Proyecto AgedBrainSysBio: por la investigación del Alzheimer
Por medio de la ciencia se ha logrado conocer en profundidad los principios biológicos del envejecimiento humano en los ámbitos genético, molecular y sistémico, pero la geriatría tiene en el declive cognitivo a uno de los mayores retos sanitarios. Alrededor de la mitad de los adultos de más de 85 años padecen alguna enfermedad neurodegenerativa como el Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es el tipo de demencia más común, con cerca de veinticuatro millones de pacientes. Cada año se diagnostican alrededor de 4,6 millones de casos nuevos, uno cada 7 segundos. El proyecto AgedBrainSysBio, financiado en virtud del Programa de Trabajo del tema «Salud» del Séptimo Programa Marco (7PM), es una de estas iniciativas y su cometido es crear nuevos métodos de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer.
El equipo de laboratorios académicos y científicos industriales pertenecientes a PYME que forma el núcleo del proyecto, iniciado oficialmente el 18 de marzo en Francia, estudiará los fundamentos del envejecimiento encefálico y en concreto las rutas involucradas en este proceso. También prestará atención a las interacciones que provocan el desarrollo de las características físicas y bioquímicas observables del envejecimiento tanto en condiciones normales como patológicas.
Estos conocimientos permitirán modelar rutas nuevas y sus propiedades evolutivas para a continuación ensayarlas en condiciones experimentales de cara a crear tratamientos preventivos y sanadores del declive cognitivo relacionado con la edad.
Para más información, consultar en: AgedBrainSysBio
Fuente: Cordis
Cuidadores robóticos y sistemas inteligentes para los más mayores
A medida que se envejece puede resultar cada vez más difícil mantener una buena calidad de vida sin recibir asistencia. Pueden sufrirse fallos en la memoria y en consecuencia olvidarse de comer o beber. También se puede ver mermada la movilidad y gradualmente padecer soledad y aislamiento social. Algunas personas mayores tienen la fortuna de contar con cuidadores, pero a veces esa persona (quizás su cónyuge) tiene una edad similar y puede necesitar ayuda para cumplir esa función.
Un equipo europeo formado por representantes de universidades, institutos de investigación, empresas y organizaciones de asistencia viene trabajando en un nuevo tipo de cuidador social capaz de proporcionar esa ayuda en estas y otras situaciones. Se trata del proyecto financiado con fondos europeos Mobiserv, dedicado desde hace tres años a crear un compañero robótico para personas mayores que pueda recordarles la necesidad de comer, beber, tomar la medicación, estructurar el día y ayudarles a mantenerse activos sugiriendo una serie de actividades.
Por ejemplo, si un individuo no toma ningún líquido en cierto tiempo, con el consiguiente riesgo de deshidratación, el robot puede aconsejarle que beba algo, incluso sugerirle una bebida concreta según sus gustos o necesidades. Esta misma función se repetiría en relación a la alimentación, el ejercicio físico, las actividades y los contactos sociales. Si el individuo no se comunica con nadie durante un tiempo, el robot podría sugerirle que llame por teléfono o salga a visitar a alguien, consejos útiles para quienes presentan riesgo de sufrir aislamiento social.
Este robot es uno de los componentes de un sistema automático más amplio que los responsables de Mobiserv están desarrollando para personas de edad avanzada. También comprende ropa inteligente capaz de, por ejemplo, monitorizar los signos vitales y los patrones de sueño y detectar caídas, así como un entorno domótico que constará de sensores inteligentes, dispositivos de reconocimiento óptico y automatismos domésticos. Todo ello permitirá detectar los hábitos de ingesta de alimentos y bebidas, patrones de actividad y también situaciones peligrosas.
Mobiserv inició su andadura en diciembre de 2009. Ya en su segundo año desarrolló un prototipo de compañero robótico social tras realizar una extensa investigación en la que participaron usuarios finales con sus correspondientes cuidadores, formales e informales.
A partir de las pruebas y observaciones de este prototipo, se está mejorando y ajustando el robot y las demás prestaciones de Mobiserv para que resulten más útiles, aceptables y divertidas.
