Exomars 2016, un éxito a pesar de todo

Tras varios meses de viaje junto al Trace Gas Orbiter, su nave nodriza, y después de cinco minutos de vértigo, el pasado día 19 de octubre la sonda europea Schiaparelli intentó aterrizar en la superficie del planeta Marte. Pero el descenso no se realizó como estaba previsto y antes de posarse se perdió el contacto desde la Tierra. Ahora se sabe que se destruyó al impactar a gran velocidad.  ¿Ha fracasado Europa y su tecnología?

 

Solo dos días después del intento de aterrizaje del la sonda Schiaparelli, el orbitador americano MRO ha sido capaz de fotografiar la región e identificar dos nuevas estructuras que corresponden presumiblemente al paracaídas (punto blanco en la parte inferior del detalle insertado abajo y a la derecha) y el impacto de la sonda (el punto oscuro presente en la parte superior). Crédito NASA/JPL/MRO.

Marte, al que se ha catalogado como el hermanastro de la Tierra,  tiene algunas de las características más fascinantes del Sistema Solar, como Mons Olimpus, un gigantesco volcán de 27 km de altura el diámetro de Marte es la mitad que nuestro planeta, o el inmenso valle Marineris, que fácilmente podría contener 20 estructuras como el Gran Cañón del Colorado, a pesar de tener un tamaño que equivale a la mitad de nuestro planeta. Desde los inicios de la carrera espacial entre EEUU y la Unión Soviética Marte se ha convertido en un objeto de deseo al que se han enviadas unas 40 misiones espaciales, la mitad de las cuales han fallada. El módulo de descenso Schiaparelli (o EDM) se une ahora a este infausto club. ¿Cuál es la razón de esta insistencia?

Medio siglo de misiones a Marte. Fuente: El País.

La exploración de Marte

Desde el primer éxito con la americana Mariner 4, que alcanzó un órbita alrededor del Planeta Rojo en en 1964, una veintena de naves han tenido éxito. Unas pocas, además, llevaban módulos de aterrizaje que llegaron a posarse sobre la superficie y transmitir información. La soviética Mars 3 fue la primera, en 1971, pero solo se comunicó durante unos pocos segundos. Las naves gemelas Viking 1 & 2, que llegaron en 1975, representaron un hito por la extensión de los análisis que realizaron.  Más de 20 años después, en 2008, NASA envió otro ingenio al Polo Norte, la Phoenix Mars Lander. Pero han sido los diferentes rovers los que mejor han sabido capturar el espíritu pionero y la imaginación del público. Así,  Pathfinder/Sojourner, Spirit, Opportunity y Curiosity han dejado sus huellas sobre el árido terreno marciano. En los dos últimos casos siguen funcionando.

En estos momentos, además, hay una pequeña flotilla de orbitadores americanos que cumplen dos funciones: mantiene las comunicaciones con los rover y estudian desde la distancia las propiedades del planeta y de su atmósfera. Así, Mars Odyssey (desde el 2001), Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, desde el 2006) y Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN, desde hace dos años) siguen enviando magníficas fotografías y una ingente cantidad de datos científicos.

La Agencia Espacial Europea (ESA) tiene desde el 2004 su propia nave, la Mars Express. Con ella viajó el módulo de aterrizaje Beagle 2, que lamentablemente no pudo retransmitir debido, presumiblemente, a que tras aterrizar de manera impecable, uno de los paneles no se desplegó e impidió que la antena de comunicación cumpliera su función. El éxito parcial del Beagle 2 solo se confirmó imágenes tomadas 10 años después con el MRO de NASA. Ahora esta nave americana ha sido muy útil para desvelan qué ha pasado con Schiaparelli.

 


¿Qué ha ocurrido con  Exomars?

 La misión Exomars 2016 en realidad consta de dos parte completamente diferenciadas: la principal u orbitador Exomars Trace Gas Orbiter (TGO) y el módulo de aterrizaje Schiaparelli (o EDM), que se separó de la madre nodriza tres días antes de realizarse el ingreso en la atmósfera marciana.

