3n, con reservorios aviares y mosquitos como vectores. El ser humano puede resultar infectado, si bien este es un fen\u00f3meno m\u00e1s raro que en el caso del virus West Nile. La infecci\u00f3n es a menudo asintom\u00e1tica, aunque en ocasiones puede causar signos leves (fiebre, exantema). En algunos casos se ha producido una infecci\u00f3n m\u00e1s severa, en pacientes con diversas patolog\u00edas de base. El virus Usutu es un pat\u00f3geno importante para determinadas especies de aves susceptibles, entre ellas los mirlos<\/strong> (Turdus merula<\/em>). \u00a0Desde el a\u00f1o 2001 en que alcanz\u00f3 Centroeuropa<\/strong>, el virus no ha cesado de expandir su rango geogr\u00e1fico en este continente, habiendo sido detectada su presencia en Austria, Hungr\u00eda, Su\u00edza, Italia, Espa\u00f1a y m\u00e1s recientemente, en Alemania, y hall\u00e1ndose cierta\u00a0evidencia\u00a0de su presencia (serol\u00f3gica) en el Reino Unido. El virus Usutu no ha sido detectado (a\u00fan) fuera de \u00c1frica, Europa y la zona mediterr\u00e1nea.<\/p>\n El virus de la encefalitis japonesa (JEV)\u00a0<\/strong>\u00a0es con\u00a0diferencia\u00a0el m\u00e1s importante de este grupo por el n\u00famero de casos anuales de enfermedad en humanos (unos 40.000, de los que el 25% son mortales) agravado porque a menudo afecta a ni\u00f1os, con importantes secuelas de por vida en los que sobreviven. Su rango geogr\u00e1fico es Asia Oriental<\/strong>, donde es end\u00e9mico, aunque recientemente se ha expandido significativamente, tanto hacia el Este, llegando a Pakistan<\/strong>, \u00a0como hacia el suroeste, alcanzando el norte de Australia<\/strong>. Como peculiaridad, que lo diferencia de los otros virus de su grupo, el cerdo<\/strong> puede actuar como reservorio<\/strong> en situaciones end\u00e9micas.<\/p>\n El virus de la encefalitis de St. Louis<\/strong> (SLEV<\/strong>) era el flavivirus m\u00e1s prevalente en Am\u00e9rica<\/strong> hasta la irrupci\u00f3n del WNV<\/strong> en 1999 y su posterior expansi\u00f3n. SLEV y WNV han co-circulado en los mismos territorios, empleando los mismos vectores y hospedadores, y al parecer WNV ha ganado en la competici\u00f3n, al menos en algunos casos [6<\/a>]. Hist\u00f3ricamente, el SLEV ha sido el causante de graves epidemias de encefalitis en EE.UU. en la d\u00e9cada de los a\u00f1os ’30 del siglo XX, pero su incidencia se estabiliz\u00f3 hace d\u00e9cadas,\u00a0situ\u00e1ndose\u00a0actuante\u00a0en alrededor de 35 casos cl\u00ednicos por a\u00f1o. La mayor\u00eda son leves, pero un peque\u00f1o porcentaje desarrolla enfermedad neurol\u00f3gica grave, con una mortalidad en estos casos del 3-30%. El SLEV circula end\u00e9micamente no solo en Am\u00e9rica del Norte<\/strong>, sino tambi\u00e9n en Am\u00e9rica Central<\/strong> y en Suram\u00e9rica<\/strong>, causando casos espor\u00e1dicos desde hace d\u00e9cadas. Sin embargo, en los \u00faltimos a\u00f1os se han producido brotes de mayor entidad tanto en Brasil<\/strong> como en Argentina<\/strong>, por lo que puede considerarse un virus emergente en estos pa\u00edses.