Auroras polares: ¿qué son?
David Barrado y Navascués, Benjamín Montesinos Comino
Durante los próximos días, nos proponemos añadir varias entradas describiendo la fenomenología asociada a las auroras polares. Empezaremos con una descripción de lo qué es una aurora.
Una aurora boreal (del latín «borealis», norte) o austral (de «australis», sur), es un fenómeno natural que ocurre muy a menudo cerca de las regiones polares de la Tierra y que consiste en estructuras con forma de nubes, cortinas o rayos de luz, verdes, amarillas, rojas y azules de formas muy diversas que parece que danzan en el cielo nocturno.
Una aurora vista desde el espacio. La fotografía está tomada desde la Estación Espacial Internacional o ISS. Crédito NASA.
Las auroras aparecen en dos óvalos centrados encima de los polos magnéticos de la Tierra, que no coinciden con los polos geográficos: la posición actual aproximada del Polo Norte magnético es 82.7º N 114.4º O.
Otra imágen tomada desde el espacio, en la cual se observa el polo Norte y el óvalo auroral. Además, se ve claramente que el centro de esta estructura no coincide con el polo geográfico, si no que está practicamente sobre el magnético (crédito NASA).
Las auroras ocurren cuando partículas cargadas (protones y electrones) procedentes del Sol, son guiadas por el campo magnético de la Tierra e inciden en la atmósfera cerca de los polos. Cuando esas partículas chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno, que constituyen los componentes más abundantes del aire, parte de la energía de la colisión «excita» esos átomos a niveles de energía tales que cuando se desexcitan devuelven esa energía en forma de luz visible.
Diagrama que muestra la localización, en el Hemisferio Norte, de los polos magnético y geográfico (crédito Geological Survey of Canada). El polo magnético presenta una deriva con el tiempo, y se desplaza hacia el noroeste (más de 10 grados en los últimos 100 años).
¿Cuál es la causa de las auroras?
El Sol, situado a 150 millones de kilómetros de la Tierra, está emitiendo continuamente partículas cargadas: protones, con carga positiva, y electrones, con carga negativa. Ese flujo de partículas constituye lo que los astrofísicos llamamos el «viento solar».
El Sol visto por SOHO, un satélite de rayos X (crédito NASA /ESA).
El Sol, aparentemente «aburrido» cuando se le ve en fotografías tomadas en luz blanca, es muy diferente cuando se analiza en otros rangos de longitudes de onda). La superficie del Sol, llamada fotosfera, se encuentra a unos 6000 grados centígrados de temperatura, sin embargo, cuando se asciende en la atmósfera del Sol hacia capas superiores la temperatura aumenta en vez de disminuir, tal y como la intuición nos sugeriría. La temperatura de la corona solar, la zona más externa que se puede apreciar a simple vista sólo durante los eclipses totales de Sol, alcanza temperaturas de hasta 3 millones de grados. El causante de ese calentamiento es el campo magnético del Sol, que forma estructuras espectaculares como se ve en las imágenes en rayos X. Al ser la presión en la superficie del Sol mayor que en el espacio vacío, las partículas cargadas que se encuentran en la atmósfera del Sol tienden a escapar y son aceleradas y canalizadas por el campo magnético del Sol, alcanzando la órbita de la Tierra y más allá. Existen fenómenos muy energéticos, como las fulguraciones o las eyecciones de masa coronal que incrementan la intensidad del viento solar.
Diagrama, no a escala, que muestra la interacción entre el viento solar y la magnetosfera terrestre (crédito NASA/JPL).
Las partículas del viento solar viajan a velocidades desde 300 a 1000 kilómetros por segundo, de modo que recorren la distancia Sol-Tierra en aproximadamente dos días. En las proximidades de la Tierra, el viento solar es deflectado por el campo magnético de la Tierra o magnetosfera. Las partículas fluyen en la magnetosfera de la misma forma que lo hace un río alrededor de una piedra o de un pilar de un puente. El viento solar también empuja a la magnetosfera y la deforma de modo que en lugar de un haz uniforme de líneas de campo magnético como las que mostraría un imán imaginario colocado en dirección norte-sur en el interior de la Tierra, lo que se tiene es una estructura alargada con forma de cometa con una larga cola en la dirección opuesta al Sol.
Las partículas cargadas tienen la propiedad de quedar atrapadas y viajar a lo largo de las lineas de campo magnético, de modo que seguirán la trayectoria que le marquen éstas, de la misma forma que las cuentas de un collar quedan enhebradas en el hilo.
