Una iniciativa de la UE está sentando las bases para una gestión segura y eficiente del tráfico de drones
Desde defensa y respuesta de emergencia hasta conservación y agricultura, los drones, o vehículos aéreos no tripulados, se emplean cada vez más en muchas áreas. La creciente popularidad de esta tecnología también suscita preocupaciones en materia de seguridad. Sin gestionar, los sistemas de aeronaves no tripuladas podrían ocasionar colisiones en vuelo, lesiones personales y daños en la propiedad o en otras aeronaves.
Resulta fundamental contar con un sistema de gestión del tráfico no tripulado (UTM, por sus siglas en inglés) eficiente que también pueda interactuar con las operaciones de las aeronaves tripuladas. En un entorno operativo real, el proyecto PODIUM, financiado con fondos europeos, está llevando a cabo demostraciones de una solución de UTM basada en la web, integrada y exhaustiva en cinco localizaciones de tres países distintos. Como se señala en el sitio web del proyecto, las pruebas incluyen «operaciones a muy bajo nivel en zonas rurales y urbanas, en las cercanías de aeropuertos, en espacios aéreos controlados y no controlados, así como en entornos mixtos con aviación tripulada».
Vuelos de prueba
Según una noticia de Unifly, socio del proyecto, «PODIUM ha llevado a cabo demostraciones de U-Space para vuelos BVLOS (más allá del alcance visual) y VLOS (dentro del alcance visual) en cinco sedes operativas de Europa». Se llevaron a cabo en «el Aeropuerto Hans Christian Andersen, en Odense (Dinamarca); el Netherlands RPAS (sistemas de aeronaves pilotadas a distancia) Test Centre, en Marknesse (Países Bajos); el Aeropuerto de Groningen Eelde (Países Bajos); la agrupación Drones Paris Région, en Brétigny-sur-Orge (Francia), y el Aeropuerto de Rodez-Aveyron, en Rodez (Francia)».
U-Space hace referencia a una serie de nuevos servicios y procedimientos específicos diseñados para garantizar un acceso seguro y eficiente al espacio aéreo para un gran número de drones. El sitio web del proyecto señala que las demostraciones de PODIUM abarcan los niveles de servicio de U-Space U1, U2 y algunos U3 limitados. El marco efectivo de U-Space consta de cuatro bloques de servicios y tecnologías: servicios de base (U1), servicios iniciales (U2), servicios avanzados (U3) y servicios íntegros (U4). Dichos bloques se han diseñado para facilitar todo tipo de misiones rutinarias, en todo tipo de espacios aéreos y en todo tipo de entornos.
«Gracias a PODIUM, los pilotos y fabricantes de drones innovadores, los controladores de tráfico aéreo y los supervisores del U-Space nominal han utilizado los servicios y sistemas de U-Space de forma práctica», comenta Peter Alty, de EUROCONTROL, el coordinador de PODIUM. Dicha noticia resume las conclusiones y recomendaciones de PODIUM que se presentaron en un evento de difusión en octubre de 2019. «PODIUM concluye que existe una demanda muy fuerte, por parte de todas las partes interesadas, de soluciones de U-Space que puedan aliviar la carga para obtener autorizaciones de vuelo y que aumenten la conciencia situacional para conseguir beneficios en términos de seguridad y eficiencia durante la ejecución de los vuelos».
A lo que se añade: «El proyecto concluye que los servicios de U-Space para la fase de prevuelo están prácticamente listos para su puesta en práctica, pero que es necesario llevar a cabo acciones significativas para garantizar que los servicios de U-Space realmente puedan despegar en la fase de ejecución del vuelo».
Está previsto que el proyecto PODIUM (Proving Operations of Drones with Initial UTM Management) finalice en diciembre de 2019. Es uno de los varios proyectos de demostración a muy gran escala que han recibido financiación de la Empresa Común SESAR, dentro del programa Mecanismo «Conectar Europa» de la Unión Europea.
