El tenis y la propiedad industrial

Otro sector en el que indudablemente ha habido una evolución tecnológica es el de las redes. Entre las invenciones más recientes relacionadas con las redes se encuentran los sensores que detectan si la pelota tocó la red tras el servicio, como se muestra en el documento de patente GB2394426. 

Figuras de la solicitud GB2394426

 Uno de los problemas que tradicionalmente se han planteado en el tenis es cómo determinar si una pelota ha botado a un lado u otro de la línea. Desde hace unos años se emplea el dispositivo denominado “Hawk-eye” u “ojo de halcón” y su utilización se ha extendido también al fútbol y otros deportes. Este sistema fue inventado por el británico Paul Hawkings en 2001 para su utilización en TV y en el Cricket. Consiste en ubicar bajo el techo del estadio 6 o 7 cámaras que siguen la pelota desde diferentes ángulos. El vídeo de todas las cámaras se triangula y combina para crear una representación tridimensional de la trayectoria de la pelota. No es infalible pero es preciso dentro de un margen de 5 mm y en el tenis los árbitros lo utilizan en caso de duda. La primera solicitud patente sobre el sistema fue la de numero WO0141884.

Las pelotas de tenis tradicionales están presurizadas, es decir, poseen aire a presión en su interior proporcionando una gran capacidad de bote. Este aire a presión se va escapando con el tiempo y en los torneos profesionales cada cierto tiempo son sustituidas, porque al perder el aire a presión se pierde capacidad de bote. Un invento destinado a solucionar este problema es la utilización de contenedores para las pelotas de tenis que llevan incorporada una bomba manual que permite insuflar aire a presión al interior, impidiendo que a su vez las pelotas pierdan presión. La patente de número US4019629 tiene por objeto una tapa para contenedores de pelotas de tenis con bomba manual incorporada.

Figuras de la patente US4019629

Otro problema que todos hemos experimentado alguna vez al jugar al tenis es el de la recogida de las pelotas, siempre claro que no se cuente con recogepelotas como es el caso de los tenistas profesionales. Es incontable el número de veces que uno tiene que agacharse para recoger la pelota del suelo y seguir jugando. Son innumerables las invenciones patentadas que tienen por objeto tratar de resolver este problema. La solicitud de patente PCT WO2014162026A1 se refiere a una invención muy sencilla que intenta facilitar la recogida de la pelota sin necesidad de doblar la espalda. Consiste en adherir a una zapatilla un parche con velcro.

Figuras de la solicitud PCT WO2014162026A1

Otro capítulo en el que han abundado las invenciones es el de los aparatos destinados a facilitar el entrenamiento, especialmente en solitario. Como ejemplo se puede citar la solicitud de patente PCT de número WO2009077630 cuyo objeto es un dispositivo de entrenamiento para tenistas que comprende un mástil fijado por su extremo inferior al suelo presentando asociado en el extremo libre superior una cuerda de la que pende una pelota de tenis.

Figura de WO2009077630

También el diseño industrial juega un papel en la protección, por ejemplo, del aspecto de las raquetas:

Por supuesto, también en el mundo del tenis hay intangibles que pueden ser protegidos como marcas, sobre todo por lo que se refiere a la imagen de los grandes tenistas. A continuación se ofrece una selección de algunas de estas marcas: