Sobre las revistas científicas y su impacto

En el diario PÚBLICO de hoy se ha publicado el artículo “Contra los muros de la ciencia”, dónde se citan algunos ejemplos de investigación importantes en ciencia que no pudieron ser publicado (o con dificultades) en revistas del máximo impacto. Aunque el artículo no entra a analizar a fondo este asunto tan importante de la difusión de los resultados de la investigación científica, me da pie para tratar este tema.

Todos sabemos que la publicación de la actividad científica tiene un componente mercantil. Esto no nos tiene que parecer extraño, pues es simplemente una faceta más de la sociedad actual en la que vivimos. Existen intereses científicos por parte de la editorial, pues si sus revistas tienen mucho “nombre”, las pueden vender mejor a las bibliotecas (es la mejor publicidad hoy en día). Además también existe interés por parte de los científicos pues presentamos en nuestros CVs una lista de publicaciones en revistas de alto impacto, lo que les nos permite conseguir proyectos, becarios y contratos. De esta manera solemos hacer alarde del índice de impacto de las revistas, aunque en muchas ocasiones no sabemos lo que significa este valor, ni entramos a fondo en analizar que el índice de impacto puede ser circunstancial.

¿Cuál sería la mejor manera de evaluar la calidad y relevancia científica de una publicación? Sin duda, leyendo la publicación.

Uno de los problemas de la difusión de los resultados de la actividad científica es que se da más importancia a DÓNDE se publica que a QUÉ se publica. Y esto se debe a que se leen muy pocos artículos científicos con detenimiento y nos quedamos en la anécdota «CÓMO SE HA PUBLICADO EN UNA REVISTA DE NO MUY ALTO IMPACTO, DEBE SER MALO, POR LO TANTO, NI LO LEO NI LO CITO».

Esto podría haber sido aceptable hace años, dónde el acceso a la información científica no era tan sencillo como actualmente. Las revistas electrónicas deberían haber revolucionado la información científica: todos tenemos acceso a índices y resúmenes de artículo científicos, tanto por revista como por tema; por lo que deberíamos leer y analizar todo lo que nos interese, independientemente de dónde se publique.

Esto también es aplicable a los científicos que tenemos ciertas responsabilidades en las evaluaciones a candidatos a plazas en universidades u organismos públicos de investigación, contratos o proyectos.

Bernardo Herradón

IQOG-CSIC

herradon@iqog.csic.es