{"id":2287,"date":"2013-10-07T22:54:21","date_gmt":"2013-10-07T21:54:21","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/?p=2287"},"modified":"2014-07-19T18:55:46","modified_gmt":"2014-07-19T17:55:46","slug":"los-virus-son-vida-v-congreso-europeo-de-virologia-lyon-11-14-de-septiembre-de-2013","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/2013\/10\/07\/2287\/","title":{"rendered":"\u00ab\u00a1Los virus SON VIDA!\u00bb (V Congreso Europeo de Virolog\u00eda, Lyon, 11-14 de septiembre de 2013)"},"content":{"rendered":"

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Hace una semanas tuve ocasi\u00f3n de asistir al\u00a0V Congreso Europeo de Virolog\u00eda (Lyon, Francia<\/strong><\/a>), un importante evento cient\u00edfico donde se han presentado y discutido los avances m\u00e1s recientes en lo relativo a los virus, tanto desde el punto de vista sanitario<\/strong>, como desde el punto de vista de la ciencia b\u00e1sica o fundamental<\/strong>. En este sentido creo que ha sido un congreso muy equilibrado entre estos dos mundos, que parece que se empiezan a entender.<\/p>\n

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Pero no voy a hacer un resumen del congreso, aprovechando que una buena rese\u00f1a del mismo ya ha sido posteada aqui, en madri+d, por Jos\u00e9 Antonio L\u00f3pez-Guerrero, JAL,<\/strong> compa\u00f1ero vir\u00f3logo y divulgador cient\u00edfico, con quien coincid\u00ed en el evento (pueden leerla en el siguiente enlace: 5\u00ba Congreso Europeo de Virolog\u00eda<\/a>), sino que, de momento, solo voy a comentar un peque\u00f1o detalle que pienso que puede tener inter\u00e9s para los lectores de este blog. Se trata de una pregunta que se formul\u00f3 al final de una de las conferencias. Y, sobre todo, se trata de la respuesta que dio el conferenciante.<\/p>\n

Vamos por partes. La sesi\u00f3n plenaria que llevaba el sugerente t\u00edtulo \u00abEl universo de los virus<\/strong>\u00bb fue inaugurada por una magistral conferencia a cargo del Dr. Dennis Bamford<\/strong>, titulada \u00abOrden en el universo de los virus<\/strong>\u00ab. El Dr. Bamford es un prestigioso investigador que actualmente trabaja en el Instituto de Biotecnolog\u00eda de la Universidad de Helsinki. Se dedica a estudiar la estructura de los virus. Sus trabajos, cuyos resultados principales resumi\u00f3 de una forma brillante en su charla, indican que a pesar de la enorme variabilidad de virus existente en la naturaleza (ver post anterior: \u00abLa virosfera<\/strong><\/a>\u00ab), existen en realidad muy pocos \u00abpatrones\u00bb estructurales<\/strong> en estos peque\u00f1os microorganismos. Ello es consistente con las constricciones estructurales que impone el hecho de la necesidad de los virus de empaquetar en un espacio muy peque\u00f1o todo su genoma. Las soluciones a ese problema, podemos decir despu\u00e9s de escuchar al Profesor Bamford, son finitas y consisten en unos pocos patrones (morfotipos<\/strong>) compartidos por infinidad de virus. Ello significa que todos los virus existentes pueden agruparse en un peque\u00f1o n\u00famero de \u00ablinajes\u00bb<\/strong> que comparten entre s\u00ed una base estructural caracter\u00edstica. Probablemente, cada uno de estos \u00ablinajes\u00bb de base estructural ha evolucionado a partir de un ancestro com\u00fan<\/strong>. Esto implica que hay tantos ancestros distintos como linajes estructurales<\/strong>, es decir, los virus son un grupo polifil\u00e9tico<\/strong>. Por el contrario, los organismos celulares (bacterias, arqueas, hongos, animales y plantas) son un grupo monofil\u00e9tico<\/strong>, es decir, todos proceden de un \u00fanico ancestro com\u00fan<\/strong>. Todo esto se resume muy bien en la siguiente figura, elaborada por el grupo del Dr. Bamford.<\/p>\n

