El equipo internacional WWWF/Global Footprint Network ha presentado el primer estudio que analiza el impacto ecol贸gico de los diferentes modos de vida en el globo. El informe describe la presi贸n sobre la biosfera que surge del consumo humano de los recursos naturales. Utilizan el indice de huella ecol贸gica como par谩metro para cuantificar el 谩rea equivalente de la tierra necesario usando la tecnolog铆a disponible para satisfacer las infraestructuras, la alimentaci贸n y elementos que consume y los residuos que genera la poblaci贸n humana. En la actualidad la huella ecol贸gica de la humanidad supera en un 23% la capacidad que 茅sta tiene para su regeneraci贸n, de la cual casi el 50% est谩 asociada al uso de combustibles f贸siles.
[R.M. Navarro]
La sostenibilidad es una idea simple. Se basa en el reconocimiento de que los recursos utilizados deben ser consumidos a una velocidad inferior a la de su regeneraci贸n. En un mundo sostenible la demanda de la sociedad sobre la naturaleza est谩 en equilibrio con la capacidad de la naturaleza para su regeneraci贸n. El par谩metro de huella ecol贸gica es una herramienta que permite cuantificar c贸mo la humanidad usa los recursos renovables respecto de su capacidad de regeneraci贸n. La huella ecol贸gica mide la demanda de la humanidad sobre la biosfera, en t茅rminos de 谩rea productiva requerida para proporcionar tanto los recursos que utilizamos como para absorber nuestros desechos (fundamentalmente el CO2 procedente de los combustibles f贸siles). En 2003, la huella ecol贸gica global fue de 14100 millones de hect谩reas globales, o 2.2 hect谩reas globales por persona mientras que la oferta total de 谩rea productiva, o biocapacidad total del planeta, fue de 11200 hect谩reas globales (1.8 hect谩reas por persona). La huella ecol贸gica de la humanidad creci贸 por encima de la biocapacidad global en la d茅cada de los 80 (Figura 1); este exceso ha continuado cada a帽o desde entonces, con una demanda que excedi贸 la oferta en un 25 por ciento en 2003 (este dato se traduce en que la tierra necesit贸 aproximadamente un a帽o y tres meses para producir los recursos ecol贸gicos que utilizamos en ese a帽o).
Figura 1.- Evoluci贸n de la huella ecol贸gica de la humanidad 1961-2003 (Fuente: Informe planeta vivo 2006, WWF) La separaci贸n de la huella ecol贸gica en sus componentes individuales demuestra c贸mo contribuye cada una de las actividades humanas a la demanda global sobre el planeta (Figura 2, en hect谩reas globales constantes de 2003). La huella ecol贸gica del CO2, debida a la utilizaci贸n de combustibles f贸siles, se corresponde a la biocapacidad requerida para absorber y almacenar el CO2 no secuestrado por medios humanos, rest谩ndole la cantidad que absorben los oc茅anos. En la figura 2 se observa que la huella del CO2 es el componente que m谩s contribuye (aproximadamente el 50%) y el de mayor crecimiento (aumentando m谩s de nueve veces entre 1961 y 2003) de entre las diferentes actividades humanas.
Figura 2.- Huella ecol贸gica por componente 1961-2003 (Fuente: Informe planeta vivo 2006, WWF) Teniendo estos datos en cuenta, la necesidad de reducci贸n de la huella global de los combustibles f贸siles es evidente. El reto planteado se traduce en tratar de reducir las emisiones de CO2. A la hora de plantear alternativas a los combustibles f贸siles hay que tratar de reducir la huella ecol贸gica global asociada a la energ铆a m谩s que la de trasladar la demanda de una parte a otra de la biosfera ya que todas las fuentes de energ铆a que disponemos en la actualidad para sustituir a los combustibles f贸siles (nuclear, hidroel茅ctrica, e贸lica y biomasa) aumentan la demanda sobre la tierra. Por ello, la reducci贸n significativa de la huella ecol贸gica de la energ铆a pasa por enfoques innovadores que permitan un descenso significativo de la cantidad de recursos de la tierra que utilizan los sistemas de generaci贸n y uso de la energ铆a. El aumento en la eficiencia en la generaci贸n y uso de la energ铆a son metas necesarias a alcanzar en cualquiera de los planteamientos energ茅ticos con los que reducir el notable impacto ecol贸gico que presentan en los sistemas energ茅ticos de la actualidad.
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