El Insomnio en la vejez dificulta los procesos de la memoria
Hasta la fecha no han sido determinantes las investigaciones que conectan el insomnio, pérdida de memoria y deterioro del cerebro a medida que envejecemos. Pero, por primera vez, científicos de la Universidad de Berkeley (California ) han encontrado una relación entre estas disfunciones características de la vejez. Su estudio abre la puerta a encontrar nuevos tratamientos para aumentar la calidad del sueño en las personas mayores y mejorar con ello los procesos cognitivos.
Los investigadores de neurociencia de la Universidad de Berkeley han estudiado como las ondas cerebrales Delta generadas durante el sueño profundo y reparador que se suele experimentar en los individuos jóvenes desempeñan un papel fundamental en el transporte de recuerdos al hipocampo (proporcionando almacenamiento a corto plazo para el recuerdo). Sin embargo, en los adultos mayores, los recuerdos pueden quedarse varados en el hipocampo debido a la mala calidad del sueño, y posteriormente serían sobrescritos por los nuevos recuerdos.
Estos investigadores intentan explicar la relación entre el deterioro del cerebro, trastornos del sueño y pérdida de la memoria a medida que envejecemos y con ello, conseguir una nueva estrategia para un tratamiento eficaz. Cuando somos jóvenes, desarrollamos un sueño profundo que ayuda al cerebro almacenar y retener nuevos datos e información, pero a medida que envejecemos, la calidad de nuestro sueño se deteriora y los recuerdos son guardados con más dificultad durante la noche. Estos hallazgos arrojan nueva luz sobre algunos de los procesos de pérdida de memoria que las personas mayores habitualmente pueden sufrir.
Fuente: Bryce A Mander, Vikram Rao, Brandon Lu, Jared M Saletin, John R Lindquist, Sonia Ancoli-Israel, William Jagust, Matthew P Walker. Prefrontal atrophy, disrupted NREM slow waves and impaired hippocampal-dependent memory in aging. Nature Neuroscience, 2013
La ESF promueve cambios en los actuales métodos de gestión de la atención sanitaria y social de la población mayor europea
El cada vez mayor porcentaje de la población mayor es la más propensa a sufrir desajustes sociales ya que tiene mayor incidencia en enfermedades crónicas moderadas, dependencia y en algunos casos limitación en el acceso a la ayuda familiar. Esta parte tan importante de la sociedad actual corre un riesgo de exclusión social, a pesar de que las estructuras de gestión europeas han creado muchos servicios para ayudar a estos ciudadanos. Sin embargo, estos servicios se dividen en grupos de gestión aislados, tales como la salud, la asistencia social, la vivienda, etc., cada uno por separado. Generalmente cada uno de estos grupos es gestionado por organizaciones distintas dentro de un mismo país con regulaciones, financiación, prestaciones y personal diferente. Como resultado, los pacientes están rodeados de islas de servicios pero no coordinadas, cuando lo que se necesita es una atención coordinada. Este patrón no es sostenible, ni económica, ni moralmente.
En este sentido la European Science Foundation (ESF) ha desarrollado un informe que intenta incentivar la investigación y el uso de las Tecnologías de la información y comunicación (TIC) como herramienta de coordinación para ofrecer servicios de salud y de atención social a las poblaciones más desfavorecidas.
Este informe publicado por la ESF, pone de relieve la necesidad de un cambio en la atención sanitaria y social en toda Europa, especialmente en la población mayor con riesgo de exclusión social.
Para más información: Ver Documento
Más información: European Science Foundation (ESF)
Beneficios cognitivos del bilingüismo en personas mayores
Las personas mayores que han hablado dos idiomas desde su infancia obtienen mayores beneficios cognitivos que los que hablan un solo idioma, de acuerdo con un estudio publicado en la revista The Journal of Neuroscience . Según muestra este estudio, el bilingüismo durante toda la vida muestra en las personas mayores diferentes patrones de actividad cerebral que en comparación con los que hablan un solo idioma.
Las personas mayores disminuyen progresivamente su actividad cognitiva o la capacidad de adaptarse a circunstancias desconocidas o inesperadas. Investigaciones en este campo sugieren que el bilingüismo puede reducir este declive, debido a la experiencia de cambiar constantemente entre las lenguas. En el presente estudio, los investigadores de la Universidad de Kentucky College of Medicine, utilizaron imágenes de resonancia magnética para comparar la actividad cerebral de las personas mayores sanas y bilingües (edades 60-68) con el de personas mayores sanas monolingües. En el estudio los individuos completaron una tarea que puso a prueba su actividad cognitiva. Los investigadores encontraron que ambos grupos realizaron la tarea con precisión. Sin embargo, las personas mayores bilingües fueron más rápidos en completar la tarea que sus pares monolingües a pesar de gastar menos energía en la corteza frontal, un área conocida por estar involucrada en el cambio de tareas.
