Eclipses y Vocaciones

Un 16 de septiembre como hoy, pero en 1662,  se cuenta que ocurrió un eclipse parcial de Sol en Europa y que fue observado en Derby (Inglaterra) por un jóven un joven de dieciséis años llamado John Flamsteed.

Este jóven se convertiría más tarde en el primer Astrónomo Real de Inglaterra. Según se cuenta, asistir a este eclipse llevó a Flamsteed a interesarse profundamente por la observación del cielo, a construir sus propios instrumentos de medida y a iniciar contactos con otros astrónomos de su época. Como miembro del ‘Board of Longitude’, participó en la resolución de uno de los problemas más críticos de la humanidad en ese momento, el establecimiento de la longitud de un navío en el mar. Esta historia está contada de modo muy ameno en el libro ‘Longitud’ de Dava Sobel… aunque el papel de los astrónomos sea el de ‘villanos’ de la historia.

La visión de un eclipse, ya sea total o parcial es un espectáculo único que merece la pena verse. El próximo año tendremos un eclipse total de Sol visible desde la Península. Será un espectáculo único, una oportunidad que sigue al magnífico eclipse de este año 2026. Pero, además de la espectacularidad de estos eventos, es probable que su visión pueda desencadenar nuevas vocaciones e interés por el mundo de la Astronomía.

Sin embargo, la noticia también nos recuerda la necesidad de tener criterios científicos en todo momento, y contrastar las noticias que la red y que los asistentes nos devuelven en todo momento. Si bien esta noticia de aniversario el 16 de septiembre la encontramos en diversos medios, según el catálogo de eclipses de NASA, tuvo lugar un eclipse, pero fue el 12 de septiembre. Algunas fuentes mencionan esta fecha y otros el 16. Pero buceando un poco más en los datos de visibilidad en los catálogos, parece complicada la visibilidad desde Derby.

Lo que no resta importancia al hecho de que, independientemente de cuándo ocurriera, presenciar estos fenómenos es algo único, y deberiamos dejar pasar la oportunidad cuando la tenemos…