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UAH | De mapas y de monstruos: los mapas antiguos como relatos fantásticos visuales

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A partir de ejemplos de mapas antiguos, conservados en la Biblioteca de la Universidad de Alcalá, en la Colección Guinea-Áfricas, y de relatos procedentes de las grandes epopeyas y las tradiciones míticas, exploraremos cómo, durante siglos, los mapas no solo sirvieron para localizar territorios, sino también para proyectar una determinada visión del universo. En ellos convivían el conocimiento geográfico, las creencias, la imaginación y los relatos, convirtiendo el mapa en una narración visual.

La actividad comenzará mostrando una reproducción de un mapa del siglo XVI en el que aparecen criaturas fantásticas y monstruos marinos. Se explicará brevemente por qué estos seres mitológicos se representaban en las regiones todavía desconocidas, cómo la cartografía combinaba observación e imaginación, y de qué manera estos mapas reflejaban los temores, las expectativas y las cosmologías de su tiempo. A partir de esta introducción, los participantes descubrirán cómo las narrativas —procedentes de mitos, epopeyas y tradiciones orales— se incorporaron a la representación cartográfica, contribuyendo a construir imaginarios sobre África como un territorio misterioso, peligroso o extraordinario. Muchos de estos imaginarios, nacidos de la combinación entre conocimiento parcial, fantasía y poder, han perdurado hasta el presente y siguen influyendo en la manera en que el continente es percibido y representado.

La reflexión servirá para explicar, de forma sencilla, que esos monstruos eran una manera de expresar una visión del mundo basada en la dicotomía conocido/desconocido: lo que estaba explorado aparecía representado con precisión, mientras que lo desconocido se llenaba con imaginación, fantasías o temores.