Un estudio sobre el envejecimiento poblacional destaca que el ejercicio físico proporciona más años con calidad de vida
Investigadores suecos han publicado un nuevo estudio según el cual la práctica regular de ejercicio físico está asociada con un riesgo menor de padecer depresión a edades avanzadas. Según indican estos científicos de la Universidad de Gotemburgo en la revista Health Psychology, una motivación originada en uno mismo y una percepción positiva de la propia competencia son factores importantes de cara a que las personas mayores realicen más ejercicio físico.
Las conclusiones se basan en un estudio de 17 .500 personas de toda Europa con una edad media de 64 años. Los datos se extrajeron de un extenso estudio poblacional financiado con fondos europeos llamado SHARE (Encuesta sobre salud, envejecimiento y jubilación en Europa), financiado inicialmente con 2.758.630 euros en virtud del área temática «Calidad de vida y gestión de recursos vivos» del Quinto Programa Marco (5PM) de la Comisión Europea.
Magnus Lindwall, de la citada universidad y autor principal, comentó en relación a los hallazgos de su equipo: «Aún no conocemos con seguridad la relación causal que existe entre la actividad física y la depresión. Lo cierto es que las personas mayores que realizan ejercicio físico registran una tasa menor de depresión. Pero la incidencia de esta patología también puede repercutir en un menor grado de ejercicio físico, lo que apunta a una influencia mutua. Este es el primer estudio en explorar de qué manera la actividad física repercute en la incidencia futura de depresión y viceversa, y también si un cambio en la cantidad de ejercicio físico lleva aparejado un cambio posterior en cuanto a la incidencia de depresión.»
Dado el actual envejecimiento de la población europea, estudios como este resultan esenciales para orientar las recomendaciones gubernamentales relativas a la realización de ejercicio físico como medida de gran valor preventivo contra los trastornos de la salud mental a edad avanzada. Si la depresión es un factor que disminuye la frecuencia de ejercicio físico entre los más mayores, ejerce también repercusiones considerables en el conjunto de la sanidad.
Lindwall añadió: «Un punto importante que pretendíamos esclarecer era qué mueve a los mayores a realizar ejercicio físico. Las teorías motivacionales modernas postulan, por ejemplo, que aquellos individuos que se sienten competentes, que pueden tomar decisiones por sí mismos, que poseen poder de decisión, que perciben el ejercicio físico como una forma de integración social, experimentan una forma más personal y menos controlada de motivación para realizar ejercicio. Esta forma de motivación, a diferencia de otra clase de motivación externa y no surgida del propio individuo, también se asocia al mantenimiento de una actividad física regular a largo plazo, lo cual mejora las perspectivas de salud mental y física por los efectos positivos que proporciona el ejercicio. Estamos desarrollando y probando un programa estructurado con el que incrementar la motivación para realizar ejercicio físico entre los mayores de acuerdo con teorías de gran aceptación científica.»
La encuesta SHARE ha dado lugar a una base de datos multidisciplinaria y transnacional que recoge microdatos sobre salud, situación socioeconómica y redes sociales y familiares de más de 45.000 personas de 50 años o más. En primera instancia, el estudio se realizó en 2004 en Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, España, Suecia y Suiza. En 2005 y 2006 se añadieron datos de República Checa, Israel y Polonia, mientras que en 2006 y 2007 la campaña de recogida de datos se amplió a Irlanda.
Fuente: http://cordis.europa.eu
Para más información, consulte: Universidad de Gotemburgo (http://www.gu.se/english)