Para averiguar cuáles son las vivencias e impresiones de las personas mayores ante la introducción de este sistema en su hogar, investigadores de la Universidad del Oeste de Inglaterra – Bristol (Reino Unido), el Smart Homes Institute de Eindhoven (Países Bajos) y la organización de asistencia Ananz de Geldrop (Países Bajos) efectuarán extensos estudios de evaluación de los usuarios del compañero robótico durante los próximos meses. Planean realizar pruebas de usabilidad en un laboratorio doméstico, ensayos prácticos durante una jornada completa en una vivienda piloto y también experimentos de varios días en los propios hogares de los usuarios.
En el transcurso de las evaluaciones planeadas, los ancianos participantes podrán usar con libertad su compañero robótico, mientras que los cuidadores podrán personalizar y utilizar el sistema para facilitar la existencia de sus seres queridos. La finalidad de estas evaluaciones es dar a usuarios y cuidadores la oportunidad de experimentar lo que Mobiserv puede ofrecerles, perfeccionar el sistema y averiguar el mejor modo de comercializarlo. El objetivo último no es otro que capacitar a las personas mayores dependientes para que sean autónomos y favorecer su bienestar e independencia y los de sus cuidadores.
Las evaluaciones con usuarios se prolongarán desde abril hasta junio de 2013 y tendrán lugar en Reino Unido y Países Bajos. Desde junio hasta agosto, el proyecto Mobiserv y su compañero robótico se presentarán y exhibirán en diversos eventos en distintos puntos de Europa.
Para más información, consulte:
http://www.mobiserv.info/
Fuente: Cordis
Fundación Ramón Areces organiza una jornada sobre envejecimiento y osteoporosis
El envejecimiento del aparato locomotor es un problema en rápida progresión asociada al envejecimiento demográfico. Las consecuencias sobre la salud se asocian a la osteoporosis, a la artrosis y al deterioro muscular o sarcopenia. Los tres elementos interaccionan produciendo en las personas de edad avanzada un cuadro de fragilidad en precario equilibrio, que suele romperse cuando se produce una fractura. La prevención de la misma antes de que ocurra, la recuperación del paciente que la sufre y evitar otras fracturas constituyen un reto no resuelto a tenor de la progresiva incidencia del problema.
El debilitamiento del hueso está lejos de encontrar una solución satisfactoria. Cualquier intervención quirúrgica sobre un hueso debilitado, dada la mala calidad del hueso que recibe el implante, conduce a un resultado peor que si dicha intervención se realiza sobre un hueso joven y fuerte. El riesgo de fractura aumenta exponencialmente y su recuperación es lenta, difícil y a menudo conduce a una discapacidad o incluso a la muerte del paciente. Hasta un 25% de pacientes que sufren una fractura de fémur fallecen en el primer año. De los que sobreviven, aproximadamente la mitad queda total o parcialmente dependiente. Dolor crónico, limitación funcional, dependencia, alteraciones psicológicas y aislamiento social convergen en un grave deterioro de la calidad de vida.
Existen tratamientos disponibles en la actualidad para disminuir la fragilidad de hueso, pero se está aun lejos de su regeneración. De una parte faltan alternativas que restauren la resistencia ósea hasta compensar el alto riesgo de fractura. De otra parte, no se dispone de tratamientos integrales para el conjunto funcional deteriorado, es decir, que recupere los tres factores de fragilidad: el hueso, el cartílago y el músculo. Los tres son causa y consecuencia de la fractura osteoporótica.
La Fundación Ramón Areces consciente de esta problemática organiza una jornada sobre el envejecimiento y la osteoporosis: Situación actual y Perspectiva de Futuro.
Para más información: Programa de la Jornada
Menos costes y traumas en los implantes del oído interno para las personas mayores
El aislamiento social y el riesgo añadido que suponen las actividades cotidianas, como conducir o cruzar una calle, son dos problemas de los muchos a los que se enfrentan aquellos con discapacidades auditivas.
De ahí la necesidad de que los europeos de más de sesenta y cinco años con dificultad para oír, cerca del cincuenta por ciento de este grupo de población, cuente con audífonos. Estos dispositivos permiten disfrutar de una participación más plena en su entorno y además ser más conscientes de los peligros.