Schiaparelli es un demostrador tecnológico que debía probar los métodos que se usarán para la continuación del programa europeo con Exomars 2020, misión que incluirá un rover que explorará la superficie del planeta. Inicialmente el descenso se produjo según estaba previsto, pero la señal del módulo se interrumpió 50 segundos antes de producirse el aterrizaje. El análisis de la información que envió durante estos cinco minutos indica que el paracaídas de frenado se soltó antes de tiempo, que los retrocohetes que debían deacelerar y dejar a la sonda a tan solo 2 metros del suelo solo funcionaron durante unos pocos segundos, y que la nave descendió en caída libre desde al menos una altura de 2 km. Por tanto,  el impacto se produjo a unos 300 km/h, destruyendo completamente a Schiaparelli. No olvidemos que no hay nada rutinario en la exploración espacial y que los riesgos siempre están presentes. Dos días después del intento de aterrizaje, el orbitador americano MRO ha obtenido una imagen del lugar del impacto, a unos 5.5 km del punto nominal de aterrizaje, confirmando que el descenso controlado ha fallado. Tras los recientes éxitos de Gaia (que está realizado el mejor cartografiado de la Galaxia) y Rosetta (con la visita y aterrizaje en el cometa 67/P), ¿es Exomars 2016 un fracaso? El Director Genera de ESA, Jan Woerner, ha comunicado que el modulo ha cumplido en un 80% con las expectativas.

En cualquier caso, el mismo día que se produjo el aterrizaje fallido de Schiaparelli, el orbitador Exomars Trace Gas Orbiter se insertó en una órbita alrededor de Marte. El TGO permanecerá orbitando el planeta Rojo y analizará la evolución de los componentes de su atmósfera a lo largo de las estaciones marcianas. El TGO era la parte principal de Exomars 2016 y se puede calificar de éxito extraordinario.  Su misión principal será el estudio la evolución del clima en Marte y específicamente del gas metano en la atmósfera del Planeta Rojo. En Marte parece que hay concentraciones de metano que dependen de las estaciones y de la posición sobre el planeta. Su procedencia podría ser geológica, lo que ya de por sí sería una sorpresa porque indicaría que Marte es geológicamente activo. Pero existe otra posibilidad mucho más fascinante: la actividad biológica.

Justamente ese es el grial de la exploración de Marte, la búsqueda de vida. Además de las misiones que siguen funcionado, tanto NASA como ESA tienen en marcha varias misiones para situar nuevas generaciones de naves tanto alrededor de Marte como en sobre su superficie. No son los únicos: Rusia sigue con su programa, y China y la India se han sumado a esta competición en la que también se cruzan colaboraciones internacionales. Desde Europa se seguirá con esta aventura. Así, Exomars 2020, en colaboración con los rusos, incluirá un rover que recorrerá las llanuras del planeta Rojo. Su misión principal es detectar evidencias de actividad biológica, tanto en la actualidad como en el pasado. La epopeya continúa.

David Barrado

@David_Barrado

 

 

 

Compartir:

Entradas relacionadas

658 comentarios

  1. Everything said made a ton of sense. However, think on this,
    what if you were to write a killer headline? I am not suggesting your information isn’t solid., however
    suppose you added something that grabbed a person’s attention? I
    mean Exomars 2016, un éxito a pesar de todo – Cuaderno de bitácora estelar is a little vanilla.
    You should glance at Yahoo’s home page and note how they
    create post titles to grab people to click. You might add
    a related video or a related picture or two to get people excited about everything’ve written. In my opinion, it could make your posts a
    little livelier.

  2. Hi to every body, it’s my first pay a visit of this weblog; this blog consists of amazing and actually
    excellent data in support of readers.

  10. I think this is among the most vital info for me.
    And i am glad reading your article. But wanna remark on few general things,
    The web site style is ideal, the articles is really nice :
    D. Good job, cheers

  12. When I initially commented I clicked the «Notify me when new comments are added» checkbox and now each time a comment is added I get several
    emails with the same comment. Is there any way you can remove people from
    that service? Appreciate it!

  14. โพสต์นี้ อ่านแล้วได้ความรู้เพิ่ม
    ค่ะ
    ดิฉัน เพิ่งเจอข้อมูลเกี่ยวกับ ข้อมูลเพิ่มเติม
    ที่คุณสามารถดูได้ที่ Eusebia
    สำหรับใครกำลังหาเนื้อหาแบบนี้
    เพราะให้ข้อมูลเชิงลึก
    ขอบคุณที่แชร์ คอนเทนต์ดีๆ นี้
    จะรอติดตามเนื้อหาใหม่ๆ ต่อไป

  17. obat aborsi,aborsi,child porn,child porn video,porn child,child porn videos,child porn site,child porn situs,child seks porn,child porn web,child porn seks,small child porn,mother and child
    porn,porn child video,KONTOL,chinese child porn,mom
    and child porn,child porn sites,porn small child,child porn video,
    child gay porn,gay child porn,child porn link,child porn xxx,child porn hub,child porn free,child porn vid,how to watch child porn,porn mother and child,ai
    child porn,seks child porn,how to find child porn,child and mom porn,watch child
    porn,video porn child,porn with child,porn hub child,
    porn mom and child,gay porn child,child girl porn

  19. I’ve been surfing online more than three hours today, yet I never found any interesting article like yours.
    It’s pretty worth enough for me. In my view, if
    all site owners and bloggers made good content as you did, the internet will
    be much more useful than ever before.

