GALAXIA
Una galaxia es una gran aglomeración de estrellas, gas y polvo que se mantiene unida por el efecto de su propia gravitación. Las galaxias más pequeñas contienen unos millones de estrellas, mientras que las mayores poseen billones (millones de millones). Hay galaxias de diversos tipos: elípticas, espirales e irregulares. El Sistema Solar pertenece a una galaxia espiral. Esta categoría se caracteriza por poseer un disco aplanado de estrellas, gas y polvo, con brazos espirales en su seno. Las galaxias elípticas tienen estructura esferoidal o elipsoidal y suelen contener solo estrellas, con poco gas y poco polvo.
En primer plano, la galaxia espiral NGC 7331, en la constelación de Pegaso a una distancia de 50 millones de añosluz. Se trata de una espiral semejante a nuestra propia Galaxia. En el fondo se distingue una agrupación visual de varias galaxias unas diez veces más lejanas, de diversos tipos y colores. Créditos: Observatorio de Calar Alto, Vicent Peris (Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia) y Gilles Bergond (Observatorio de Calar Alto).
Glosario: «100 conceptos básicos de Astronomía»
