Feedforward. El ángel de la Historia aborda el actual momento histórico, definido por la incertidumbre y por la agitación política y económica, planteando, al hacerlo, interrogantes sobre cuál podría ser el significado del término progreso en el siglo XXI. El título de la exposición alude al ensayo de Walter Benjamin Tesis sobre el concepto de Historia, que interpreta el cuadro Angelus Novus de Paul Klee como un "ángel de la historia" paralizado ante las ruinas de un pasado que se amontona ante él, mientras una tormenta va empujándole hacia atrás, desde el paraíso hacia un futuro incierto. La exposición se pregunta si, a pesar de las fuerzas globalizadas que nos impulsan a avanzar, contamos todavía con la posibilidad de elegir, de optar, por una serie de pequeñas decisiones susceptibles de influir sobre el lugar hacia donde nos dirigimos y sobre cómo llegar a él.

Las 29 obras, realizadas por 27 creadores y colectivos de artistas, que incluye Feedforward reflejan tanto el aterrado reconocimiento de las fuerzas destructivas del pasado y el presente, como el deseo, combativo y, hasta optimista, de futuro. Como en un espejo retrovisor del progreso, los proyectos se presentan en secciones, agrupados en torno a cinco temas: la estética y el lenguaje simbólico de los media de nuestro tiempo; los "escombros" del siglo XX generados por las guerras y conflictos; las contramedidas de control y represión instituidas tanto por el Estado, como por el capital global en su intento por mantener el control; las fuerzas de la globalización económica, como las deslocalizaciones o las migraciones; y las posibilidades de reconstrucción y capacidad de acción.

En nuestros días, los media se basan en sistemas de información digital y redes de comunicaciones que utilizan procedimientos complejos, y en ocasiones contradictorios, de mediación participativa en la producción de contenido informacional y cultural. Varios de los proyectos de la exposición tratan del lenguaje de los actuales media, de sus estéticas y su simbología.

La vídeo-instalación Storm from Paradise (1999), de Margot Lovejoy, alude directamente al ensayo de Benjamin, representando al ángel de la Historia volando hacia atrás sobre una imaginería que refleja las ruinas de la historia. El proyecto incluye unas proyecciones realizadas sobre una especie de tul transparente que subraya la naturaleza fugaz de la representación histórica. En la vídeo-proyección Last Riot (2007), de AES+F, un mundo sintético fotorrealista, aunque simulado, va fundiendo, sin solución de continuidad, el conflicto político y económico con el lenguaje de la publicidad.

En cambio, Hello World! or: How I Learned to Stop Listening and Love the Noise (2008), de Christopher Baker, es una instalación audiovisual de gran escala que recoge miles de singulares vídeo-diarios tomados de Internet para reflexionar sobre los problemas que amenazan a los medios democráticos y participativos y sobre la aspiración, elemental en el ser humano, a ser escuchado. Mientras que, por un lado, las tecnologías Web 2.0 permiten a los individuos expresarse y auto-proyectarse, no hay nuevas tecnologías que nos ayuden a prestar oídos a esos nuevos altavoces públicos.

Las ruinas que Lovejoy refleja en Storm from Paradise se materializan en una serie de proyectos que tratan de la guerra, la corrupción, el despotismo, la hambruna, el terrorismo, el imperialismo y el corporativismo.

La vídeo-proyección South Pacific (2007), de Stella Brennan, recurre a tecnologías de sónar, radar, y ultrasonido para explorar la herencia dejada por la II Guerra Mundial en la región del Pacífico -lagunas tropicales contaminadas con armas oxidadas e islas coralinas aplanadas para construir pistas de aterrizaje- y modificar nuestra percepción del espacio de Oceanía y del conflicto.

Una gran escultura de Hasan Elahi, titulada Instances of Use of United States Armed Forces Abroad, 1798-2006 (2009) utiliza el informe RL32170 del Congreso de Estados Unidos para hacer seguimiento del impacto global de las intervenciones militares norteamericanas. Una muy diferente representación escultórica del conflicto es la que propone Tantalum Memorial - Residue (2008), de Harwood, Wright y Yokokoji, una obra que rinde tributo a las aproximadamente 3,8 millones de personas que han muerto víctimas de las "guerras del coltán" en la región del Congo.

Una mirada decididamente personal a los efectos del conflicto es la que presenta el vídeo Baghdad in No Particular Order (2003), de Paul Chan, que muestra a iraquíes en sus domicilios, vecindarios, cafés y espacios de oración y proyecta una mirada a la vida cotidiana en tiempos de guerra. Las fotos de la serie Limit Telephotography, de Trevor Paglan, muestran los lugares "negros" y satélites-espía del gobierno de Estados Unidos, que representan los límites de la visibilidad impuesta tanto por las realidades de la distancia física como por la opacidad informativa. Gone Gitmo (2007), de Nonny de la Peña y Peggy Weil, es una instalación de la prisión de Guantánamo en el entorno de Second Life. Por su parte, la performance e instalación All That Is Solid Melts into Air!, una nueva obra del consorcio SYSTEM-77CCR, investiga el potencial de los sistemas tácticos automáticos (aviones teledirigidos) al servicio de operaciones estéticas codificadas.

En la era de lo que se conoce por globalización, resulta imposible separar la tensión política y los conflictos de una economía cada vez más interconectada de los mercados globales físicos y virtuales. Y aunque la existencia del término globalización se remonta varias décadas en el pasado y ha sido utilizado por los economistas desde los años ochenta, su actual plasmación en forma de una interconectividad cada vez mayor de factores políticos, económicos y culturales es, en gran parte, fruto de las tecnologías digitales. En la economía de la información, los datos proporcionan la base para el control del mercado, contribuyen al proceso de producción de mercancías y se materializan y venden en forma de producto. Términos como outsourcing o sistema bancario off-shore son vocablos de uso corriente dentro de la nueva economía globalizada de la información.

Feedforward presenta obras e intervenciones artísticas que examinan y desafían las condiciones económicas, políticas y culturales del presente histórico en relación con ese futuro todavía a-histórico, reconociendo una obligatoriedad y una duplicidad en el proceso de la economía y la política globales, pero también una complicidad y un deseo en apariencia inherentes al "progreso". En su conjunto, los proyectos expuestos en Feedforward componen una imagen compleja de las fuerzas políticas y sociales globales que nos empujan hacia el futuro. La muestra incluye tanto los aspectos problemáticos del presente y del futuro, como el potencial para la acción colectiva y responsable. En el momento más dramático de la actual crisis económica mundial, Feedforward propone, en efecto, una limpieza de lo que queda del siglo XX y lanza un interrogante: ¿qué es progreso hoy?