EL MOTOR STIRLING

Preguntas de partida: ¿Podrías encender un motor solo con una taza de agua caliente? ¿Podemos generar electricidad quemando alcohol?  

Transformaciones de la energía en el experimento:

Motor con llama: Energía química → Energía térmica → Energía mecánica → Energía eléctrica → Energía radiante.

Motor sin llama: Energía térmica → Energía mecánica.

Ideas clave ligadas al experimento:

• El motor Stirling pasó desapercibido al inventarse los motores de combustión en el siglo XIX.
• En el motor Stirling con llama la energía inicial procede de la energía almacenada en los enlaces químicos de las moléculas de alcohol. En el motor Stirling sin llama la energía inicial procede de las vibraciones de las moléculas del agua. 
• Ambos motores se basan en calentar aire de un cilindro (émbolo). Al calentarse el aire, sus partículas vibran más, causando el movimiento de una de las paredes móviles del cilindro (pistón), lo que da lugar al movimiento del otro cilindro que están conectados por el volante de inercia (“rueda”).
• En el motor Stirling con llama se usa un led para apreciar si se está generando una diferencia de potencial alta, media o baja. Los leds están formados por materiales semiconductores que convierten la energía eléctrica en luz. La luz azul requiere más diferencia de potencial que la luz verde. La luz verde requiere más diferencia de potencial que la luz roja. Es por ello que cuando apagamos la llama y el motor empieza a detenerse, primero desaparece la luz azul (el motor no genera suficiente energía eléctrica como para producir luz de dicho color en el led), después desaparece la luz verde y, finalmente, la luz roja (que es la más fácil de producir, pues requiere menos energía).