Este estudio proporciona algunas de las primeras pruebas de una asociación entre una determinada actividad estimulante cognitiva (en este caso, hablando varios idiomas a diario) y la función cerebral. Los autores proporcionan una clara evidencia de un patrón diferente de funcionamiento neuronal en personas bilingües frente monolingües.
Referencia: Society for Neuroscience (SfN). “Cognitive benefit of lifelong bilingualism.” ScienceDaily, 5 de enero 2013.
La ausencia de un gen ralentiza el envejecimiento del cerebro
El envejecimiento del cerebro se ralentiza ante la ausencia del ADN polimerasa μ, conocido como gen Polμ, según revela una investigación en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Según el trabajo, que ha sido publicado hoy en la revista PLoS ONE, la capacidad de aprender y recordar a edades avanzadas en ratones está relacionada con la actividad de este gen y la reparación celular.
Los resultados indican que los ratones carentes del gen Polμ presentan un aumento de su vida media y mejores condiciones fisiológicas y metabólicas que los ratones control. Además, los ratones deficientes en Polμ presentan una mayor capacidad de aprendizaje asociativo a edades avanzadas, así como una mayor potenciación de los circuitos neuronales corticales, un mecanismo al que se le atribuye ser el sustrato nervioso de la capacidad de aprender y recordar.
Dicho gen está relacionado con uno de los mecanismos moleculares implicados en reparar roturas en el material genético. Los estudios electrofisiológicos apoyados en análisis bioquímicos y moleculares llevados a cabo durante el estudio indican que los animales deficientes en este gen presentan un nivel significativamente reducido de dicha actividad reparadora (la cual es propensa a la introducción de errores) y de daños de tipo oxidativo del ADN. Además, su actividad mitocondrial es más eficiente.
El investigador del Instituto de Neurociencias (centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández) Alfonso Fairén, que ha participado en la investigación explica: “El envejecimiento del organismo está determinado por cambios fisiológicos deletéreos, universales, progresivos y fundamentalmente irreversibles, que están asociados a un daño acumulativo en todo tipo de moléculas, células, tejidos y órganos”. Este aumento paulatino en nivel de daño incrementa la probabilidad de desarrollar patologías.
Según el investigador del CSIC, “aunque no existe un mecanismo exacto que explique el fenómeno en su conjunto, una consecuencia definitiva del proceso de envejecimiento es el deterioro de las funciones cognitivas”.
La investigación ha sido fruto de la colaboración con investigadores del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, del Centro de Biología Molecular “Severo Ochoa” (centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid), del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares y de la Universidad Pablo de Olavide.
Referencia bibliográfica: Daniel Lucas, José M. Delgado-García, Beatriz Escudero, Carmen Albo, Ana Aza, Rebeca Acín-Pérez, Yaima Torres, Paz Moreno, José Antonio Enríquez, Enrique Samper, Luis Blanco, Alfonso Fairén, Antonio Bernad, Agnès Gruart. “Increased learning and brain long-term potentiation in aged mice lacking DNA polymerase μ“. PLoS ONE. DOI: 10.1371/journal.pone.0053243
Vía: CSIC
La organización cromosómica durante la división celular puede influir sobre el envejecimiento
Para que los seres humanos puedan crecer, sustituir y curar los tejidos dañados, las células del cuerpo deben reproducir continuamente, un proceso conocido como “división celular“, por el cual una célula se divide en dos, que se convierten a su vez en cuatro, y así sucesivamente de modo que cada célula hija recibe una copia exacta del genoma de una persona. Una pregunta clave de la investigación biomédica es cómo los cromosomas se organizan durante este proceso de división celular.
Un grupo de científicos del Instituto Salk (San Diego, EEUU) han estudiado una nueva característica de la división celular humana que puede ayudar a explicar cómo el ADN está organizado en el núcleo de las células que se dividen. Encontraron que los telómeros, las tapas moleculares que protegen los extremos de los cromosomas, se mueven hasta el borde exterior del núcleo de la célula después de que hayan sido duplicados. Si bien las consecuencias de esta reorganización espacial de los telómeros no están todavía claros, los hallazgos podrían arrojar luz sobre cómo nuestros genes están regulados y cómo los programas de expresión génica se alteran durante la división celular, un paso importante en la comprensión del envejecimiento y de las enfermedades que se derivan de mutaciones genéticas, tales como el cáncer.
