Inicialmente concebido como material de apoyo a la docencia en la Cátedra de Zoología esta colección reúne una amplia cantidad de ejemplares y preparados anatómicos. El Museo persigue tres grandes objetivos: en primer lugar tiene una cara vocación docente; además, pretende servir como elemento de referencia para estudios de sistemática, biomecánica y ecomorfología de vertebrados; y como instrumento de sensibilización de la sociedad respecto de la ecología y el medio ambiente.
Vista General de la exposición permanente
La parte más espectacular de la colección la constituyen el conjunto esqueletos animales completos, más de 600 ejemplares, ordenados de forma gradual para permitir una visión comparada de la evolución de la anatomía animal. Este tipo de fondos son poco frecuentes, ya que, de manera tradicional, se ha subordinado la conservación de ejemplares enteros a beneficio de sus pieles y cráneos o de su mantenimiento en líquidos.
Junto a la colección de esqueletos, se guardan animales íntegros (conservados en líquidos), envueltas tegumentarias (pelos de mamíferos, plumas de aves y escamas de peces), y reproducciones de algunas piezas anatómicas.
Vitrinas con animales conservados en líquidos (derecha) y vitrina con mandíbulas y otolitos (izquierda).
Los ejemplares que se muestran en la exposición permanente tienen sus correspondientes carteles de identificación, y bastantes esqueletos poseen explicaciones sobre área de distribución, morfología, ecología, alimentación y otras particularidades. El Museo conserva además de su soberbia colección de esqueletos montados, casi 1000 cráneos, más de 800 preparados anatómicos, casi 200 adaptaciones tegumentarias, 400 pieles de mamíferos, 300 mandíbulas de condríctios (peces cartilaginosos), una colección de peces (casi 900 ejemplares), anfibios (más de 200), reptiles (casi 600), huevos de aves (103) y otolitos de peces (359).
Merops apiaster
El material procede, básicamente, de dos fuentes: donaciones de alumnos, profesores y colaboradores y ejemplares facilitados por determinadas entidades públicas (comunidades autónomas, ministerios, etc.) y privadas (parques zoológicos). Es especialmente significativo que prácticamente todo del material del Museo ha sido preparado para su exposición por los alumnos. La preparación, montaje, exhibición e inventario se ha hecho en el contexto de las prácticas de Anatomía comparada; lo cual constituye un ejercicio práctico de extraordinaria importancia en la formación de los estudiantes.