<\/p>\n El virus de la encefalitis del Valle de Murray<\/strong>\u00a0(MVEV<\/strong>) es un flavivirus end\u00e9mico en el Norte de Australia<\/strong> y en Papua-Nueva Guinea<\/strong>. Ocasionalmente produce brotes epid\u00e9micos en los estados al Sur del Rio Murray<\/strong>. Causa una encefalitis grave en aproximadamente uno de cada 1000 infectados. Los brotes est\u00e1n relacionados con los ciclos h\u00eddricos, y principalmente con la abundancia de lluvias<\/strong>, los monzones<\/strong> y los dessbordamientos<\/strong> de r\u00edos. La incidencia de encefalitis por MVEV es baja, de entre 15 y 45 casos anuales, si bien en tiempos recientes se ha observado un aumento de la incidencia en el Noroeste de Australia (Pilbara y Kimberley), asociado con el aumento de poblaci\u00f3n y la construcci\u00f3n de presas\u00a0y\u00a0nuevos regad\u00edos en la zona.<\/p>\n Nos hemos dejado otros flavivirus emergentes porque este post se est\u00e1 haciendo ya largo. \u00a0Los abordaremos m\u00e1s adelante. En cualquier caso, el mensaje que pretende transmitir este post<\/em> es que de alguna forma este grupo de virus relacionados, pertenecientes al mismo g\u00e9nero, comparten una serie de caracter\u00edsticas que hacen que las circunstancias que actualmente prevalecen a nivel global, con el incremento del comercio, el transporte, la producci\u00f3n de alimentos, y posiblemente tambi\u00e9n el aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra, de alg\u00fan modo est\u00e1n favoreciendo su expansi\u00f3n.<\/p>\n [1]\u00a0Jim\u00e9nez-Clavero, M.A.\u00a0Animal viral diseases and global change: bluetongue and West Nile fever as paradigms.\u00a0Frontiers in Genetics (2012) Vol 3 \u00a0N\u00ba\u00a000105. (DOI=10.3389\/fgene.2012.00105)<\/a>.<\/p>\n [2]\u00a0Jim\u00e9nez-Clavero, M.A.\u00a0West Nile o Nilo Occidental.\u00a0Enferm Infecc Microbiol Clin. 2009;27(5):308\u2013312<\/a><\/p>\n [3]\u00a0Tenorio, A., Lozano, M.E., Zeller, H., Donoso-Manke, O.\u00a0Virus con denominaci\u00f3n de origen: sin nombre, N\u00e1poles,\u00a0West Nile\u00a0Enferm Infecc Microbiol Clin. 2009;27(5):308\u2013312<\/a><\/p>\n [4] S\u00e1iz, J.C.\u00a0Virus con denominaci\u00f3n de origen en espa\u00f1ol: el virus\u00a0del Nilo Occidental.\u00a0Enferm Infecc Microbiol Clin. 2009;27(5):308\u2013312.<\/a><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/files\/2012\/10\/Tabla-flavivirus-eporn\u00edticos-emergentes.png\" "\\"Tabla:")
<\/a>![\"\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/files\/2012\/10\/Transmision-WNV.jpg\" "\\"Transmision"){kind=spacer}
<\/a>West Nile<\/strong><\/span><\/h4>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/files\/2012\/10\/Transmision-WNV1.png\" "\\"Transmisi\u00f3n"){kind=spacer}
<\/a>
(Fuente: elaboraci\u00f3n propia).<\/figcaption><\/figure>\n![\"\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/files\/2012\/09\/270912-West-Nile-fever-maps-history-data-high-res.jpg\" "\\"Distribuci\u00f3n")
<\/a><\/p>\nUsutu<\/span><\/strong><\/h4>\n
\u00a0Virus de la encefalitis japonesa<\/strong><\/span><\/h4>\n
\u00a0Virus de la encefalitis de St. Louis<\/span><\/strong><\/h4>\n
\u00a0Virus de la encefalitis del Valle de Murray<\/span><\/strong><\/h4>\n
A modo de conclusi\u00f3n<\/strong><\/span><\/h4>\n
<\/h4>\n
Referencias:<\/h4>\n