El experimento de la contracción de volumen consiste en mezclar cantidades conocidas de agua y etanol (por ejemplo, 50 mL de cada uno) y observar que el volumen final es menor que la suma de ambos. A simple vista puede parecer sorprendente, pero se explica porque las moléculas de etanol pueden “colarse” entre las de agua gracias a las interacciones intermoleculares, especialmente los puentes de hidrógeno. Esta reorganización hace que el sistema ocupe menos espacio, mostrando que a nivel microscópico las sustancias no son “bolas rígidas”, sino que su estructura y sus interacciones determinan sus propiedades macroscópicas. Es una forma muy visual de entender que el alcohol no solo está presente, sino que interactúa activamente con el medio.

Por otro lado, el experimento de la remolacha permite observar cómo el alcohol afecta a las células. Se introducen pequeños trozos de remolacha en tubos con distintas concentraciones de etanol y, al cabo de unos minutos, se observa que los tubos con mayor concentración se tiñen más intensamente de rojo. Esto ocurre porque el pigmento (betalaína) está contenido dentro de las células vegetales y el alcohol altera la membrana celular, aumentando su permeabilidad y permitiendo que el pigmento salga al medio. Así, cuanto mayor es la concentración de alcohol, mayor es el daño a la membrana y más intenso es el color del líquido, lo que permite visualizar de forma directa cómo una sustancia puede afectar a la estructura celular.