El estudio permite entender por qué algunas personas con obesidad mantienen una buena salud metabólica, mientras que otras desarrollan complicaciones. Mediante nuevos métodos de ciencia de redes, el equipo de Biología Computacional en IMDEA Nutrición demuestra que las personas con obesidad metabólicamente saludable presentan microbiotas más conectadas, resilientes y estables
Un estudio del instituto madrileño IMDEA Nutrición identifica, por primera vez, patrones de conectividad de la microbiota intestinal asociados a la salud metabólica en la obesidad. Investigadores del Grupo de Biología Computacional han analizado datos metagenómicos de cerca de 1000 personas, en una de las mayores cohortes en este campo y con un innovador enfoque que está basado en el uso de redes. Este paso adelante abre nuevas vías hacia intervenciones dirigidas a fortalecer una microbiota intestinal saludable y retrasar la progresión de enfermedades metabólicas.
La obesidad no afecta a todas las personas de la misma manera, ya que mientras algunas desarrollan alteraciones metabólicas, como puede ser la resistencia a la insulina, la inflamación crónica o la hipertensión, otras mantienen un perfil relativamente saludable pese al exceso de peso. Este proceso, conocido como obesidad metabólicamente saludable (MHO), es uno de los grandes interrogantes de la investigación en nutrición y salud metabólica.
El estudio, publicado hoy en Nature Communications, apunta a algo más complejo: la salud intestinal depende también de las conexiones entre microorganismos. Utilizando métodos de ciencia de redes, la microbiota se representa como una red social, donde los microorganismos interactúan entre ellos. Así, se revela que la salud metabólica se relaciona con redes microbianas mejor conectadas y con mayor resiliencia ante el estrés que puedan provocar procesos inflamatorios, alteraciones del metabolismo de la glucosa y un aumento de peso, entre otros. Los resultados plantean que analizar cómo interactúan los microorganismos entre sí puede ofrecer biomarcadores más fiables que estudiarlos individualmente, al reflejar mejor la respuesta global del ecosistema intestinal frente a alteraciones como el exceso de adiposidad o la inflamación crónica.
«Entender cómo se organiza la microbiota —qué microorganismos presentes en nuestro intestino se relacionan con quién y cómo lo hacen— es clave para identificar por qué algunos individuos presentan una microbiota que protege frente a la enfermedad y otros no», señalan desde el equipo investigador, encabezado por Enrique Carrillo de Santa Pau, Blanca Lacruz-Pleguezuelos y Laura J. Marcos.
Tradicionalmente, estos estudios se han centrado en identificar qué bacterias están presentes en el intestino, «y nosotros hemos apostado por un enfoque diferente que consiste en analizarla desde una perspectiva de arquitectura de red», apuntan los autores, quienes también explican que se ha conseguido evaluar cómo interactúan entre sí cientos de especies microbianas y cómo estas relaciones cambian según el estado metabólico de cada individuo.
Microbiota y protección frente al deterioro metabólico
Este estudio a gran escala, realizado en 931 personas y comparando cuatro perfiles clínicos, demuestra que las comunidades bacterianas intestinales de las personas metabólicamente sanas presentan redes más conectadas, estables y resilientes que las observadas en individuos con alteraciones metabólicas, donde aparecieron más fragmentadas y menos robustas, es decir, características compatibles con estados de disbiosis intestinal.
«Dos personas pueden tener bacterias similares, pero organizadas de forma muy distinta», explica la investigadora Blanca Lacruz-Pleguezuelos, reforzando la idea de que las propiedades colectivas de la comunidad microbiana pueden aportar información complementaria a la obtenida mediante el análisis de especies individuales. Otra de las conclusiones más llamativas es que estas redes bacterianas pueden mejorar rápidamente tras una intervención controlada de pérdida de peso, que se ha desarrollado como parte del proyecto AI4Food y en colaboración con el Grupo BidaLab de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). También han participado en el trabajo el Cancer Research Center de Toulouse y la empresa Microsei Biotech. Los participantes no solo mejoraron algunos parámetros metabólicos, sino que también lo hicieron sus arquitecturas microbianas hacia estructuras más conectadas y resistentes. Esto muestra que la microbiota intestinal funciona como un ecosistema dinámico, capaz de reorganizarse en respuesta a cambios en la alimentación y el estilo de vida.
Referencia bibliográfica:
Lacruz-Pleguezuelos, B., Pérez-Cuervo, A., Coleto-Checa, D., Bazán, G., Romero-Tapiador, S., Freixer, G., Fernández-Cabezas, J., Aguilar-Aguilar, E., Martín-Segura, A., Cárdenas-Roig, N., Carrasco-Guijarro, L., Fernández, L., Espinosa-Salinas, I., Ramírez de Molina, A., Morales, A., Tolosana, R., Ortega-Garcia, J., Pancaldi, V., Marcos-Zambrano, L.J. & Carrillo de Santa Pau, E. La topología de la red del microbioma intestinal se asocia con la salud metabólica en la obesidad. Nature Communications 17, 4113 (2026).
DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-026-72588-1
