{"id":2751,"date":"2014-01-12T16:06:46","date_gmt":"2014-01-12T15:06:46","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/?p=2751"},"modified":"2014-01-12T18:11:18","modified_gmt":"2014-01-12T17:11:18","slug":"virus-emergentes-dos-anos-de-blog","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/virusemergentes\/2014\/01\/12\/2751\/","title":{"rendered":"Virus emergentes: dos a\u00f1os de blog"},"content":{"rendered":"

Hace dos a\u00f1os que publiqu\u00e9 la primera entrada de este blog sobre virus emergentes y cambio global<\/em>, titulada \u00abUn mundo peque\u00f1o para unos seres diminutos: los virus emergentes<\/a>\u00ab, en la que expres\u00e9 la \u00abdeclaraci\u00f3n de intenciones<\/strong>\u00bb del mismo: informar y divulgar el conocimiento acerca de los virus emergentes en el contexto de un mundo en constante cambio, sin alarmismo ni sensacionalismo, y con el m\u00e1ximo rigor cient\u00edfico.<\/p>\n

Permitan que recuerde algunas frases de aquella primera entrada:<\/p>\n

\u00a0…para los que no se pasan el d\u00eda husmeando en el mundo de estos peque\u00f1os seres, el atractivo de los virus emergentes es aquel que explota su \u201clado salvaje<\/strong>\u201d, su poder devastador, su capacidad de destrucci\u00f3n. Aviso que no ser\u00e1 este el aspecto en el que se incidir\u00e1 en este blog. El aspecto \u201ccatastrofista\u201d de los virus emergentes ya est\u00e1 demasiado sobredimensionado, sobre todo por\u00a0la mayor\u00eda de los medios de comunicaci\u00f3n, ayudados por algunas superproducciones cinematogr\u00e1ficas, lo que supone que desgraciadamente es este aspecto sensacionalista de los virus emergentes lo que m\u00e1s llega al p\u00fablico. La idea m\u00e1s generalizada sobre los virus emergentes es la que se asocia a los \u201cbombardeos medi\u00e1ticos<\/strong>\u201d que acompa\u00f1aron episodios como el de la\u00a0gripe aviar<\/strong>, o el m\u00e1s reciente de la\u00a0nueva gripe A H1N1.<\/strong>\u00a0asociados a una iconograf\u00eda b\u00e1sica\u00a0proporcionada por pel\u00edculas como \u201cEstallido\u201d (Outbreak<\/em>, 1995).<\/p><\/blockquote>\n

Hoy podr\u00edamos a\u00f1adir m\u00e1s pel\u00edculas que explotan ese lado \u00abcatastrofista\u00bb de los virus, como Contagio<\/em> <\/strong>(2011), quiz\u00e1 m\u00e1s realista que la anterior en algunos aspectos cient\u00edficos (estuvo asesorada por un magn\u00edfico vir\u00f3logo de la Universidad de Columbia: Ian Lipkin), pero igual de catastrofista. El g\u00e9nero de cat\u00e1strofes en el cine siempre ha tenido mucho tir\u00f3n, y se puede decir que se ha consolidado un subg\u00e9nero, el de las pandemias catastrofistas<\/strong>, que cumple perfectamente con la misi\u00f3n central de este tipo de cine, que es la de \u00abamedrentar\u00bb al espectador.<\/p>\n

Segu\u00eda diciendo en aquella entrada:<\/p>\n

El miedo es natural y si se mantiene en unos niveles racionales puede servir para\u00a0adoptar medidas de prevenci\u00f3n adecuadas, pero cuando es irracional desencadena p\u00e1nico, lo cual es completamente in\u00fatil y contraproducente. El miedo irracional surge de la ignorancia, as\u00ed que una forma de combatirlo en este \u00e1mbito\u00a0consiste en difundir el conocimiento cient\u00edfico disponible sobre los virus emergentes y las enfermedades que producen. Esta ser\u00e1 la misi\u00f3n principal de este blog.\u00a0\u00a0Estos peque\u00f1os organismos forman parte de nuestro medio natural y convivimos con ellos desde la noche de los tiempos, por lo que no est\u00e1 mal conocerlos mejor.<\/p><\/blockquote>\n

As\u00ed que la misi\u00f3n de este blog no es otra que combatir el miedo irracional hacia los virus<\/strong> mediante la divulgaci\u00f3n del conocimiento<\/strong> sobre estos seres. No es eso lo que a menudo ocurre cuando los virus alcanzan notoriedad en los medios de comunicaci\u00f3n general, ya que suele darse un \u00absesgo medi\u00e1tico<\/strong>\u00bb por el que…<\/p>\n

\u00a0…la informaci\u00f3n m\u00e1s difundida en una crisis sanitaria no es la m\u00e1s veraz ni la m\u00e1s \u00fatil para solucionar el\u00a0 problema, sino la que causa m\u00e1s alarma, porque es la que tiene m\u00e1s repercusi\u00f3n en el p\u00fablico, y por ende la que m\u00e1s peri\u00f3dicos vende y m\u00e1s audiencia consigue. Desde aqu\u00ed intentaremos modestamente contrarrestar ese sesgo, con informaci\u00f3n basada en la evidencia cient\u00edfica sobre los virus emergentes y las consecuencias que tienen las crisis sanitarias tanto para las poblaciones humanas como para las especies animales, dom\u00e9sticas y silvestres que se ven afectadas.<\/p><\/blockquote>\n

Puse como ejemplo de ese sesgo el caso de la \u00abgripe aviar<\/strong>\u00ab:<\/p>\n

