La Biología de Conservación es una ciencia relativamente nueva que busca comprender en profundidad cuáles son los factores que determinan el declive de una población o especie. Se trata de una ciencia de crisis, es decir, una ciencia que debe de resolver problemas, ya que no sólo pretende acumular conocimiento académico, sino que necesita esa información para establecer mecanismos que intenten paliar el declive y la posible extinción de la especie estudiada.

Según palabras de Adrián Escudero "a lo largo de la historia del planeta han ocurrido cinco grandes procesos de extinción, que además han sido relativamente rápidos en el tiempo geológico. Ahora estamos viviendo otra extinción masiva, la sexta, que a diferencia de las anteriores, no es consecuencia de procesos naturales, sino de la actividad del hombre, y cuya velocidad es incomparable a las anteriores. Hay miles de especies que están desapareciendo". Los Biólogos de conservación intentan aportar soluciones a este hecho, y para ello trabajan desde distintos aspectos como la ecología, la genética y la modelización matemática, entre otros.

En este momento existen multitud de especies que sufren un declive muy fuerte, e incluso se ha constatado la desaparición de muchas. El trabajo de los biólogos de conservación consiste en intentar ver cuáles son los factores que determinan el declive de una determinada especie y qué capacidad posee ésta para enfrentarse a ese declive demográfico. Para ello hay que evaluar tanto factores ecológicos como genéticos. Los primeros controlarían la forma de reproducirse o de dispersarse de una planta determinada, mientras que los segundos detallarían la diversidad genética de una especie en concreto, es decir, su capacidad para enfrentarse a escenarios de cambio ya que la cantidad de información genética es la base sobre la que va a actuar la evolución.

Otra línea de investigación diferente, aunque relacionada con la anterior, sería la que estudia la Biología de Poblaciones, en la que se trata de conocer cuáles son los procesos y los factores causales que controlan la dinámica de las mismas, cubriendo aspectos relacionados con el reclutamiento o los típicos de la biología reproductiva de las especies. En este apartado se intenta profundizar en cuestiones como cuáles son los procesos que determinan la incorporación de nuevos individuos en las poblaciones, dónde ocurre y qué factores que están operando a diferentes escalas espaciales y temporales controlan la dinámica demográfica.

En esta línea es donde se estudia las interacciones planta-animal, vitales para las plantas con un polinizador específico ya que si éste desaparece también lo haría la planta. En este sentido el equipo de Adrián Escudero trabaja actualmente en un proyecto enmarcado en el Plan Nacional I+D+I que estudia la planta de alta montaña Silene ciliata. Con este proyecto intentan modelizar los efectos del cambio climático en sistemas de alta montaña mediterránea. Según Escudero "esta especie, en concreto, vive en un equilibrio evolutivo muy complejo, debido a que tiene un polinizador específico, un tipo de polilla nocturna, que es al mismo tiempo su depredador principal. Por un lado la planta debe dejar que la mariposa la polinice, ya que de ello depende su supervivencia, pero por otro lado tiene que evitar que la polilla deprede demasiadas semillas, pero sin llegar al extremo de que la mariposa pudiera desaparecer. Es un equilibrio muy interesante. En realidad, da la sensación de que estas plantas y animales son capaces de pensar, aunque lógicamente en términos evolutivos".

Otra de las líneas de estudio es la de regeneración en ambientes extremos: de yesos y alta montaña. Con el cambio climático, muchas especies de plantas, así como los animales asociados a ellas, están experimentando un desplazamiento de su hábitat hacía un territorio de mayor altitud y menos seco. El problema de las plantas de alta montaña es que no tienen margen suficiente para ese desplazamiento, por lo que, o tienen capacidad para adaptarse a las nuevas condiciones o, sencillamente, desaparecen.

Algo similar ocurre con las plantas de ambientes semiáridos como las que habitan en sistemas de yesos. Estos afloramientos de yesos -que son ocupados por plantas y animales endémicos- suelen aparecer en forma de islas en un contexto de otros materiales, lo que dificulta el que las plantas se puedan desplazar, salvo que tengan mecanismos de dispersión muy eficaces, que no suele ser el caso.

Los sistemas de yesos, cuyas concentraciones de yeso superan a veces el 90%, generan unas condiciones muy particulares, donde se instalan plantas y animales específicos. Para Adrián Escudero "estos sistemas son extraordinariamente valiosos, de hecho, los elementos más interesantes desde un punto de vista biológico de toda la Comunidad de Madrid son precisamente éstos y sin embargo su situación es muy crítica, corren un serio peligro de extinción".