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UC3M | ¿Cómo es posible que un mismo material sirva tanto de hábitat celular como de propulsor acuático?

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El nuestro es un grupo de investigadores e investigadoras de diferentes disciplinas (ingeniería química, mecánica, biología…) con muchas preguntas y muchas ganas de unir fuerzas para responder a estas. Así es como de una herida mal cicatrizada, nació la idea de diseñar materiales inteligentes para estudiar cómo nuestras células cambian con la mecánica del entorno. Al igual que nosotros corremos más fácilmente en una pista de atletismo que sobre la arena de una playa, nos preguntamos si las células también harán mejor sus labores si su entorno es más amable. Para ello, diseñamos un material con respuesta magnética, que nos permite de forma remota analizar el cambio de las células con la deformación del material. Una cosa muy chula, ¿no?.

Pero no solo nos pica la curiosidad por saber qué hace cada una de estas células; también queremos descifrar el secreto de cómo nos movemos, ya sea corriendo como una gacela o nadando como una mantarraya. En el laboratorio, hemos desarrollado unos sensores ultra blandos (¡casi como una segunda piel!) que miden nuestros movimientos en tiempo real. Además, descubriréis nuestros dispositivos de propulsión acuática, cuyo diseño se basa en el origami. Sí, habéis leído bien: aplicamos el arte de doblar papel, como cuando hacíamos aviones de pequeños, para crear tecnología puntera que se desplaza bajo el agua. Durante la visita, os enseñaremos cómo fabricar estos materiales y realizaremos ensayos con distintos equipos experimentales. Por último, ¡los emplearemos para estimular células!... y ¡como dispositivo acuático!

Esta actividad se desarrolla dentro del proyecto europeo ERC PoCt MAGMATED (Magneto-Mechanical Technology for Bioinspired Material Testing and Ex-Vivo Diagnosis), financiado por la Unión Europea (GA 101247449; más info: https://www.multibiostructures.com/). Además, se desarrolla en colaboración con la Academia Joven de España.