El pasado mes de febrero se celebró en la sede madrileña de la Fundación José Ortega y Gasset - Gregorio Marañón el Congreso Internacional 'Los epistolarios de Ortega y las redes culturales europeas y americanas', fruto del proyecto de investigación, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, "Redes intelectuales y de socialización y transferencia culturales. Ortega y Gasset como catalizador cultural en España, Europa y América", cuyo investigador principal es el profesor José Varela Ortega.

Los estudios sobre evolución del cerebro pueden seguir básicamente dos aproximaciones. En un caso, se analizan las variaciones anatómicas de la forma cerebral a lo largo del proceso evolutivo, es decir comparando las especies actuales con las especies fósiles (<em>paleoneurología</em>). Es la aproximación más directa, pero sufre un límite importante: los fósiles solo proporcionan una información general sobre la anatomía externa del cerebro, y además en general con muestras limitadas e incompletas, no muy representativas a nivel estadístico o biológico. La alternativa es comparar especies vivientes entre sí.

Coincidiendo con el centenario del Transbordador del Niágara, en 2016 celebramos el Año Torres Quevedo. Este ingeniero español, definido como "el más prodigioso inventor de su tiempo", ocupa un lugar excepcional en la historia universal de la ciencia y de la técnica, con numerosos inventos y patentes que se anticiparon a su tiempo en áreas como la informática o la inteligencia artificial.

Entre gran expectación, los responsables del proyecto LIGO, <a title="Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory" href="https://www.ligo.caltech.edu/" target="_blank">Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory</a>, han anunciado este jueves la primera evidencia directa de la existencia de ondas gravitacionales, una de las predicciones más importantes de la teoría de la Relatividad General de Einstein. También hoy está prevista la publicación de estos resultados en la revista <a title="Physical Review Letters" href="https://physics.aps.org/articles/v9/17" target="_blank">Physical Review Letters</a>. El hallazgo abre una nueva ventana a la observación del universo.

El edificio, extrañamente abandonado, uno de los mejores ejemplos del racionalismo arquitectónico en el paisaje de la ciudad, establece un estímulo de futuro que invita a la interacción contemporánea para dar sentido a su resignificación cultural.

La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) ha declarado 2016 como el Año Internacional de las Legumbres. El objetivo es concienciar a la población sobre las ventajas de estas semillas como parte de una dieta nutritiva, saludable y sostenible, promocionando su cultivo y su consumo. En España, hasta la década de 1960 se consumían casi a diario pero, actualmente, solo se comen una vez a la semana, una tendencia preocupante.

El conocimiento cient&#237;fico es algo m&#225;s que un conocimiento t&#233;cnico que nos ayuda a resolver problemas y que solo est&#225; al alcance de unos pocos. La Ciencia es una de las expresiones m&#225;s inherentemente humanas de nuestra relaci&#243;n con el medio natural y es por tanto una expresi&#243;n cultural que debe ser conocida y apreciada por todos.

La última Cumbre del Cambio Climático (COP21) se ha cerrado con un acuerdo aprobado por 195 países. Por primera vez, establece una atmósfera de compromiso para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles, para limitar así el aumento de temperatura global asociado. Si el acuerdo se ratifica y desarrolla, será el principio del fin de la era del carbón y el petróleo.

Desde CRUE Universidades Espa&#241;olas valoramos muy positivamente la creaci&#243;n de la Agencia Estatal de Investigaci&#243;n, que entendemos puede ser considerada como un primer paso para el establecimiento de un pacto general para la investigaci&#243;n y la innovaci&#243;n, tan reclamada por parte de la instituci&#243;n que represento.

La ciencia espa&#241;ola est&#225; sacudi&#233;ndose un pasado en el que investigar era una actividad casi testimonial en nuestro pa&#237;s. La creaci&#243;n de la Agencia Estatal de Investigaci&#243;n supone un paso m&#225;s hacia la modernizaci&#243;n de nuestra ciencia, ya que permitir&#225; una gesti&#243;n y financiaci&#243;n m&#225;s flexible, planificada y estable de la investigaci&#243;n p&#250;blica. Un instrumento que demandaba la comunidad cient&#237;fica y que nos hace converger con el modelo existente en la mayor parte de los pa&#237;ses de la UE.