CULTURA: ¿CIENCIA VERSUS HUMANIDADES?
El pasado día 17 la Unión Astronómica Internacional, organismo cuya misión es promover y salvaguardar la ciencia de la astronomía en todos sus aspectos mediante la cooperación internacional, anunció los ganadores de sus premios anuales. Tengo el honor de haber recibido uno de ellos. En mi caso, por una tesis defendida en un programa de Filosofía y Letras. Pero, ¿qué impulsa a un investigador consolidado a defender una segunda tesis doctoral en un campo tan distinto? No es la primera vez que escribo sobre la relación entre las denominadas “ciencias duras” y las humanidades, en un intento de romper esa falsa dicotomía.
La sección “Education, Outreach and Heritage” (División C) me ha concedido el premio a la mejor tesis doctoral defendida en el año 2021. Titulada Cosmografía: la ciencia de los dos orbes, ha sido dirigido por la Dra. Margarita Box Amorós, en la Universidad de Alicante. Mi primera tesis trató sobre problemas astrofísicos en el programa de Físicas de la Universidad Complutense de Madrid, en 1996. En esta ocasión se enmarca en las disciplinas de Geografía e Historia y está centrada en el denominado «problema de la Longitud», abarcando desde los inicios de la Historia y resaltando el papel de Portugal y España en los siglos XV-XVIII. Pero además he intentado unir dos áreas que normalmente se perciben como separadas. Un error que nuestra sociedad tecnológica tendría que solvertar. Incluyo a continuación el colofón de la tesis, en donde espero que se justifique este intento y todo el tiempo que he dedicado a este trabajo.
En general, se considera que una persona tiene una cultura aceptable si posee un conocimiento mínimo sobre los escritores clásicos, los principales del Siglo de Oro y algunos posteriores; sobre pintores hasta Picasso; y cierta familiaridad con el arte y la literatura, incluyendo el cine, del siglo XX. Se supone que alguien verdaderamente culto debería hablar varios idiomas, conocer la diversidad de estilos literarios, y distinguir las sutilezas del arte contemporáneo. Sin embargo, no se suele incluir en esta lista un conocimiento somero de las matemáticas, de la física, la química o la geografía. No se suele listar la biología entre los conocimientos esenciales de una persona erudita. En una sociedad donde el acceso a un ordenador y a internet empieza a ser indispensable, unas nociones básicas sobre el funcionamiento de los ordenadores, sobre las herramientas que nos proporcionan, no se tienen en cuenta. Hace 100 años se consideraba que un analfabeto era aquella persona que no podía leer o escribir a un nivel básico, porque no era capaz de comunicarse con la sociedad en la que vivía y carecía de acceso a las inmensas fuentes de conocimiento que representan las bibliotecas o a las noticias sobre la actualidad con la prensa escrita. Si trasladamos el símil a la actualidad, está claro que quien no maneja un ordenador de una manera adecuada, explotando todas las posibilidades de la red, se ha quedado atrás.
En la Antigüedad, los helenos no establecieron diferencias entre las distintas áreas del saber. Así, el vocablo latino «ars» (arte) equivale al griego «téchne» (ciencia). Al final del Imperio romano y durante la Edad Media se consideraba que el currículum escolar estaba formado por siete asignaturas o artes liberales, agrupadas en dos grupos diferenciados: el «trivium» y el «quadrivium», según la definición de Marciano Capella del siglo V EC. El primero comprendía la gramática, la retórica y la dialéctica o lógica, y trataban sobre la capacidad de pensar y de transmitir esa información. El segundo grupo, que se apoyaba en el primero aunque fue definido mucho antes, tal vez por Platón, incluía la aritmética, la geometría, la astronomía y la música. Hasta el siglo XIII aproximadamente, era impensable contemplar una educación clásica sin estas siete líneas del saber. Como fundamentos de la educación, fueron incorporadas durante el renacimiento carolingio en los siglos VIII y IX EC, durante los reinados de Carlomagno y Luis «el Piadoso»: unas breves décadas en donde se recuperó el gusto por el saber y donde se copiaron numerosos textos clásicos en los scriptoria de los monasterios. Por desgracia, dado que los soportes de pergamino o papiro, aun más frágil, son perecederos, aquellos textos que no se transcribieron han terminado perdiéndose.
Independientemente de que con la implantación del método científico, la ciencia se haya desarrollado de una manera específica, fundamentada en el uso de formulación matemática y restringida por determinados criterios, la evolución posterior de las humanidades y de las ciencias siguen líneas en cierta manera paralelas. Hasta el siglo XVI no habría un inicio de diferenciación neta. Desde Galileo Galilei, que para regresar a Florencia se hace nombrar matemático y filósofo de los Medici, pasando por Isaac Newton y René Descartes, hasta llegar a la Ilustración, no se puede decir que haya una separación clara entre este tipo de actividades, aunque la divergencia hubiera comenzado antes. Estos son hombres educados desde una perspectiva global. Incluso posteriormente, casi diría hasta bien entrado el siglo XX, la educación era mucho más inclusiva. Hasta hace un par de décadas en España se seguía teniendo la oportunidad de estudiar al menos un año de latín, aún en el caso de especializarse en ciencias. Existe una tendencia cada vez más clara a separar la ciencia de las humanidades y en cierta medida a relegar a estas últimas. Debiera quedar claro que, verdaderamente, la ciencia también es cultura y que el desarrollo de verdaderos ciudadanos requiere una formación integral.