Las partículas atrapadas en la magnetosfera colisionan con los átomos y moléculas de la atmósfera de la Tierra, típicamente oxígeno (O), nitrógeno (N) atómicos y nitrógeno molecular (N2) que se encuentran en su nivel más bajo de energía, denominado nivel fundamental. El aporte de energía proporcionado por las partículas perturba a esos átomos y moléculas, llevándolos a estados excitados de energía. Al cabo de un tiempo muy pequeño, del orden de las millonésimas de segundo o incluso menor, los átomos y moléculas vuelven al nivel fundamental, y devuelven la energía en forma de luz. Esa luz es la que vemos desde el suelo y denominamos «aurora».
Las auroras ocurren típicamente entre los 95 y los 1000 kilómetros de altura. Las auroras se mantienen por encima de los 95 km porque a esa altitud la atmósfera es tan densa y los choques con las partículas cargadas ocurren tan frecuentemente que los átomos y moléculas están prácticamente en reposo. Por otro lado, las auroras no pueden estar más arriba de los 500- 1000 km porque a esa altura la atmósfera es demasiado tenue -poco densa- para que las pocas colisiones que ocurren tengan un efecto significativo.
ENLACES:
Auroras australes, auroras boreales
Auroras polares: ¿qué son?
¿Qué formas y colores tienen las auroras?
¿Cuándo y dónde ocurren las auroras?
Más allá de la Tierra: Auroras en el Sistema Solar
me encantan las auroras polares son el paisaje mas lindo que vi en mi vida.
ES EXCELENTE LOS RESULTADOS PARA UN MEJOR CONOCIMIENTO DEL TEMA Q QUERIA SABER .
las fotografias que tienen son muy buenas felicidades aunque fueran mucho mejor y no es que ssea exigente pero estarian mucho mejor si se las pudiese ver en pantalla completa usteds saben que mientras mas grande mejor nada mas esa es mi opinion hasta luego y una ves mas felicidades .
la información el muy buena pero la información sería mejor si no la sacáseis de wikipedia que os he pillado
En realidad, es al revés. Escribimos el contenido de varias entradas sobre auroras para el CBE y luego modificamos wikipedia.
Gracias por leernos
muy interesante
buen trabajo…
pero le hace falta imagenes
e informacion
Muy bonito e interesante solo falta mas fotos
esta bien interesante este tema
BUENO PRIMERAMENTE MUCHAS FELICIDADES ME ALEGRO DE QUE HAYA ESZTE TIPO DE IMFORMACION YA QUE ESTO TIENE QUE VER CON NUESTRO PLANETA YA QUE ESTO SE FORMAN QUE YO SEPA CON LA CAPA MAGNETOSFERA ,BUENO ESTA MUY BIEN HECHO SU TRABAJO
Muchas gracias por esta informacion, me fue de gran ayuda para proyectos y tareas en mi escuela. La informacion es muy completa y tiene un lenguaje el cual cualquier persona puede enterder.
FELICIDADES!!!
Soy una viejita enamorada del cielo y fenómenos naturales. Siempre soñé aprender astronomía, ahora estoy pensionada y leo sobre el tema y estoy maravillada. Gracias por su información. Me gustaría saber a partir de qué latitudes se pueden observar las auroras.
Estoy fascinada, Felicitaciones!
Oh qué pena! Ya ví en sus páginas las latitudes que deseaba saber…
Gracias
se notan que son algo muy interesante
otra cosa mas interesante que creo la madre de la naturaleza
asi nos damos cuenta que hay muchas cosas
por descubrir en este mundo loco o ustedes que opinan?
AH!! algo mas para agregar felicitaciones a la gente que crea este tipo de paginas para informarnos mas con respecto al tema felicitaciones con amor fabi…
ME PARECE MUY BIEN QUE EXISTAN PERSONAS QUE TENGAN INTEREZ POR ENCEÑARNOS ESTOS TIPOS DE FENOMENOS QUE HAY EN LA TIERRA Y EL UNIVERSO ENTERO.
LAS FOTOGRAFIAS ESTAN SUPER LINDAS Y A SIMPLE VISTA SE VE TODO LO QUE NOS QUIEREN CONTAR.
GRACIAS POR PRESTARNOS ESTA INFORMACION QUE PARA MI ES DE GRAN UTILIDAD…
PRECIOSO!!! podriais poner mas fotos pero desde la tierra (de los polos) ya que solo se ve alli y no creo que vaya.poner fotos aqui! muy bonito!!!
