Según dicen los expertos, cada año podrían extinguirse varias miles de especies de animales y plantas. Muchas de ellas sin que, ni siquiera, hayan sido clasificadas. Por otra parte, el número total de especies es otro misterio: cientos de millones, decenas, millones o, según un último estudio... muchas menos...
La enfermedad de Huntington (EH) es una patología neurodegenerativa hereditaria y devastadora que afecta a uno de cada 10.000 personas. La sintomatología se inicia normalmente en torno a los 40 años, cursando con movimientos anómalos y rigidez, y conduce a la muerte tras otro periodo de 10 a 20 años. En España se calcula que hay unas 5000 personas afectadas y hasta 20.000 viven con la incertidumbre de haber podido heredar la mutación causante...
Mientras que unos jóvenes autodenominados ecologistas destrozaban unos cultivos de maíz en el Bajo Ampurdán -seguramente convencidos de que las propiedades ajenas o la legalidad vigente son menos importantes que sus ideas- la Comisión Europea ha propuesto dar libertad a los países para prohibir, o permitir, el cultivo de los Organismos Genéticamente Modificados o transgénicos...
Los epitelios son tejidos celulares que actúan como barreras para impedir la entrada de productos extraños al interior de ciertos órganos y tejidos. No obstante, ni órganos ni tejidos pueden vivir aislados, ya que necesitan intercambiar proteínas con su entorno...
¿Cuántas veces nos hemos quedado ensimismados o ensimismadas mirando, es decir, admirando, a una persona que nos atraía físicamente, hasta que alguien nos suelta aquello de “venga... límpiate la babita”? Pues ahora, un estudio científico parece dar la razón a, si no la baba, sí la secreción de ciertas sustancias tras la observación de algo bello, sexualmente hablando...
Aunque todos seguimos acordándonos, cariñosamente por supuesto, de aquella ovejita clonada, Dolly, que nació de una célula de la ubre de su madre y que nunca se supo si tenía su edad biológica o la suma de la suya más la de la progenitora, la verdad es que a lo largo de esta última década, otros muchos animales han pasado por la técnica de la transferencia nuclear; por la clonación: perros, lobos, ratones, ratas, cerdos o monos, entre otros. Pues ahora, además, a esta granja feliz, hay que sumarle un nuevo producto que, para más datos, es típicamente español: el toro de lidia...
No me cansaré de ser pesado y hacer mías por enésima vez las palabras sabias de Pasteur cuando nos recordaba algo que hoy día parece olvidado: la ciencia no se puede dividir en clínica y básica. La investigación molecular de hoy podría ser la aplicación terapéutica de un futuro más o menos cercano, o al menos es lo que se desprende de los interesantes resultados moleculares realizados por un grupo español que mereció su selección como “artículo de la Semana”...
El hombre moderno, Homo sapiens sapiens lleva, al parecer, solo en la cumbre homínida varias decenas de miles de años. Se pensaba que perdimos a nuestros últimos primos neandertales hace unas 30.000 primaveras y, desde entonces, estamos solos en el vecindario. No obstante, estudios recientes proporcionan serias dudas a esta afirmación. Tal y como ocurrió con el conocido hobbit indonesio –Homo floresiensis-, un ser enano de dudoso origen, actuales hallazgos podrían aportar nuevas pruebas de hombres posteriores al neandertal, coetáneo al sapiens. Por otra parte, tampoco es que el origen evolutivo homínido esté muy claro...
Son agentes infecciosos únicos. Aparentemente ajenos a las reglas convencionales de necesitar ADN (o ARN) para causar enfermedades neurológicas fatales como la denominada Creutzfeldt-Jakob, Encefalopatías Espongiformes Bovinas, Insomnio Familiar Fatal, Scrapie o, incluso, el Kuru, una enfermedad asociada al canibalismo social que practicaban algunas tribus de Papúa Nueva Guinea. Por supuesto, me estoy refiriendo a los Priones o Proteínas Infecciosas...
Mucho se ha hablado del origen de una de las pandemias más sangrantes de los últimos 100 años, el Sida. Mucho más se ha inyectado, económicamente hablando, desde entonces para resolver los mecanismos moleculares de infección de este virus y, por lo tanto, para la búsqueda de nuevas y más efectivas terapias contra el VIH y, a su vez, contra aquellos patógenos oportunistas que rodean a los millones de pacientes crónicos de todo el mundo. Sin embargo, nuevos hallazgos parecen confundir a los científicos. Al parecer, un exceso de respuesta inmune podría ser tan perjudicial como la falta de la misma...