No obstante, la capacidad auditiva de una buena parte de afectados es tan deficiente que no basta con un audífono normal. Estos pacientes sólo pueden acudir a un implante que amplíe los sonidos con una efectividad y calidad de sonido superiores a los sistemas convencionales. La desventaja de estos implantes en el oído medio radica en que la cirugía necesaria es compleja y puede durar varias horas. El riesgo y el coste que conlleva provocan que su aplicación sea escasa.
Pero esta situación puede estar a punto de cambiar gracias a investigadores del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Producción y Automatización (IPA) de Stuttgart (Alemania) que trabajan en un nuevo dispositivo que mejorará audición de los pacientes y que podrá implantarse de forma ambulatoria.
El implante consta de tres partes: una funda con un micrófono y una batería, un dispositivo de transmisión inalámbrico de señales ópticas y energía entre el oído externo y el medio, y un transductor electroacústico, que supone la pieza clave y el altavoz del implante. Este transductor en forma de disco posee un diámetro de 1,2 milímetros.
El objetivo de esta innovación tecnológica es aprovechar la mayor calidad acústica de los audífonos implantables y realizar una operación invasiva mucho más sencilla. Para implantar este sistema los cirujanos sólo deben realizar una incisión pequeña junto al tímpano y a continuación doblarlo hacia delante, proceso que puede realizarse de manera ambulatoria. El transductor electroacústico se sitúa justo en la conexión entre el oído medio y el interno, denominada “ventana redonda”. Desde ahí transmite señales acústicas al oído interno en forma de vibraciones mecánicas amplificadas que aumentan de hecho la capacidad auditiva de los pacientes.
El implante en la “ventana redonda” es de un tamaño inferior a la cabeza de un alfiler, pero capaz de emitir sonidos de hasta 120 decibelios, semejantes en potencia a los emitidos por un martillo neumático. Este rendimiento elevado es necesario para lograr una comprensión muy precisa del habla, en especial en el caso de sonidos muy agudos, muy complicados de percibir para aquellos con problemas graves de audición.
El primer prototipo operativo se está sometiendo a ensayo en el laboratorio con resultados hasta ahora positivos. Todos los componentes optimizados deberán estar listos en junio de este año y el ensayo del sistema en su conjunto se realizará en 2014.
Para más información, se puede consultar en la web del Instituto Fraunhofer:
http://www.fraunhofer.de/en/press/research-news/2013/april/regaining-proper-hearing-at-last.html
Fuente: Cordis
Biovidrio para reparar fracturas de cadera
La fractura de cadera, en los pacientes ancianos, es la causa más frecuente de ingreso en el hospital en los servicios de traumatología y ortopedia. Es una lesión de creciente importancia en el conjunto de la sociedad, tanto en términos económicos como sociales, que afecta directamente a los que la padecen e indirectamente a su estructura de apoyo. La osteoporosis es una enfermedad que afecta principalmente a las personas mayores, ya que a medida que envejecemos, la parte interna del hueso se vuelve porosa a causa de la pérdida de calcio. Desde el punto de vista epidemiológico, las fracturas de cadera son más comunes en mujeres que en hombres, porque éstas tienen menos masa ósea y a partir de la menopausia la pérdida de calcio es mayor, lo que incrementa el riesgo de fractura ante una caída o un golpe fuerte. La Organización Mundial de la Salud (OMS), en un informe realizado conjuntamente con la Fundación Internacional de Osteoporosis (FIO), afirma que “se espera que el número de fracturas de cadera debido a la osteoporosis se triplique en los próximos 50 años, pasando de 1,7 millones en 1990 hasta 6,3 millones en 2050″.
