El 12 de agosto de 2026, la sombra de la Luna recorrerá España y transformará durante unos instantes el final de la tarde. El eclipse total de Sol será un espectáculo astronómico excepcional, pero también un laboratorio natural para estudiar el Sol y la biodiversidad, una oportunidad para recordar algunos de los grandes avances de la historia de la ciencia y una experiencia capaz de despertar nuestra curiosidad y emoción.
Un acontecimiento astronómico excepcional
El eclipse recorrerá una amplia franja del planeta: será visible de forma parcial en el norte de Norteamérica, gran parte de Europa y el oeste de África, mientras que la totalidad atravesará el Ártico, Groenlandia, Islandia, el Atlántico y la península ibérica.
En España avanzará de oeste a este y podrá contemplarse como total en numerosas localidades del norte peninsular y Baleares. El fenómeno llegará al final de la tarde, muy cerca de la puesta de sol, por lo que será esencial contar con un horizonte oeste despejado. Y, como broche final, coincidirá con la máxima actividad de las Perseidas, en una noche sin luz lunar especialmente favorable para observar la lluvia de estrellas.
Del primer contacto a la corona: así se desarrollará el eclipse
El eclipse comenzará cuando la Luna empiece a cubrir lentamente el Sol. A medida que avance, aparecerán algunos de sus momentos más espectaculares: las perlas de Baily, creadas por la luz al atravesar los valles de la superficie lunar, y el anillo de diamante, justo antes de la totalidad. Entonces el cielo se oscurecerá y surgirá la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol, un entorno de temperaturas extremas que todavía guarda importantes enigmas para la física solar.
La ciencia durante un eclipse
Los eclipses totales convierten durante unos minutos el cielo en un laboratorio excepcional. Al desaparecer el brillo del Sol, los científicos pueden observar la corona solar y estudiar también cómo responde la naturaleza a una oscuridad repentina. En 2026, el proyecto internacional NATE aprovechará el fenómeno para probar instrumentos y preparar la red de telescopios que se desplegará durante el eclipse de 2027. Al mismo tiempo, Ecoeclipse escuchará el paisaje para descubrir cómo reaccionan aves, insectos, anfibios y murciélagos cuando el día se transforma, de forma inesperada, en noche.
Siglos de historias bajo un cielo eclipsado
La exposición digital “Eclipses. Cuando se alinean los astros” propone un recorrido por la forma en que distintas civilizaciones han observado, explicado y representado estos fenómenos. A través de 22 imágenes conservadas en la biblioteca, la muestra conecta ciencia, historia y creencias, desde el antiguo Egipto y el mundo maya hasta documentos como el códice de Francisco de Holanda sobre las edades del mundo. Comisariada por los historiadores del CSIC Juan Pimentel Igea y José Ramón Marcaida, la exposición ayudará también a comprender los tres eclipses que podrán observarse en España entre 2026 y 2028.
De los presagios a la ciencia: los eclipses que hicieron avanzar el conocimiento
Durante siglos, los eclipses despertaron temor y fueron interpretados como señales sobrenaturales. Con el tiempo, sin embargo, se convirtieron en poderosas herramientas para comprender el universo. Gracias a la observación de los eclipses de las lunas de Júpiter, Ole Rømer pudo demostrar que la luz no viajaba de forma instantánea y calcular por primera vez su velocidad. Los registros históricos también permiten reconstruir episodios del pasado, como muestra una investigación de la Universidad de Córdoba sobre un eclipse vinculado a Jaume I. Y en 1919, otro eclipse hizo posible poner a prueba una de las grandes predicciones de la teoría de la relatividad.
Lo que ocurre en nuestro cerebro durante un eclipse
Un eclipse altera de manera repentina uno de los ritmos más estables de nuestra vida: la sucesión entre el día y la noche. Su rareza, la transformación del paisaje y la posibilidad de anticipar exactamente cuándo ocurrirá activan nuestra atención, nuestra curiosidad y nuestra respuesta emocional. Contemplar cómo desaparece el Sol genera además una experiencia compartida que puede intensificarse cuando se vive junto a otras personas. Por eso, incluso quienes conocen perfectamente la explicación astronómica suelen describir la totalidad como un acontecimiento difícil de olvidar: comprender el fenómeno no elimina el asombro, sino que puede hacerlo aún más profundo.
Dónde y cómo observar el eclipse sin riesgos
Observar el eclipse sin la protección adecuada puede causar daños graves en la vista. Es imprescindible utilizar gafas homologadas, sistemas de proyección o instrumentos con filtros solares certificados. Las gafas de sol, las radiografías, los cristales ahumados y los filtros caseros no ofrecen protección. Otra opción segura es seguir las retransmisiones oficiales o acudir a los puntos de observación habilitados.
El eclipse del 12 de agosto durará apenas unos minutos, pero permitirá reunir astronomía, investigación, historia, biodiversidad y emoción colectiva en un mismo acontecimiento. Será, además, el primero de tres eclipses especialmente relevantes que podrán contemplarse desde España entre 2026 y 2028. Durante unos instantes se hará de noche, pero esa breve oscuridad servirá para observar el Sol de otra manera, comprender mejor nuestro entorno y recuperar una de las experiencias más antiguas y universales de la humanidad: detenerse y mirar al cielo.
Recursos para seguir y observar el eclipse
