Beneficios cognitivos del bilingüismo en personas mayores
Las personas mayores que han hablado dos idiomas desde su infancia obtienen mayores beneficios cognitivos que los que hablan un solo idioma, de acuerdo con un estudio publicado en la revista The Journal of Neuroscience . Según muestra este estudio, el bilingüismo durante toda la vida muestra en las personas mayores diferentes patrones de actividad cerebral que en comparación con los que hablan un solo idioma.
Las personas mayores disminuyen progresivamente su actividad cognitiva o la capacidad de adaptarse a circunstancias desconocidas o inesperadas. Investigaciones en este campo sugieren que el bilingüismo puede reducir este declive, debido a la experiencia de cambiar constantemente entre las lenguas. En el presente estudio, los investigadores de la Universidad de Kentucky College of Medicine, utilizaron imágenes de resonancia magnética para comparar la actividad cerebral de las personas mayores sanas y bilingües (edades 60-68) con el de personas mayores sanas monolingües. En el estudio los individuos completaron una tarea que puso a prueba su actividad cognitiva. Los investigadores encontraron que ambos grupos realizaron la tarea con precisión. Sin embargo, las personas mayores bilingües fueron más rápidos en completar la tarea que sus pares monolingües a pesar de gastar menos energía en la corteza frontal, un área conocida por estar involucrada en el cambio de tareas.
Este estudio proporciona algunas de las primeras pruebas de una asociación entre una determinada actividad estimulante cognitiva (en este caso, hablando varios idiomas a diario) y la función cerebral. Los autores proporcionan una clara evidencia de un patrón diferente de funcionamiento neuronal en personas bilingües frente monolingües.
Referencia: Society for Neuroscience (SfN). «Cognitive benefit of lifelong bilingualism.» ScienceDaily, 5 de enero 2013.