¿Mayor esperanza de vida significa mayor tiempo de enfermedad?
La investigación ha demostrado que la esperanza de vida tiene la capacidad de ser ampliada. Pero, ¿esto significa que las personas que viven más tiempo lo hacen durante más años con mal estado de salud? Los resultados optimistas de un estudio publicado en la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría, indican que esos años adicionales de vida podrían ser mediante la ampliación del tiempo de buena salud. En un estudio actual de casi 3.000 personas, se observó que la enfermedad aparecía décadas más tarde en las personas centenarias en comparación con aquellos que fallecían más jóvenes.
La mayoría de las personas presentan una mayor carga de enfermedad y discapacidad a medida que envejecen, pero se observa que los que viven una vida excepcionalmente más larga tienen la ventaja de mostrar períodos más cortos de enfermedad. Los investigadores analizaron el estado de salud de personas cercanas a los 100 años comparándolos entre los participantes de dos estudios: el Proyecto genes de la longevidad (LGP) y el Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra (CNE). En ambas series de comparaciones, los investigadores analizaron las edades a las que los individuos desarrollan las cinco principales problemas de salud relacionados con la edad: cáncer, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, osteoporosis y accidente cerebrovascular. El análisis reveló un patrón repetitivo de retardo en la aparición de la enfermedad en los grupos próximos a los centenarios entre los dos estudios.
A pesar de sus diferencias genéticas, sociales y culturales, los participantes de mayor esperanza de vida de los participantes de LGP y NECS resultaron notablemente similar con respecto a las principales enfermedades relacionadas con el envejecimiento. En comparación con los grupos de referencia más jóvenes, se observó un retardo en la aparición de las principales enfermedades relacionadas con la edad, comprimiéndolas en unos pocos años más cerca de los 100. Los hallazgos sugieren que los descubrimientos realizados en un grupo de centenarios se pueden generalizar a poblaciones diversas. Y contradicen la idea generalizada de que un mayor aumento de la esperanza de vida en las futuras generaciones supondrá un mayor gasto en salud y cuidados de más larga duración.
Referencia: Khadija Ismail, Lisa Nussbaum, Paola Sebastiani, Stacy Andersen, Thomas Perls, Nir Barzilai, Sofiya Milman. Compression of Morbidity Is Observed Across Cohorts with Exceptional Longevity. Journal of the American Geriatrics Society, 2016; DOI: 10.1111/jgs.14222