BUENO YO PIENSO QUE LAS AURORAS SON MUY LINDAS Y TAMBIEN TRABAJO QUE HAN HECH0 EN INTERNET ESPERO QUE SIGAN HACI FELICITACIONESPOR SU TRABAJO
las auroras polares son muy buenas cosas
ALGO MUY PRECIOSO
se conoce con el nombre de aurora polar al fenomeno atmosferico luminoso que se produce a gran gratitud y regularmente en altitudes mayores de 60ª (gracias por investigar)
@A los que escribis en mayusculas: esa practica se desaconseja en internet. En internet escribir en mayusculas significa gritar. Cada vez que alguien os lee, es como si le estubierais gritando, y es muy mal efecto.
Alguien sabe cuando tiempo dura el fenomeno de una ahora boreal?… 10 segundos, 10 minutos, 3 horas?
gracias.
nirvanesque¿arroba?gmail.com
SOY UN NIÑO DE QUINTO PRIMARIA Y ME HAN AYUDADO MUCHO EN MI TAREA MUCHAS GRACIAS
hola
megusto su pagina de auroas, me interesaria mucho ir al espacio
el tema que mas me gusto,fue:
¿cual es la causa de las auroras?,auroras polares.
! muchas gracias¡
hola
megusto mucho el espacio,es indescribirble:
como dice yeliza jimenes,espero que pongan mas anuncios
en el internet,pongan cosas como omnis, curpos de
estratrerestres si es que los encuentran.
chao atentamente:Rosa Elena
a bueno :! me encanto su pagina¡
es lo mas cool de este
barrio
me as ayudado mucho buscando info para el instituto. tendre el trabajo medio echo.bss
os recomiendo que hagais más paginas como esta.tendreis muchas visitas .Hasta luego y unos bss
SON FEAS LAS FOTOS
No son feas las fotos lo único que son mucho más cientificas 🙂
Son preciooooosas !
iii
como son las auriras polares
aca no sale
nada
chauzz
TODO UNA BROMA
ACA SALE TOODOO
PERO TODO CHAUSZZ
No esta bien
explicado
y en otras si
trae buene explicacion = )
es muy linda las fotografias explican muy bn lo q significa za!!!!!!!!!
MUY INTERESANT TU INFORMACION
ME HA ALLUDADO BASTANTE ENMY TRABAGITHO DE
CIENCIAS Y GEOGRAFIA ^^
GRASIASSSS….
XAOOOOOOOO…..
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GRASIASSSS….
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Hola el tema es muy interesante y me ayudo mucho la informacion
me ayudomucho la informacion
chau
HOLISS DE NUEVO YO ME FALTO DECIR ALGO LAS FOTOS ME SIRVIENRON MUCHO ME PREGUNTO SI ME SERVIRA PARA EL COLE
BUENO SALUDOS CHUZZ
grax x la informacion me ayudo´para hacer mi tarea gracias xtodo bye ,ojala y puedan subir mas fotos de la aurora son super lindas = q mi nombre BYE
TENGO ENTENDIDO QUE LOS POLOS SON HUECOS , Y QUE HAY PERSONAS QUE OCULTAN ESTO.
YO QUISIERA SABER, CUALES SON LAS POSIBILIDADES QUE SEA CIERTO.
POR QUE MUCHAS IMAGENES NO HAY DE AMBOS POLOS Y EN EL GOOGLE EART ESAS ZONAS ESTAN TAPADAS , POR UNA ESPECIE DE ESTELA DE PIXELES.
GRACIAS.
Soy docente de física de nivel medio y siempre ando buscando temas para interesar a mis alumnos. Estábamos desarrollando magnetismo así que use estas imágenes como situación motivadora y logre "engancharlos".El texto está simple y claro y eso ayuda.Por supuesto lo complete con otras páginas similares. Gracias por su aporte
que perturbaciones causa las auroras boreales
no se sonn zuperrrrrrrr
kareli y edgarr………♥♥♥
idiotas no ponen lo que busco
me encanta estos temas si s posilbe mandenme todo sobre el universo sobre los hoyos negro …y sobre el movimiento de los glaciales …y de todo un poco 😀
BUENA INFORMACION
ME AYUDARON MUCHO
BSSSSSSSSSS
OLASSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS
DE nuevo gracias por las fotos