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La imagen representa esquem\u00e1ticamente el \u00e1rbol de la vida, con tres grandes ramas: las dos primeras corresponden a los organismos celulares sin verdadero n\u00facleo (procariotas<\/strong>), que son de dos tipos,\u00a0 bacterias (Bacteria)<\/strong> y arqueas (Archaea)<\/strong> y la tercera, a los organismos celulares con verdadero n\u00facleo, o eucariotas (Eukarya)<\/strong>. Por su unidad de organizaci\u00f3n parece l\u00f3gico pensar que todos los organismos celulares surgieron de un \u00fanico ancestro com\u00fan, LUCA<\/strong> (acr\u00f3nimo de \u00abLast Universal Common Ancestor<\/strong>\u00ab, \u00f3 Ultimo Ancestro Com\u00fan Universal). Recientemente, gracias a las t\u00e9cnicas de secuenciaci\u00f3n masiva<\/strong> de nueva generaci\u00f3n (lo que se conoce como metagen\u00f3mica<\/strong>, ya mencionada en un post<\/em> anterior de este blog<\/a>)\u00a0se ha podido comprobar que una buena parte de nuestro genoma, al igual que del genoma de otros organismos pluricelulares (animales y plantas) es de origen v\u00edrico<\/strong>, lo que sugiere que los virus han jugado y juegan cierto papel, a\u00fan no bien conocido, en la evoluci\u00f3n<\/strong> de los organismos superiores. Volveremos sobre este tema en futuros posts<\/em>.<\/p>\n

La pregunta a la que me refer\u00ed antes, la que ha motivado este post<\/em>, la que formul\u00f3 una persona de la audiencia de la conferencia del Dr. Bamford (compuesta por vir\u00f3logos de muy diversas nacionalidades) es la siguiente: \u00abs\u00e9 que se trata de una cuesti\u00f3n puramente acad\u00e9mica, pero \u00bfpodr\u00eda decirnos cual es su opini\u00f3n acerca de si los virus son seres vivos<\/strong>?\u00bb Los as\u00edduos de este blog ya saben del dilema de si los virus son o no seres vivos. Esto es lo que yo escrib\u00ed en un post<\/em> anterior<\/a> de este blog al respecto:<\/p>\n

Los virus son un tipo peculiar de microorganismos infecciosos, porque no son c\u00e9lulas, sino entidades\u00a0subcelulares<\/strong>. Esta es la principal diferencia con las bacterias, que si son c\u00e9lulas. Esta es tambi\u00e9n la causa de que tradicionalmente se haya excluido a los virus de la categor\u00eda de\u201cseres vivos<\/strong>\u201c (…) Los seres humanos hemos definido la vida de una cierta manera, la que mejor nos pareci\u00f3 en su d\u00eda. En esta definici\u00f3n la vida est\u00e1 constituida por c\u00e9lulas con metabolismo propio. Los virus son capaces de reproducirse en un medio adecuado, que es la c\u00e9lula, poniendo el metabolismo de \u00e9sta al servicio de su replicaci\u00f3n, pero no son c\u00e9lulas ni tienen metabolismo propio. \u00a0Por lo dem\u00e1s, los virus usan\u00a0material gen\u00e9tico<\/strong>\u00a0de la misma naturaleza que el de la c\u00e9lula, que \u201centiende\u201d el\u00a0mensaje\u00a0<\/strong>contenido en este material (porque est\u00e1 escrito en el mismo\u00a0c\u00f3digo\u00a0<\/strong>que el suyo) y lo ejecuta, dirigiendo la s\u00edntesis de prote\u00ednas v\u00edricas, que est\u00e1n formadas por los mismos componentes que las prote\u00ednas celulares. Los virus poseen un\u00a0alto grado de organizaci\u00f3n<\/strong>\u00a0y sus componentes tienen\u00a0funciones\u00a0<\/strong>reconocibles. Pueden\u00a0mutar, recombinar y evolucionar<\/strong>\u00a0generando formas diversas, que son seleccionadas por su mejor\u00a0adaptaci\u00f3n al medio<\/strong>, y en general poseen las dem\u00e1s propiedades que el resto de los seres vivos. Personalmente estoy convencido que los virus forman parte del mundo de lo vivo. El que los llamemos o no seres vivos obedece a la necesidad del ser humano de definir conceptos, clasificar, categorizar. Los virus se escapan de esa definici\u00f3n encorsetada de la vida que prevalece actualmente. Las definiciones se pueden y se deben revisar si con ello mejora la coherencia de lo definido.<\/p><\/blockquote>\n

