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Coordinadores de la UAM Pedro Martínez Lillo
Ginés Lifante
Pablo Fernández
Responsables:
Gonzalo G. De Polavieja
Sara Arganda
Gabriel González
Raúl Guantes
Lucía Prieto
Marta Rivera
Sebastián Vieira
Vanesa Crespo
Javier Manzano
Carmen De Las Heras
Ana Fernández Del Río
Alberto Ramos
José Manuel Blanco Ramos
Pilar Fernández De Pablos
Pablo Pou Bell
Fuente: VI Feria Madrid por la Ciencia
Dirigido a: ESO y Bachillerato
Materiales
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¿Tienen sólo las neuronas
propiedades eléctricas?
No, de hecho son
bastante comunes en
otros tipos de células.
Por ejemplo, las plantas
pueden usar impulsos
nerviosos.
También
los músculos usan la
propagación de impulsos
eléctricos.
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Fundamento científico
Las neuronas se comunican entre sí utilizando dos mecanismos. La sinapsis es el proceso mediante
el cual se comunican dos neuronas. En la sinapsis, una neurona libera una sustancia
química que pasa a otra neurona y se produce una corriente eléctrica. Otro mecanismo es la
transmisión de la información a lo largo de una neurona usando el impulso nervioso. Este
impulso consiste en la propagación de una excitación eléctrica a lo largo de la neurona.
Un sistema nervioso se comporta entonces como un circuito eléctrico combinado con propiedades
químicas (sinapsis). ¡Aquí es donde es importante la física! La física nos ayuda a
entender estos circuitos y, además, ofrece técnicas de amplificación de las señales eléctricas.
La técnica más usada se llama electrofisiología. En realidad, funciona como un voltímetro:
medimos la diferencia de potencial entre un cable que insertamos en una neurona
y un cable que colocamos fuera de ella.
Desarrollo
La electrofisiología se aplica al estudio de circuitos neuronales y en los músculos,
y también al estudio de patologías musculares.
Un experimento sencillo de detección de señales eléctricas en humanos se puede
realizar para comprobar los impulsos eléctricos en el músculo (ver dibujo).
Dos placas de cobre de unos 10 X 10 cm y un bloque de algún metal y se introducen
en un barreño con agua del grifo.
Estas piezas se conectan a un amplificador diferencial, cuya salida se lleva a un
osciloscopio (una opción más barata es llevar esta salida a un amplificador de
corriente que conectamos a un altavoz, como en la figura). Ahora ya está todo
listo para el experimento: introduce el brazo en el barreño y ¡aprieta el puño!
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