En este sentido, un proyecto de investigación del área de Ingeniería de Materiales de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) está estudiando nuevas alternativas en fracturas grandes, ya que este tipo de cirugías precisan de asistencia, en ocasiones en forma de tornillos o clavos. A pesar de los grandes progresos logrados en el campo de la medicina regenerativa, aún sigue vigente la práctica de emplear insertos metálicos para sanar este tipo de fracturas óseas. Su efectividad es patente a la hora de unir fracturas de gran tamaño y contribuir al desarrollo del hueso, pero implican una segunda operación, tras la sanación del hueso, para retirar los clavos y los agarres de fijación. Así pues, son preferibles los materiales y los implantes que no precisan de una operación posterior. En ello han trabajado José Ramón Sarasua y Aitor Larrañaga, estudiando materiales e implantes fabricados con polímeros y biovidrio que pueden favorecer la sanación ósea. Gran parte de sus esfuerzos se dedicóaron a lograr que estos materiales cumpliesen los requisitos necesarios para su utilización en aplicaciones terapéuticas. A la vista de todo ello, los investigadores de la UPV/EHU sintetizan y conforman bioimplantes a medida basados en un polímero biodegradable escogido por su capacidad para desaparecer gradualmente a medida que el hueso va recuperando su ubicación natural. La falta de rigidez del polímero animó a los investigadores a añadir biovidrio, un agente bioactivo que favorece la regeneración ósea y dota al polímero de resistencia mecánica. Así el sistema composite polímero biodegradable/biovidrio es más rígido y resistente que el simple polímero.
Estos composites basados en polímeros biodegradables son una alternativa de gran futuro para la recomposición de fracturas óseas o la regeneración de huesos dañados. Al sustituir provisionalmente el hueso y estimular después su regeneración, el material implantado va desapareciendo paulatinamente a medida que el hueso va recuperando su posición natural, evitando así segundas operaciones.
Para más información, consulte:
http://www.elhuyar.org
Fuentes: Cordis
Fuente: La atención a la fractura de cadera en los hospitales del SNS (MSPS)
Envejecer en el mundo rural: oportunidades para el envejecimiento activo
El próximo 5 de abril tendrá lugar en Gerona el seminario Envejecer en el mundo rural: oportunidades para el envejecimiento activo, actividad que forma parte del Proyecto Cero FGCSIC - Envejecimiento activo, ciudadanía y participación, financiado por Obra Social “la Caixa” y la Fundación General CSIC, y dirigido por Joan Subirats Humet (UAB).
El objetivo de este seminario es reflexionar sobre el proceso de envejecimiento en el ámbito rural, así como las posibilidades y limitaciones que este entorno plantea de cara al envejecimiento activo, la participación de las personas mayores y el reconocimiento de sus aportaciones. Se propone aportar una mirada de futuro, poniendo el foco en las generaciones de personas mayores más jóvenes y en las tendencias que vienen, sin dejar de lado, sin embargo, los retos del momento actual.
Los investigadores del proyecto parten de la hipótesis de que el mundo rural puede marcar ciertas diferencias en el proceso de envejecimiento. La mayor presencia del modelo productivo agrario, la importancia de las redes sociales y comunitarias, el peso de la proximidad, etc., son factores que pueden favorecer que las personas tengan la oportunidad para seguir contribuyendo ya sea formal o informalmente en el ámbito productivo como a nivel social o familiar a medida que envejecen en función de sus posibilidades. Por otra parte, las personas mayores son depositarias de un gran volumen de conocimientos y memorias que no siempre son suficientemente valoradas.
La creación de oportunidades para poner en juego estos saberes es un elemento fundamental no sólo para la calidad de vida y la participación social de las mismas personas mayores sino también de cara a la creación de nuevas oportunidades económicas locales y a la apertura de espacios de relación intergeneracional. En el contexto actual de cambios acelerados, además, consideramos que la recuperación, actualización y puesta en valor de estos conocimientos es una tarea emergente y que en el mundo rural puede jugar un papel clave.
Esta información se acompaña el díptico en pdf del seminario y un vídeo explicativo sobre el proyecto y sus objetivos.
Fuente: FGCSIC – Proyectos Cero
Conferencia “El envejecimiento sano: el papel de la dieta y las bacterias intestinales”
El Prof. Paul o’Toole expondrá los factores que determinan nuestro grado de deterioro de la salud a medida que envejecemos. Se centrará particularmente en recientes pruebas que demuestran que nuestra dieta habitual controla un subestimado ecosistema de bacterias en nuestros intestinos,que tiene un efecto directo en un gran número de sistemas en nuestro organismo. Independientemente del valor nutricional de nuestra alimentación, que todo el mundo entiende,la dieta también controla la actividad de este ‘órgano olvidado’ de bacterias intestinales que puede afectar a nuestro sistema inmunitario, masa muscular, humor y debilidad; todos ellos aspectos importantes en un envejecimiento sano.
