Una nueva hipótesis intenta explicar un misterio cotidiano que la física aún no ha resuelto
¿Por qué el hielo es tan resbaladizo? La pregunta parece trivial, pero la física lleva más de un siglo debatiéndola. La explicación clásica es que la presión del pie derrite la superficie y esto crea una capa que resbala. Pero en realidad, el hielo está demasiado frío para que ese mecanismo sea suficiente. Otra idea, más reciente, propone que la fricción genera una fina película de agua. Pero esta explicación tampoco explica por qué el hielo es resbaladizo incluso sin movimiento.
En este artículo de Quanta Magazine se nos presenta una nueva hipótesis, donde interviene una capa superficial de moléculas extremadamente móviles, casi líquidas, que se reorganizan sin romper su estructura cristalina. Esta "piel" ultradinámica podría actuar como lubricante natural, reduciendo drásticamente la fricción. El hallazgo llega de estudios combinados de simulación y experimentos que observan el hielo a escalas atómicas.
Más allá de la curiosidad, entender este fenómeno tiene aplicaciones en ingeniería, transporte y ciencias del clima. Un recordatorio de que incluso lo cotidiano guarda misterios profundos.
