Las cifras del informe INNOVACEF 2011 vuelven a poner de manifiesto una importante diferencia entre la confianza de los jóvenes investigadores que trabajan en España y la de los científicos españoles en el exterior, pero es tiempo de albergar nuevas esperanzas tanto por la promulgación de la nueva Ley de Ciencia, Tecnología e Innovación como por la posibilidad de que las propias necesidades de la economía española abran nuevos horizontes para que los investigadores puedan aportar su importante y decisivo valor en beneficio de la competitividad de la empresa y de la ciencia en España.

Cada vez un mayor número de analistas está más de acuerdo acerca de la grave crisis económica que puede afectar en breve a la economía española, debido fundamentalmente a su escasa productividad y a su reducida competitividad. A estas deficiencias, que vienen de largo, se empiezan a unir los primeros síntomas de agotamiento del sector de la construcción, cuyo carácter prácticamente monopolístico en cuanto al crecimiento económico y como motor de creación de empleo, no parece que vaya a encontrar otro sector o sectores que tomen el relevo. Para superar este tipo de situaciones resulta básico disponer de un sistema de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+I, de aquí en adelante), y si no se cuenta con él, resulta preciso tratar de crear las condiciones para mejorarlo a la mayor brevedad posible.

Los teléfonos móviles juegan un papel primordial en los procesos de creación, difusión y evolución de las redes sociales humanas, erigiéndose como instrumentos potencialmente transformadores del intelecto de quien los utiliza, trasladando parte de su complejidad a las mentes de los usuarios, modificando sus patrones de pensamiento, guiándoles en la interpretación de la realidad, y obligándoles a asumir fracciones del conocimiento de sus creadores.

El 4 de octubre de 1957 se abrió el camino al Espacio con la puesta en órbita del Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética. Pocos meses después, el Explorer 1, el primer satélite artificial lanzado por los Estados Unidos, descubría los anillos de radiación de Van Allen que rodean la Tierra. La carrera espacial había comenzado. El Espacio se había convertido en la última frontera para la Humanidad, y numerosos científicos e ingenieros comenzaron a soñar con las oportunidades que ofrecía. Sin embargo no sería una tarea fácil. Acceder al Espacio requiere tecnologías muy sofisticadas y con un coste muy elevado, que sólo podían ser desarrolladas por las grandes potencias.

El Comité Asesor de Ética ha hecho finalmente público su esperado informe sobre embriones congelados y células madre embrionarias. El resultado final, contrariamente a lo augurado en ciertos corrillos, se ha acabado ajustando a lo razonablemente esperable. Se descarta la negativa tajante y se avala la investigación sujeta a restricciones. Se vota por la tercera vía, la única factible incluso en la escena internacional.

Han bastado poco más de 50 años de carrera espacial para que tengamos girando alrededor de la Tierra restos de objetos fabricados por el hombre que pueden causar graves problemas. A estos objetos los conocemos como basura espacial y pueden poner en peligro a los satélites operativos, a los astronautas que se puedan encontrar en órbita terrestre o incluso a todos los que nos encontramos en la Tierra. Por este motivo, distintas agencias como <a href="https://www.esa.int/" target="_blank">ESA</a> o <a href="https://orbitaldebris.jsc.nasa.gov/" target="_blank">NASA</a> ya se han planteado cómo abordar esta problemática.

Hace cien años, la ciencia vivió una de sus épocas doradas en las que alumbró las teorías que han dado forma a nuestra visión actual del cosmos: la mecánica cuántica, la relatividad, la estructura del átomo. Hoy en día, la ciencia es más amplia y profunda de lo que era al principio del siglo XX, pero también más especializada y compartimentada y menos osada. Uno se pregunta, ¿cuáles son las grandes teorías del siglo XXI, las nuevas respuestas a las viejas preguntas que podrían definir el conocimiento - y estimular la tecnología – dentro de 100 años?

La última década del siglo XX cambió el paradigma por el cual explicamos la primera expansión humana en nuestro continente. La ciencia que hemos generado a partir de entonces es muy distinta a la que se desarrollaba previamente. Hasta 1990 teníamos muy pocos restos, apenas ninguno, de más de un millón de años, y una explicación general y comúnmente aceptada: los humanos habíamos accedido a Europa en un momento relativamente reciente, hace en torno a 800000 años y siempre con una tecnología avanzada, el Modo 2 o Achelense. La ciencia estaba dedicada a hallar los yacimientos que esa hipótesis preveía.

El pasado 26 de septiembre tuvimos la oportunidad de participar, un año más, en la Noche Europea de los Investigadores de Madrid. Se trata de una iniciativa espléndida, una oportunidad de interactuar con la ciudadanía en un ambiente entusiasta y participativo.

El próximo 29 de abril despegará desde el Kennedy Space Center (KSC, Cabo Cañaveral, Florida), rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS), la misión espacial STS-134, que llevará a cabo el transbordador Endeavour. Esta misión será, con alta probabilidad, la última de la flota de lanzaderas de NASA. A bordo del Endeavour viajará el instrumento AMS-02 (Espectrómetro Magnético Alpha), un detector diseñado y construido con tecnologías desarrolladas para experimentos de física de partículas, adaptadas al agresivo entorno espacial, que permanecerá en la ISS hasta su desorbitación en el año 2028.