El Prof. o’Toole ha llevado a cabo su carrera investigadora y académica en Suecia, Canadá, Nueva Zelanda y EE.UU. Actualmente, es catedrático de Genómica Microbiana en el University College Cork, Irlanda. Su investigación se centra principalmente en la genómica y metagenómica de las bacterias gastrointestinales, la genómica comparativa y funcional con énfasis en especies asociadas al humano e interacción con el huésped, particularmente con commensal lactobacilli. Su trabajo más reciente examina la composición y función del microbioma intestinal, su dependencia de la dieta, su relación con la salud, el envejecimiento y el bienestar humano y animal.
Más información en: Fundación BBVA
El 70 % de los ancianos que viven en residencias concilian mal el sueño
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Granada (UGR) y la residencia de mayores Perpetuo Socorro de Santa Fe (Granada) analiza la calidad y el perfil de sueño en personas mayores que viven en entorno residencial y su impacto sobre la funcionalidad y la dependencia. Para llevar a cabo este trabajo, publicado en el último número de la revista Archives of Gerontology and Geriatrics, sus autores evaluaron a más de 400 mayores que viven en residencias de Granada capital y provincia, de los cuales 334 tenían capacidades cognitivas suficientes para participar en la investigación. A todos ellos se les realizó un estudio de somnolencia, funcionalidad y una valoración de su cantidad, arquitectura y calidad del sueño. La investigación se desarrolló, gracias a un equipo compuesto por fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y enfermeros, en dos etapas.
La primera pretendía mostrar que las personas en entorno residencial poseen valores de sueño que entran en el rango de lo patológico y que, por lo tanto, han de ser tomados en cuenta para su diagnostico. Y segundo, que estos valores de sueño poseen una importante repercusión sobre la calidad de vida y funcionalidad de las personas mayores.
“Varias investigaciones preliminares han demostrado que el envejecimiento se encuentra asociado a un cambio en muchos hábitos de vida, y el más afectado por estos cambios es el sueño”, explica Marie Carmen Valenza, autora principal del departamento de Fisioterapia de la UGR.
“Esta asunción de normalidad en el empobrecimiento de la cantidad y calidad de sueño “ha relegado a esta población a un infradiagnóstico de las patologías y desórdenes del sueño y, por lo tanto, a un infratratamiento”, insiste.
Este artículo recoge los datos preliminares de un estudio más amplio, que incluye estudios poligráficos del sueño de estos pacientes, una evaluación neurocognitiva asociada y un programa piloto de intervención terapéutica con ejercicio monitorizado para mejorar los valores de sueño. Dicho trabajo se desarrollará en colaboración con las universidades de Mc Master y Queens (ambas en Canadá).
Referencia bibliográfica: María Carmen Valenza, Irene Cabrera Martos, Lydia Martín-Martín, Víctor Manuel Pérez-Garzón, Carmen Velarde, Gerald Valenza-Demet. “Nursing homes: Impact of sleep disturbances on functionality”. Archives of Gerontology and Geriatrics; Volume 56, Issue 3, May–June 2013, Pages 432–436 http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167494312002385
Fuente: Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC)
De nuevo el resveratrol…esta vez como estrategia contra la pérdida de audición
El resveratrol, una sustancia que se encuentra en las uvas rojas y el vino tinto, puede tener el potencial de proteger contra la pérdida de audición y el deterioro cognitivo, según se publica en un estudio del Departamento de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello del Hospital Henry Ford en Detroit.
El estudio se centra en el efecto del resveratrol sobre la bioinflammation y la respuesta del cuerpo a las lesiones. En este estudio se muestra que las ratas sanas son menos propensas a sufrir los efectos a largo plazo del ruido incluida la pérdida de audición cuando se administra resveratrol antes de ser expuesto a un ruido fuerte durante un largo período de tiempo. Según los autores “El resveratrol es una sustancia química muy potente que parece proteger contra el proceso inflamatorio en el cuerpo y su relación con el envejecimiento, la cognición y la pérdida de la audición”. El estudio fue publicado en la revista Otolaryngology-Head and Neck Surgery.