\u00a0En 2006 los medios difundieron \u201cpredicciones\u201d de \u201cexpertos\u201d que sosten\u00edan que la\u00a0gripe aviar H5N1\u00a0<\/strong>(que por aquel entonces empezaba a generar alarma por causar algunas decenas de casos humanos), estaba destinada inexorablemente a producir una pandemia que causar\u00eda \u201cmillones de v\u00edctimas\u201d de forma inminente. Desde luego, cuanto m\u00e1s \u201cinminente\u201d y m\u00e1s \u201cmillones de v\u00edctimas\u201d fuera a causar, m\u00e1s atenci\u00f3n recib\u00eda el \u201cexperto\u201d que opinaba ante los medios, de forma que hubo una \u201cselecci\u00f3n natural\u201d de \u201cexpertos\u201d hacia aquellos que ofrec\u00edan cifras m\u00e1s alarmistas, en lo que, m\u00e1s que informaci\u00f3n cient\u00edfica, parec\u00eda una subasta.<\/p><\/blockquote>\n

Como bien sabemos, la tan anunciada (y temida) pandemia de gripe aviar H5N1<\/strong> no se ha producido, al menos a\u00fan, lo que demuestra que no era tan \u00abinminente\u00bb como se lleg\u00f3 a pronosticar. Entretanto, se ha producido otra pandemia, si, pero de gripe de origen porcino H1N1<\/strong>, que nadie<\/em> pronostic\u00f3. Todo ello confirma el principio, ya enunciado en aquel primer post<\/em> de este blog, de \u00abimprevisibilidad de las enfermedades emergentes<\/em><\/strong>\u00ab. Desde luego, no hay que restar importancia a las alertas sanitarias que van surgiendo, y que siempre representan un riesgo que hay que vigilar y tratar de reducir en lo posible. Pero eso no justifica el catastrofismo medi\u00e1tico que rodea a muchas de ellas, en medio de las dudas que naturalmente surgen ante un nuevo riesgo sanitario. En este contexto los gestores, periodistas y p\u00fablico en general buscan respuestas, predicciones, seguridad, y la ciencia a veces no puede responder tan r\u00e1pido. Como dice el vir\u00f3logo alem\u00e1n Christian Drosten, los vir\u00f3logos \u00abno somos Nostradamus<\/strong><\/em>\u00ab. Muchas veces se nos pide que hagamos predicciones como si tuvi\u00e9ramos una bola de cristal que nos deja ver el futuro, pero estamos hablando de fen\u00f3menos en gran medida imprevisibles<\/strong>, inesperados<\/strong>, sujetos al azar<\/strong>, que requieren abordajes complejos, y sobre todo tiempo para estudiarlos y comprenderlos. Y la escala de tiempo a la que tiene lugar la presi\u00f3n medi\u00e1tica ante cualquier alerta sanitaria (d\u00edas o semanas) no es la de los proyectos de investigaci\u00f3n (a\u00f1os). Es harto frecuente que surja una alerta sanitaria, y mientras se destinan fondos para investigar sobre ella y se adjudican a equipos competentes, la \u00aburgencia medi\u00e1tica\u00bb de la alerta (que no la alerta en s\u00ed, que sigue su curso) ya ha pasado, antes incluso que los investigadores puedan ponerse manos a la obra, y cuando el proyecto de investigaci\u00f3n ha terminado, varios a\u00f1os despu\u00e9s, ya nadie se acuerde de aquella alerta, pues entre tanto han surgido otras que han reemplazado a la anterior en urgencia. El conocimiento as\u00ed adquirido, sin embargo, es \u00fatil para luchar contra ese tipo de pat\u00f3geno (que no desaparece as\u00ed como as\u00ed, y sigue siendo un problema sanitario a veces durante muchos a\u00f1os), pues se desarrollan nuevos enfoques para prevenir y combatir la enfermedad, vacunas y tratamientos,\u00a0etc. \u00a0Los estudios cient\u00edficos de cierta entidad son lentos, y esto es algo que no siempre comprenden los gestores, que exigen responder ante los interrogantes planteados por la nueva amenaza sanitaria con una celeridad\u00a0que a veces es imposible alcanzar.<\/p>\n

Desde su inicio, en este blog han ido \u00abemergiendo\u00bb sucesivamente 47 posts (48 con \u00e9ste). aproximadamente dos al mes, un promedio que he procurado mantener tambi\u00e9n este \u00faltimo a\u00f1o. En 2013 ha predominado la informaci\u00f3n sobre dos de los virus emergentes que mayor atenci\u00f3n han concitado: el nuevo coronavirus MERS en Oriente Medio<\/strong> y los virus gripales<\/strong>, en particular la nueva cepa de gripe aviar H7N9<\/strong> altamente pat\u00f3gena para el ser humano. No he olvidado comentar acerca de otros virus como el del s\u00edndrome de la fiebre grave con trombocitopenia<\/strong> en China y Jap\u00f3n, y el virus Schmallenberg<\/strong> en Europa. \u00a0He completado el a\u00f1o con diversos post\u00a0<\/em>de tem\u00e1tica variada, desde curiosidades e historias relacionadas con los virus emergentes hasta novedades bibliogr\u00e1ficas en espa\u00f1ol de inter\u00e9s en virolog\u00eda. En un a\u00f1o como este, en el que la inversi\u00f3n p\u00fablica en I+D ha disminuido dr\u00e1sticamente en Espa\u00f1a<\/strong>, no han faltado los posts<\/em> haci\u00e9ndose eco de esa grave situaci\u00f3n que afecta no solo a los cient\u00edficos espa\u00f1oles, sino sobre todo a la sociedad espa\u00f1ola ya \u00a0su futuro como pa\u00eds.<\/p>\n

A continuaci\u00f3n se ofrece un resumen de lo publicado en 2013, con enlaces a cada uno de los posts<\/em> mencionados:<\/p>\n