Esta imagen muestra los telómeros (amarillo), tapas de protección en los extremos de los cromosomas, que se desplazan hasta el borde exterior del núcleo de una célula (azul). Los telómeros de anclaje inmoviliza estos a la membrana nuclear durante la división, ya que esta ortganización puede ayudar al proceso de división celular. La inmovilización de los telómeros a la envoltura nuclear puede servir como punto de anclaje para reorganizar la cromatina después de cada división celular, por lo que el ADN se posiciona correctamente para la expresión génica. Esta inmovilización también podría desempeñar un papel en el mantenimiento de los telómeros, lo que influye en el envejecimiento, el desarrollo del cáncer y otros trastornos asociados con daño en el ADN.
Fuente: Salk Institute. “Chromosome ‘anchors’ organize DNA during cell division: New role for telomeres in cellular growth may shed light on aging and age-related diseases.” ScienceDaily, 20 Dec. 2012. Web. 27 Dec. 2012.
Imágen: Cortesía de Laure Crabbe, Ph.D. Biología Molecular y Celular de laboratorio, Jamie Kasuboski, Ph.D.y James Fitzpatrick, Ph.D., Waitt avanzada Biofotónica Center.
Las células madre con capacidad de regenerar cartílago dañado
Científicos de las universidades de Granada y Jaén han demostrado por primera vez que extractos celulares obtenidos a partir de muestras de cartílago de pacientes con osteoartritis promueven la diferenciación de células madre obtenidas de grasa de la articulación de la rodilla del propio paciente. La idea es conseguir un implante o transplante autólogo, sin posibilidad de rechazo.
La osteoartritis es una enfermedad frecuente en las personas mayores, que provoca la pérdida del cartílago que recubre las superficies articulares y cuya función es proteger y amortiguar el contacto de los huesos. Para los expertos, una posible manera de ayudar a estos pacientes sería recuperar ese tejido mediante la terapia celular, es decir, mediante la implantación de células regeneradoras de cartílago.
Una manera de ayudar a estos pacientes es recuperar ese tejido mediante la implantación de células regeneradoras de cartílago
Científicos andaluces, coordinados por Juan Antonio Marchal Corrales, miembro del Instituto de Biopatología y Biomedicina Regenerativa (IBIMER) de la Universidad de Granada, están investigando con células madre para reparar el cartílago dañado en pacientes con osteoartritis.
Para ello, los expertos, en colaboración con el Hospital Clínico Universitario de Granada y el Banco Sectorial de Tejidos de Málaga, han aislado las células madre de la grasa localizada en la articulación de la rodilla de pacientes sometidos a intervención quirúrgica para la implantación de prótesis de rodilla. A su vez, del mismo paciente también se obtuvo una muestra de cartílago, del cual se aislaron los condrocitos (células de cartílago).
Las células madre adultas tienen la asombrosa capacidad de diferenciarse en células de cartílago, hueso y músculo. Utilizando esta capacidad, los investigadores consiguieron la conversión de las células madre hacia condrocitos basándose en el proceso de la transdiferenciación, según el cual una célula madre genera células en otro camino que no corresponde a la ruta de diferenciación celular de origen. La técnica usada consistió en la apertura de poros en las células madre y su exposición al extracto celular realizado con los condrocitos de las rodillas afectadas.
Este trabajo ha sido publicado recientemente en la prestigiosa revista Osteoarthritis and Cartilage, número uno en el mundo en el campo de la ortopedia y la traumatología.
La gran ventaja del método consiste en que se trataría de un implante o transplante autólogo, ya que se trabaja con las células del propio paciente tomadas de su propia grasa, se expanden en cultivo, se diferencian y se vuelven a inocular en las articulaciones del mismo paciente, sin posibilidades de rechazo.
El estudio ha sido realizado in vitro y, por tanto, el siguiente paso será comprobar la capacidad de regeneración in vivo, en animales grandes como cabras, ovejas o caballos, requisito indispensable para poder realizar los primeros ensayos con pacientes.
Referencia bibliográfica: Chondrocytes extract from patients with osteoarthritis induces chondrogenesis in infrapatellar fat pad-derived stem cells. Osteoarthritis Cartilage. 2012 Oct 18. doi:pii: S1063-4584(12)01001-1. 0.1016/j.joca.2012.10.007
Fuente: sinc
Altos niveles de vitamina D pueden proteger frente al cáncer de vejiga
Un estudio con 2.000 voluntarios, coordinado por biólogos moleculares y epidemiólogos del CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas) y realizado en España, ha identificado una ruta genética que la vitamina D podría utilizar para prevenir el cáncer de vejiga.