Existe actualmente un debate arduo sobre si los virus forman parte de la vida o no. Para unos, sencillamente no. Otros, entre los que me cuento, creemos que si la definici\u00f3n actual de la vida excluye a los virus, no es porque los virus no est\u00e9n vivos, sino porque la definici\u00f3n de la vida no se ha afinado a\u00fan lo bastante como para incluirlos. Pues bien \u00bfse imaginan cu\u00e1l fue la respuesta del Dr. Bamford \u00a0a la pregunta anterior (recordemos: \u00bfson seres vivos los virus?<\/strong>). La respuesta fu\u00e9: \u00a1Preg\u00fantale a la c\u00e9lula si est\u00e1n vivos o no! \u00a1Los virus SON VIDA! (viruses ARE LIFE!<\/em>)<\/strong>. Creo que es una buena respuesta por parte del conferenciante, que no tuvo r\u00e9plica alguna, por cierto, y eso que all\u00ed habia no menos de 200 cient\u00edficos especialistas en los m\u00e1s diversos aspectos del mundo v\u00edrico. El ciego encorsetamiento acad\u00e9mico de la definici\u00f3n actual de la \u00a0vida no nos permite -a\u00fan- definir los virus como seres vivos, pero de lo que no cabe ninguna duda es que los virus forman parte de la vida<\/strong><\/em>.<\/p>\n

(…\u00bfde qu\u00e9 si no?)<\/p>\n

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NOTAS:<\/p>\n

Para quien quiera profundizar un poco m\u00e1s sobre este tema, puede leer este interesante\u00a0art\u00edculo acerca de la definici\u00f3n de la vida desde el punto de vista de los virus, por Patrick Forterre, un vir\u00f3logo te\u00f3rico que trabaja en el CNRS de Francia:<\/p>\n

http:\/\/link.springer.com\/article\/10.1007\/s11084-010-9194-1\/fulltext.html<\/a><\/p>\n

Otro interesante art\u00edculo, esta vez en espa\u00f1ol, sobre el tema, titulado \u00ab\u00bfEst\u00e1n vivos los virus?\u00bb por el vir\u00f3logo J.M. Echevarria, publicado en The Journal of Feelsynapsis (revista digital de divulgaci\u00f3n cient\u00edfica en espa\u00f1ol): pinchar en el siguiente enlace<\/a>.<\/p>\n

Y otro m\u00e1s, esta vez sobre la posici\u00f3n de los virus en el \u00ab\u00e1rbol de la vida\u00bb: \u00abViruses are essential agents within the roots and stem of the tree of life\u00bb<\/a>\u00a0por los vir\u00f3logos Luis P. Villarreal y\u00a0Guenther Witzany.<\/p>\n

 <\/p>\n

Por \u00faltimo, animo a los lectores a dejar sus comentarios. Si hay alg\u00fan tema pol\u00e9mico y que suscita discusiones en virolog\u00eda es este. No s\u00e9 que piensan los lectores de este blog sobre ello, pero me gustar\u00eda saberlo. Quien m\u00e1s, quien menos, todos hemos escuchado eso de que los virus son algo as\u00ed como una especie de minerales que pueden cristalizarse (lo m\u00e1s triste es que esta noci\u00f3n surge de los libros de texto escolares<\/a>\u00a0a\u00fan vigentes). En efecto, los viriones (particulas v\u00edricas), si son suficientemente peque\u00f1os (los m\u00e1s grandes no), y si se purifican lo suficiente, pueden cristalizar como cualquier sustancia qu\u00edmica pura. Yo mismo he purificado un virus hasta su\u00a0cristalizaci\u00f3n<\/a>, una t\u00e9cnica que permite estudiar la estructura tridimensional de los virus a nivel at\u00f3mico<\/a>. Pero \u00bfcuantas sustancias qu\u00edmicas puras conocen que se multipliquen en las c\u00e9lulas usando el mismo c\u00f3digo gen\u00e9tico universal que emplea cualquier organismo vivo, para generar prote\u00ednas propias, con actividad biol\u00f3gica, de igual naturaleza que las de cualquier otro ser vivo, diversific\u00e1ndose y evolucionando para adaptarse a un medio cambiante como lo hace cualquier virus?<\/p>\n

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Hace una semanas tuve ocasi\u00f3n de asistir al\u00a0V Congreso Europeo de Virolog\u00eda (Lyon, Francia), un importante evento cient\u00edfico donde se han presentado y discutido los avances m\u00e1s recientes en lo relativo a los virus, tanto desde el punto de vista sanitario, como desde el punto de vista de la ciencia b\u00e1sica o fundamental. En este sentido creo que ha sido un congreso muy equilibrado entre estos dos mundos, que parece que se empiezan a entender. Pero no voy a hacer un resumen del congreso, aprovechando que una buena rese\u00f1a del mismo ya ha sido posteada aqui, en madri+d, por Jos\u00e9\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":186,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[77],"tags":[1567,451,21002,734,2950,19086],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2287"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/users\/186"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2287"}],"version-history":[{"count":87,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2287\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2368,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2287\/revisions\/2368"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2287"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2287"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2287"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}