Por tanto, se necesita regresar a los postulados del humanismo y a los principios definidos por Pico de la Mirandola. Conseguir unas humanidades más próximas al método científico, pero sobre todo una ciencia verdaderamente humanista.
Más en:
Obviedades: la ciencia es cultura
Circe, Homero, la cultura clásica, la hiperespecialización y los científicos
Astrofísica + Humanismo, TEDx León
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Me pareció muy interesante el debate sobre cómo la ciencia y las humanidades pueden complementarse en lugar de competir. Especialmente relevante fue el punto de que ambas disciplinas buscan entender el mundo, aunque desde enfoques diferentes. Creo que fomentar esta colaboración es esencial para abordar los desafíos complejos de nuestra época.
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Artículo muy estimulante, gracias por la divulgación rigurosa. Últimamente estoy probando los modelos abiertos Gemma 4 (gemma-4.net) para ayudarme a resumir papers de arXiv en astronomía — respeta bastante bien la notación científica y funciona offline.
Es fascinante cómo la estructura del universo sigue patrones lógicos tan precisos. Como desarrollador que trabaja con herramientas de geometría 3D (mcshapes), siempre encuentro una conexión increíble entre el diseño algorítmico y la astrofísica. Gracias por este artículo tan divulgativo y riguroso.
Es como cuando buscas entender las tarifas con paypalfeecalculator: al final, todo se trata de encontrar el equilibrio, ¿no?
La tesis ‘Cosmografía: la ciencia de los dos orbes’ me hace pensar en cómo Echoes of Aincrad Wiki conecta personajes y estrategias.
Fascinante artículo sobre astrofísica. La divulgación científica es clave para acercar estos temas al público. También recomiendo Party Invitation AI para crear invitaciones con temas astronómicos.
¡Qué interesante que hayas defendido una segunda tesis doctoral en Filosofía y Letras después de tu primera en Físicas! Me llamó mucho la atención cómo planteas romper esa falsa dicotomía entre ciencias duras y humanidades a través de tu trabajo sobre Cosmografía. Definitivamente tiene sentido que la UAI reconozca este tipo de investigaciones que conectan disciplinas tan distintas como la Historia y la Astronomía.
¡Enhorabuena por el premio de la UAI! Me ha encantado cómo abordas la necesidad de integrar ciencias y humanidades, algo que a menudo se pasa por alto en la educación actual. Tu trabajo sobre Cosmografía es un ejemplo inspirador de cómo el conocimiento trasciende las fronteras disciplinares.
Zhong Kui
La astrofisica tiene esa capacidad unica de cambiar nuestra perspectiva sobre el lugar que ocupamos en el universo. Este tipo de divulgacion rigurosa pero accesible es exactamente lo que necesita la ciencia para conectar con el publico general. Los avances en telescopos espaciales como el James Webb estan abriendo ventanas completamente nuevas sobre la formacion estelar y galáctica. Muy interesante la discusion planteada aqui.
读完这篇文章我很感慨，特别是作者提到古代希腊人不区分“téchne”和“ars”，以及中世纪的trivium和quadrivium——那七个自由艺术学科曾经是那么自然地融合在一起。现在的我们却非要把自己限制在某个“专业”里，感觉挺可悲的。作者用两个博士学位证明了跨界的可能性，这种勇气值得我们学习。Btw 最近在用一个叫HappyHorse的AI工具 HappyHorse，感觉对整合不同领域的知识还挺有帮助的，推荐看看。
Great article, thanks for sharing this!
Me parece muy acertada la reflexión sobre cómo la falsa dicotomía entre ciencias y humanidades limita nuestra comprensión del mundo. Justo ayer discutía con un colega cómo los avances tecnológicos necesitan de un enfoque humanista para ser realmente útiles. ¡Enhorabuena por abordar este tema con tanta claridad!
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Me llamó la atención que defiendas unatesis sobre el problema de la Longitud y que la conectes con historia y geografía, algo que rara vez se ve en la ciencia actual.
PDFtoMD
Felicitaciones por el premio! Me resuena mucho tu idea de romper la dicotomía ciencia-humanidades, es como pensar en cómo hacer Video Viral Point Analysis para conectar distintos saberes.
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I found the point about the perceived divide between science and the humanities really interesting. It’s true that we often treat them as separate entities, when in reality, they both contribute to a more complete understanding of the world.
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