La detección prenatal de los síndromes de Down, Edwards y Patau en sangre materna es un método de análisis no invasivo (sin amniocentesis) basado en la secuenciación masiva de última generación.

La molécula de ácido desoxirribonucleico (ADN) constituye el paradigma de soporte para el almacenamiento de información a nivel biológico. Sin embargo, existe otra molécula en la naturaleza con idéntica capacidad para llevar a cabo esa función: el ácido ribonucleico o ARN. Ambas están basadas en un alfabeto de cuatro elementos y poseen la capacidad de organizarse en forma de doble hélice, pero el ARN de doble hebra ha sido relegado al genoma de algunos virus y ciertos sistemas de regulación intracelular. ¿Cuáles son las características físicas que han dotado de un lugar preferente a una molécula frente a la otra en la evolución? El reciente desarrollo de técnicas de manipulación de moléculas individuales permite ahondar en esta y otras cuestiones relacionadas con la identidad mecánica de ambas especies químicas.

"Many persons who are not conversant with mathematical studies imagine that because the business of [Babbage's Analytical Engine] is to give its results in numerical notation, the nature of its processes must consequently be arithmetical and numerical, rather than algebraical and analytical. This is an error. The engine can arrange and combine its numerical quantities exactly as if they were letters or any other general symbols; and in fact it might bring out its results in algebraical notation, were provisions made accordingly <a name="ref1" id="ref1"></a>^{<a href="#nota1">[1]</a>}".<br /><div align="right"><em>A. A. Lovelace</em></div>

Las principales novedades del informe INNOVACEF 2012 es la de que en esta edición se ha obtenido el nivel más bajo en la confianza de los jóvenes investigadores que trabajan en España, y esta cifra va unida, a la del mayor porcentaje de estos investigadores que tienen altas posibilidades de marcharse al extranjero. No son cifras positivas, precisamente, en el primer informe tras la promulgación de la Nueva Ley de Ciencia, Tecnología e Innovación, tan esperada por este colectivo de jóvenes investigadores como remedio a su difícil situación profesional. En espera de disposiciones reglamentarias que mejoren estas condiciones y, con ello, la confianza de los jóvenes investigadores, sería interesante revisar algunos capítulos de nuestra historia científica, como lo que nos proporciona la actuación de la JAE en los inicios del siglo pasado, que pueden aportar las claves para solucionar estos aspectos de tanta actualidad.

Miércoles de madrugada. El teléfono suena en casa de Babukar. Alguien quiere un cuerno de rinoceronte, entrega el jueves. Diez horas más tarde, con las últimas luces del día, un helicóptero desciende en un pequeño claro del bosque. Se trata de una zona fronteriza entre Sudáfrica y Mozambique. En las cercanías del Parque Nacional de Kruger, unos desconocidos entregan a Babukar y otros miembros del equipo varios rifles armados con miras telescópicas, gafas de visión nocturna y un número de teléfono. A la mañana siguiente Babukar hace la llamada: "Lo tengo".

Los trabajos arqueológicos y de conservación en la necrópolis de Qubbet el-Hawa han continuado un año más por parte de la Universidad de Jaén. En este cementerio, se enterraron desde la VI Dinastía hasta al menos el Reino Nuevo los nobles que gobernaron la provincia más meridional de Egipto, cuya capital era Elefantina. Este territorio tenía una importancia capital para el Egipto de época antigua, ya que era la frontera natural y, durante muchos periodos, política del País de los Faraones con la vecina Nubia. Tenía pues una importancia militar muy importante, a la que se sumaba la comercial, ya que Elefantina era puerto de llegada y partida de los intercambios entre Egipto y Nubia. Además, la región es muy rica en afloramientos de diferentes piedras preciadas para la construcción y la escultura, lo que la convertía en un destino de expediciones reales.

La sentencia de 7 sismólogos italianos por homicidio culposo de 309 víctimas del terremoto de L'Aquila 2009, ha disparado una oleada de críticas dentro de la comunidad científica y una gran controversia entre la población. Dos preguntas subyacen detrás de esta polémica: ¿Se pudo predecir el terremoto del 6 de abril de 2009? ¿Confluyeron antes del terremoto suficientes indicios como para alertar a la población? La respuesta a estas cuestiones requiere un análisis sobre el estado actual de la predicción sísmica y una valoración, en base al mismo, de las posibilidades reales de dar una alerta sísmica con un margen de fiabilidad aceptable. Este artículo trata de esclarecer estas controvertidas cuestiones.

El escritor chino Mo Yan (1955-) ha estado en la lista de los posibles candidatos al premio Nobel de literatura durante muchos a&#241;os. Sin embargo, las predicciones este a&#241;o eran pesimistas, ya que se consideraba que el hecho de ocupar actualmente un cargo como Vicepresidente de la Asociaci&#243;n de Escritores Chinos, y su participaci&#243;n en actos oficiales del gobierno chino iban a pesar negativamente en la decisi&#243;n. Afortunadamente, la Academia Sueca ha tomado en consideraci&#243;n su alta calidad como escritor y ha dejado de lado otras consideraciones que poco tienen que ver con la literatura.

El Comit&#233; Nobel, presidido por Thorbojorn Jagland, actual secretario del Consejo de Europa, y antiguo primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Noruega (socialista) ha concedido a la Uni&#243;n Europea el Premio N&#243;bel de la Paz de 2012, especialmente porque entienden que &#233;sta ha contribuido a la promoci&#243;n de la paz y la reconciliaci&#243;n, la democracia y los derechos humanos, durante m&#225;s de seis d&#233;cadas.

En sus trabajos a lo largo de m&#225;s de veinte a&#241;os, el franc&#233;s Serge Haroche y el americano David Wineland, ambos nacidos en 1944, fueron capaces de observar y medir, con t&#233;cnicas revolucionarias, comportamientos en sistemas microsc&#243;picos antes s&#243;lo previstos a trav&#233;s de ecuaciones o mediante experimentos imaginados. Esos trabajos les han valido, en 2012, la concesi&#243;n del Premio Nobel de F&#237;sica.