Los resultados, publicados en el Journal of the National Cancer Institute, pueden ser útiles para desarrollar estrategias de prevención.
Los autores de este trabajo, Núria Malats y Francisco X. Real, ambos del CNIO, tomaron muestras de sangre de más de 2.000 individuos, entre pacientes con cáncer de vejiga y sujetos controles (libres de la enfermedad), procedentes de 18 hospitales españoles, lo que representa el mayor estudio en este ámbito realizado hasta la fecha.
“Hemos visto que aquellos sujetos con niveles más altos de 25(OH)D3, una forma estable de vitamina D en sangre, son los que presentaban un menor riesgo de padecer cáncer de vejiga. Estos resultados indican que niveles altos de esta vitamina se asocian a una protección de la enfermedad, o lo que es lo mismo, niveles bajos se asocian a un aumento del riesgo de padecerla”, resume Núria Malats, una de los autores.
“Hemos demostrado, mediante análisis moleculares in vitro, que la vitamina D actúa regulando la expresión de una proteína que participa en el desarrollo del cáncer de vejiga, la proteína FGFR3”, añade Francisco X. Real, otro de los autores.
Según el estudio, este efecto protector es más evidente en aquellos pacientes con cánceres más agresivos. “Observamos que niveles altos de vitamina D disminuyen, sobre todo, el riesgo de desarrollar cáncer de vejiga invasivo y con bajos niveles deFGFR3; es decir, aquellos cánceres con mayor probabilidad de metastatizar”, precisa André FS Amaral, primer autor del estudio.
Los resultados de esta investigación sugieren que un incremento en la ingesta de esta vitamina, mediante dieta o suplementos, o a través de un incremento controlado en la exposición solar, puede ser beneficioso para el paciente en términos de prevención y tratamiento.
Referencia bibliográfica: André FS Amaral, Marinela Méndez-‐Pertuz, Alberto Muñoz, Debra T Silverman, Yves Allory, Manolis Kogevinas, Josep Lloreta, Nathaniel Rothman, Alfredo Carrato, Manuel Rivas del Fresno, Francisco X Real, Núria Malats. “Plasma 25-‐hydroxyvitamin D3 and bladder cancer risk according to tumor stage and FGFR3 status”. Journal of National Cancer Institute (2012). doi: 10.1093/jnci/djs444.
Fuente: http://www.ingenieros.es/
Los sistemas inmunitario y nervioso pueden determinar la longevidad de una persona
La longevidad de una persona puede estar asociada en gran medida al estado del sistema inmunitario y el sistema nervioso. A pesar que durante años muchos médicos y expertos en salud no han tenido en cuenta la mente para valorar el estado de salud físico, los estudios de Mónica de la Fuente, catedrática de Fisiología de la Universidad Complutense de Madrid, nos apuntan en otra dirección.
Además, diversos biomarcadores del sistema inmunitario pueden predecir la longevidad y revelar la edad biológica, que nada tiene que ver con la edad cronológica (la que marca el calendario y la fecha de nacimiento). La edad biológica viene a determinar la velocidad con la que envejecemos y la cronológica el tiempo que llevamos vivos.
En el siguiente vídeo del programa Redes, se habla de “Los secretos de una larga vida”y en el que se desarrollan los conceptos de la relación entre mente y salud:
El ‘Seniorforce Day’ celebra la aportación de las personas mayores al voluntariado
El próximo 16 de octubre se celebrara el Día del Potencial de las Personas Mayores (Seniorforce Day), con el objetivo de sensibilizar a las instituciones y a la ciudadanía sobre su potencial, destacando que realizan a la sociedad a través del voluntariado activo.
En el marco del Año Europeo del Envejecimiento Activo y la solidaridad intergeneracional, la UDP (Unión Democrática de Pensionistas) y la Asociación Provincial de Pensionistas de Madrid (UDP) con la colaboración de las Instituciones Europeas (Comisión Europea y Parlamento Europeo) han organizado un acto que se celebrará en la sede del IMSERSO (Organismo de Coordinación nacional del Año Europeo) y mostrará las experiencias, sensaciones y beneficios que el Voluntariado Social tiene para el colectivo de personas mayores.
