El naturalista inglés Charles Darwin (Shrewsbury, 1809- Down, 1882), a la vuelta de su trascendental viaje de cinco años (1831-1836) en el buque de la armada británica H.M.S. Beagle, comenzó a estudiar los especimenes recogidos durante el mismo, repasar las anotaciones que había reflejado en sus cuadernos de notas durante el viaje y contrastar las noticias que otros naturalistas habían formulado sobre los temas que a él le fueron interesando. Con las primeras conclusiones, empezó la publicación de sus primeros trabajos científicos, que trataron principalmente de cuestiones geológicas. A estos siguieron otros, los más célebres en los que aborda el origen de las especies y el origen del hombre, y otros, hasta conformar una monumental obra científica, que está repartida en obras colectivas, libros de su única autoría y revistas científicas.

El gran interés suscitado por la obras de Darwin explica que éstas se hayan editado en multitud de lenguas y países. En la exposición “Los libros de Darwin en España”, organizada por el Museo Nacional de Ciencias Naturales y el Departamento de Publicaciones del CSIC, se muestra una muy completa panorámica de la totalidad de las obras que del científico inglés se han publicado en España, y que hasta finales del 2008 totalizaban 223 ediciones, según se recoge en la segunda edición ampliada de la Bibliografía crítica ilustrada de las obras de Darwin en España (1857-2008), de la que somos autores (BGJ), y que ha publicado el Departamento de Publicaciones del CSIC.

En la muestra figuran ediciones de las obras de Charles Darwin publicadas en España en cualquier lengua que se haya utilizado, con objeto de ser distribuidas en cualquier país del mundo, encontrándose ediciones en castellano, catalán, gallego, vasco, inglés y portugués. Por contra, no tienen cabida –como lo tampoco lo tienen en la Bibliografía- las obras de Darwin impresas fuera de España, aunque se difundieran de manera masiva entre nosotros.

Ocupan lugar destacado, en la exposición, cuatro ediciones. Una de ellas, corresponde a una obra colectiva, en cuya redacción participaron quince autores, uno de ellos, el propio Darwin. Se trata del Manual de Investigaciones Científicas, cuyo editor fue Sir John F. W. Herschel, y cuya traducción al castellano por el brigadier Juan N. de Vizcarrondo se publica en la gaditana editorial de La Revista Médica en 1857. El Manual recoge en su sección VI “Geología” el texto de Darwin, al que –por tanto- debemos considerar como el primero de Darwin publicado dentro de un libro en España.

Las otras tres ediciones destacadas hacen referencia a tres títulos emblemáticos en la producción de Darwin: la edición de 1876 de El origen del hombre. La selección natural y la sexual (Barcelona, La Renaixensa), traducido –aunque no figure en la misma- por Joaquín M. Bartrina; la de 1877 de El origen de las especies, con traducción autorizada por el propio Darwin, de Enrique Godínez (Madrid, Biblioteca Perojo) y la edición en catalán del Viatje d´un naturalista alrededor del mon, en versión de Leandre Pons i Dalmau publicada mediante pliegos que se incorporaron al Diari Català entre 1879 y 1881.

El grueso de las obras de Darwin publicadas en España se distribuye, cronológicamente, en cinco espacios, según la siguiente distribución: otras obras de Darwin publicadas en España en el siglo XIX; las publicadas entre 1901 y 1936; las publicadas durante el franquismo (1939-1975); las aparecidas en el último cuarto del siglo XX (1976-2000) y las que lo han hecho en el siglo XXI (2001-2009).

Por primera vez se exponen, en conjunto, las obras de Darwin publicadas en España.  Fruto de  muchos años de búsquedas bibliográficas-de crucial importancia el concurso de los libreros de viejo- y de investigaciones históricas, recogidas en la Bibliografía crítica ilustrada de las obras de Darwin en España (1857-2008)), cuya segunda edición tendremos el honor de presentar durante esta Exposición. Un homenaje en el bicentenario del nacimiento de Charles R. Darwin y en el sesquicentenario de la publicación de su reconocida obra El origen de las especies.