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Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se detiene; en caso de una detención durante más de unos pocos segundos, el cerebro no puede recibir sangre y oxígeno, causando daños permanentes. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 15 millones de personas mueren en el mundo a causa de enfermedades vasculares cerebrales. En concreto, los accidentes cerebrovasculares representan una de las primeras causas de muerte y la causa principal de invalidez en adultos, siendo una de las patologías neurológicas de mayor repercusión social, con más de 120.000 nuevos casos cada año sólo en España.

Los tratamientos para este tipo de accidentes pueden dividirse en agentes químicos y en dispositivos mecánicos de trombectomía. Los propósitos de cualquier dispositivo mecánico de extracción pueden resumirse en efectuar la extracción del coágulo formado en el interior de las arterias y el de restablecer el flujo sanguíneo de la arteria. Desde hace años se han desarrollado numerosos dispositivos, muchos de los cuales operan en la periferia del sistema vascular; sin embargo, existen relativamente pocos que hayan sido empleados en la vasculatura cerebral. Uno de los principales problemas de estos dispositivos es que pueden producir embolias aguas abajo o rupturas de las paredes arteriales debido a sus partes móviles.

Dispositivo GP actual montado sobre catéter arterial. Fuente: Journal of Stroke and Cerebrovascular Diseases

El desarrollo de nuevos dispositivos que permitan eliminar de forma eficaz la presencia de estos coágulos se sustenta por el elevado porcentaje de población afectado y en los diferentes riesgos existentes, observándose la posibilidad de diseñar un dispositivo basado en absorción, sin partes móviles, con un diseño simple, y que pueda funcionar como un extractor efectivo de coágulos sin ocasionar posibles embolias por rotura de dicho coágulo.

El nuevo dispositivo de extracción que se está desarrollando se basa en el dispositivo trombectómico por absorción denominado ‘GP’, inventado en el Reino Unido, y el cual carece de partes móviles. Tomando como punto de partida el diseño inicial y de acuerdo con el equipo médico inglés, investigadores del CITEF están procediendo a la introducción de mejoras y a la optimización del mismo mediante el empleo de diferentes técnicas de simulación, para lo cual se está trabajando en la modelización y caracterización del dispositivo médico a partir de ensayos en laboratorio llevados a cabo en el Reino Unido. De esta forma, se está trabajando en la optimización de la geometría del dispositivo, en la valoración del rango óptimo de presiones ante diferentes situaciones y características del coágulo, en la distribución del flujo en el entorno del mismo y en el proceso de eliminación del coágulo de la pared arterial.