Día del Potencial de las personas mayores (Seniorforce Day) “Voluntariado Social UDP: Tal como Somos – Envejecimiento Activo”
Día: Martes, 16 de septiembre
Hora: 16:30h
Lugar: Sede del IMSERSO, Avda. de la Ilustración, s/n Madrid
(Metro: Barrio del Pilar o Herrera Oria, L9)
El Seniorforce Day se celebra en muchos países de la Unión Europea y ofrece a la ciudadanía, instituciones y representantes políticos la oportunidad de movilizar a los mayores europeos, sea a través del voluntariado o de la participación activa en la sociadad civil, beneficiando a los propios implicados y a la sociedad en su conjunto. El evento celebrará la contribución de los mayores y destacará las maneras que tienen de participar más activamente en la sociedad.
Fuente: envejecimientoactivo2012.es
Un error en las células madre relaciona el cáncer con el envejecimiento
Un nuevo estudio trata de explicar cómo se produce el envejecimiento y cuál es su función en el desarrollo de enfermedades como el cáncer. Los autores han descubierto que los cambios en el comportamiento de las células madre probablemente desempeñan un papel importante en el proceso de envejecimiento. Estos resultados son fundamentales para la comprensión de las patologías asociadas a la edad.
El envejecimiento es un proceso biológico complejo que se asocia con la aparición de muchas enfermedades. Por ello, es clave comprender este proceso para aumentar la longevidad y la calidad de la salud de la población. Sin embargo, a pesar del esfuerzo mundial en este tipo de investigación, las causas del envejecimiento siguen siendo poco conocidas. En concreto, la razón por la cual el cuerpo sufre una disminución funcional en el transcurso del tiempo no está clara aún.
Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) descifra una pista importante en la comprensión de cómo el envejecimiento puede ocurrir y cómo puede favorecer la aparición de enfermedades como el cáncer. Los autores analizaron la piel de ratones jóvenes y viejos –un tejido que muestra claramente los signos del envejecimiento– y observaron si existía pérdida de crecimiento del pelo, arrugas, adelgazamiento de la piel o disminución de la capacidad de curación de heridas. Y es que en la piel, como en el resto del cuerpo, el tejido se renueva constantemente, remplazando las células muertas y dañadas por células nuevas y sanas. Para lograr esto, cada tejido está compuesto de poblaciones de células especializadas conocidas como “células madre”. ”Estas células tienen una capacidad única, ya que son capaces de crecer y diferenciarse en todos los diferentes tipos de células en el tejido, así como tolerar el estrés y el daño mejor que otras células. Este proceso de rejuvenecimiento y renovación ocurre a lo largo de toda la vida”, explica Jason Doles, primer autor e investigador postdoctoral en el CRG.
Hallazgo principal
Durante el proceso de envejecimiento, las células madre de la piel pierden realmente su capacidad de funcionar adecuadamente. “Hemos descubierto que durante el envejecimiento ocurren grandes cambios en las células madre, por lo que las células de mayor edad en animales presentan un retardo en el crecimiento en comparación con sus contrapartes más jóvenes. También se encontró que las mayores no son capaces de tolerar el estrés tan bien como las jóvenes, apoyando fuertemente la idea de que en realidad los cambios en la funcionalidad de las células madre podrían conducir el proceso de envejecimiento”, señala Bill Keyes, autor principal del estudio.
Pero no es el único resultado de este trabajo, también se identificaron nuevos procesos durante el envejecimiento vinculados a enfermedades como el cáncer. En un estudio reciente del mismo grupo se demostró que estas mismas células madre se “desregulan” durante el desarrollo del carcinoma de células escamosas, un tipo mortal de cáncer de piel. El presente estudio realizó ensayos de caracterización de alto rendimiento (high-throughput profiling) de las células madre, lo que sirvió para identificar una posible causa de la pérdida de funcionamiento durante el envejecimiento.
Los investigadores demostraron que durante el envejecimiento normal, toda la piel sufre cambios y produce muchas proteínas diferentes que interceden en la inflamación, y que esta producción anormal de estos mediadores contribuye a la disminución de la funcionalidad en las células madre. Dado que la relación entre la inflamación y el desarrollo de cáncer es conocida desde hace mucho tiempo, este análisis revela hallazgos importantes sobre cómo ambos podrían estar vinculados.
Fuente: Agencia Sinc
Referencia bibliográfica: Doles et al.: “Age-associated inflammation inhibits epidermal stem cell function”. Genes & Development 2012(26):19
http://www.genesdev.org/cgi/doi/10.1101/gad.192294.112
Imágen: Reference: Villadsen et al. (2007) J. Cell Biol. 177:87-101.
