Desarrollo de nuevos cermets base Fe-NbC en colaboración con Brasil

El Grupo de Tecnología de Polvos de la UC3M participa en el desarrollo de nuevos cermets base Fe con NbC como refuerzo, en colaboración con la universidad brasileña UDESC (Universidad del Estado de Santa Catarina). La colaboración es posible gracias a un programa brasileño de doctorado sandwich mediante el cual una alumna de la universidad UDESC está realizando la parte experimental de su tesis en la UC3M. En un doctorado sandwich se empieza y termina el trabajo en la universidad de origen y la parte experimental se hace en la universidad del exterior.

El objetivo del trabajo es el desarrollo de materiales con alta resistencia al desgaste, bien actuando sobre la composición del material o bien mediante su modificación superficial. Para ello se está utilizando una nueva materia prima que por sus características presenta beneficios potenciales para el desarrollo de cermets, ya que cada partícula de polvo contiene los carburos de Nb formados in-situ en la matriz de Fe.
El estudio de cermets con matriz de Fe o acero es una tendencia actual. Existe en la industria del metal duro un interés creciente por la sustitución total o parcial de Ni y Co utilizados como matriz o fase aglomerante, ya que esos elementos son escasos y considerados nocivos para la salud. Por otra parte, el interés de utilizar NbC como refuerzo radica en sus características (dureza, densidad, estructura cristalina), los conocidos efectos beneficiosos del NbC en metales duros y la abundancia de recursos de Nb en Brasil, que es el primer productor mundial de este metal. La materia prima utilizada en este trabajo es proporcionada por una compañía brasileña de explotación minera.

El cermet Fe-NbC se está desarrollando mediante metalurgia de polvos convencional, variando los contenidos de C y Fe a la materia prima para estudiar sus efectos sobre el procesado y las propiedades del material sinterizado. Las muestras con mejores propiedades serán sometidas a tratamientos superficiales de boronización con el objetivo de aumentar la resistencia al desgaste del sustrato.
Tutores: Dr. César Edil da Costa (UDESC); Dra. Elena Gordo (UC3M)
Doctoranda: Eliana Franco