Para la mayoría de la población, la audición disminuye de manera constante con la edad y no sólo afecta a la capacidad de una persona para oír, sino que puede ser causa de trastornos del sueño, a la comunicacióny sociabilidad, e incluso aumenta el riesgo de enfermedades del corazón mediante el aumento de la presión arterial, los lípidos y la glucosa en sangre.
El estudio revela que la sobre-estimulación acústica durante un largo tiempo actúa sobre la expresión que regula la proteína COX-2, y el resveratrol reduce significativamente la formación de especies reactivas del oxígeno, inhibiendo la expresión de la COX-2 y reduciendo la pérdida de audición después de la exposición al ruido en experimentación con ratas. Según los autores del estudio “Hemos demostrado que al dar a los animales resveratrol, podemos reducir la pérdida de audición y el declive cognitivo”.
Fuente: M. D. Seidman, W. Tang, V. U. Bai, N. Ahmad, H. Jiang, J. Media, N. Patel, C. J. Rubin, R. T. Standring. Resveratrol Decreases Noise-Induced Cyclooxygenase-2 Expression in the Rat Cochlea. Otolaryngology — Head and Neck Surgery, 2013; DOI: 10.1177/0194599813475777
Un remedio para la pérdida auditiva
En torno a un 16% de la población adulta europea sufre un nivel de pérdida auditiva que afecta de forma negativa a su vida diaria. El impacto que esta limitación tiene en la vida de los afectados, puede complicar las relaciones sociales y así desembocar en depresión, ansiedad y aislamiento respecto del resto de la sociedad. Asimismo, quienes la padecen expresan en general un mayor nivel de insatisfacción en relación con las amistades, la familia, la salud y las finanzas. La depresión también es común en personas de edad más avanzada con pérdida de audición.
En la mayoría de los casos, la pérdida auditiva es consecuencia del envejecimiento o de la exposición a ruidos fuertes. Existen tres tipos principales de pérdida auditiva: conductiva, sensoneuronal y mixta. La segunda se relaciona con la degeneración progresiva de las células ciliadas en el oído interno. Esta reducción auditiva relacionada con la edad es un proceso natural, pero puede ser rápida dependiendo de la persona que lo padezca. A menudo se inicia en torno los treinta y cinco a cuarenta años de edad. Así, al llegar a los ochenta, más de la mitad de la gente sufre una pérdida auditiva significativa. Por último, también puede deberse a factores hereditarios (que dependen de la herencia genética) o ser consecuencia de una enfermedad, medicación o exposición a determinados elementos químicos.
Sin embargo, en la actualidad la clase científica sostiene que la pérdida auditiva podría prevenirse en las próximas décadas. Los rápidos avances en biociencia y tecnología auditiva permiten albergar esperanzas realistas de contar con una cura en un futuro próximo. Entre esos nuevos avances tecnológicos que han visto la luz en los últimos meses se incluye el proyecto NeuEar.
Este proyecto, amparado en el Séptimo Programa Marco (7PM), inició su andadura en septiembre de 2012 bajo la dirección de una PYME danesa llamada NsGene A/S especializada en el desarrollo de equipos terapéuticos de asistencia clínica que cumplen los estándares marcados por la Unión Europea. Esta iniciativa cuenta con la participación de socios industriales y académicos procedentes de Dinamarca, Suecia, Alemania, Austria, Reino Unido y Estados Unidos. Su objetivo es comercializar de forma eficaz un nuevo implante durante el próximo año, ya que presenta un enorme potencial en lo referente a su aplicación clínica. Actualmente, la pérdida auditiva no tratada cuesta a Europa 213.000 millones de euros anuales.
El proyecto NeuEar está desarrollando un prototipo de implante capaz de restaurar la función auditiva y favorecer la regeneración de las neuronas auditivas. El implante prevendrá el proceso de degeneración de las neuronas auditivas primarias y reforzará la interacción entre neuronas y electrodos mediante la creación de una secreción crónica de factores neurotróficos que se combinaría con una matriz de electrodos cocleares. Además, el proyecto sentará las bases para la creación de un implante neurotrófico autónomo como posible terapia regenerativa del oído interno que no precise del uso de electrodos.
Fuente: Cordis
Foto: http://flic.kr/p/dNSsJX