  20. Interesting blog! Is your theme custom made or
    did you download it from somewhere? A theme like yours with a few simple tweeks would really make my blog stand out.
    Please let me know where you got your design. With thanks

  22. My spouse and I stumbled over here from a different website
    and thought I might as well check things out. I like what I see
    so now i’m following you. Look forward to exploring your web page repeatedly.

    Feel free to surf to my page … عرب سكس

  24. Thanks for finally talking about > Exomars 2016,
    un éxito a pesar de todo – Cuaderno de bitácora estelar < Liked it!

  25. Hello there I am so excited I found your web site, I
    really found you by error, while I was looking on Digg for something else,
    Regardless I am here now and would just like to say many thanks for a tremendous post and a all
    round entertaining blog (I also love the theme/design), I
    don’t have time to look over it all at the moment but I have book-marked it and also
    included your RSS feeds, so when I have time I will
    be back to read a lot more, Please do keep up the superb b.

  26. What’s up to every , since I am in fact keen of reading
    this weblog’s post to be updated on a regular basis.

    It includes good data.

  27. I’m not sure exactly why but this website is loading extremely
    slow for me. Is anyone else having this problem or is it a issue on my
    end? I’ll check back later and see if the problem still exists.

  28. Heya excellent blog! Does running a blog like this take a great deal of work?
    I have virtually no expertise in computer programming but I was hoping to start my own blog in the near future.
    Anyways, should you have any ideas or techniques for new blog owners
    please share. I know this is off subject however I just had to ask.
    Appreciate it!

  29. Good day! I know this is kinda off topic but I was wondering which blog
    platform are you using for this website? I’m getting tired of WordPress because
    I’ve had issues with hackers and I’m looking at alternatives
    for another platform. I would be great if you could point me in the direction of a good platform.

  30. Hey I know this is off topic but I was wondering if you knew of any widgets I could add to my blog
    that automatically tweet my newest twitter updates. I’ve been looking for
    a plug-in like this for quite some time and was hoping maybe you
    would have some experience with something like this.
    Please let me know if you run into anything.
    I truly enjoy reading your blog and I look forward to your
    new updates.

  31. Hi great blog! Does running a blog like this take a
    massive amount work? I have very little expertise in programming
    but I had been hoping to start my own blog soon. Anyway, if you have any recommendations or techniques for new
    blog owners please share. I know this is off subject nevertheless I just
    had to ask. Thank you!

  33. Hey there just wanted to give you a quick heads up.
    The words in your article seem to be running off the screen in Safari.
    I’m not sure if this is a format issue or something to do with web browser compatibility but I figured I’d
    post to let you know. The layout look great though! Hope you get the issue resolved soon. Cheers

  35. Fantastic website. Lots of helpful info here.
    I’m sending it to some buddies ans also sharing in delicious.

    And certainly, thanks for your sweat!

  38. I don’t even know the way I stopped up here,
    however I assumed this submit was once great.
    I don’t recognize who you might be but definitely you are going to a
    famous blogger if you aren’t already. Cheers!

  39. Your style is really unique in comparison to other people I have read stuff from.
    Many thanks for posting when you have the opportunity, Guess I will just bookmark
    this site.

  41. We are a group of volunteers and opening a new scheme in our community.
    Your site offered us with useful information to work
    on. You’ve performed an impressive task and our whole neighborhood will
    be thankful to you.

  45. I will right away grasp your rss as I can’t find your e-mail subscription hyperlink or newsletter service.

    Do you have any? Please permit me recognise so that I
    may just subscribe. Thanks.

  46. I’m curious to find out what blog system you have been using?
    I’m having some small security problems with my latest website and I
    would like to find something more safeguarded. Do you have any solutions?

  48. whoah this blog is wonderful i really like studying your posts.
    Stay up the great work! You recognize, lots of persons are hunting
    around for this info, you could help them greatly.

Deja un comentario